Сынок министра

– Как мужчины его обычно прячут? Усы, борода, очки в пол-лица. Разумеется, все это было накладное. Но я же не стану отклеивать чужие усы! Ни имени его, ни профессии, ничего я не знала. Да, честно говоря, и не хотела знать. Я надеялась, что помотаюсь два-три вечерочка, получу свои пять тысяч долларов и забуду эту глупость навсегда. А видите, как вышло? Не зря у меня было предчувствие. Все жадность наша… Хотела куда-нибудь отдохнуть съездить. Но, видно, не судьба!

– Денег вам не заплатили? – поинтересовался Гуров.

– Не то чтобы не заплатили, – с запинкой сказала Смелова. – Тысячу долларов задатка я получила. А потом вот нарвалась на вас. Этот, с бородой, был очень напуган. Мы едва от вас удрали. Потом он бросил машину, и мы с ним разбежались в разные стороны – у меня до сих пор поджилки дрожат. Ну, а этот мужик с тех пор как в воду канул. И сестрица исчезла. Деньги мне сестрица платила. Она и уговорила меня на этот спектакль. Красное платье еще надеть заставила… Эдгар По какой-то!

– Значит, ваши дежурства возле клуба «Палитра» – задумка вашей сестры?

– Сомневаюсь, что это ее задумка, – неприязненно сказала Смелова. – Вряд ли она хоть что-то способна сама придумать. Ее главный и единственный талант – завлекать мужиков. Тут, надо признать, ей нет равных.

– Речь идет, насколько я понимаю, о Евгении Александровне Смеловой? – на всякий случай спросил Гуров.

– О ней, конечно, – вздохнула Ирина Александровна. – А ее вы тоже разыскали?

Гуров ответил не сразу. Сначала он несколько секунд оценивающе разглядывал женщину, словно решая, насколько с ней можно быть откровенным, а потом все-таки сказал:

– Буду с вами совершенно честным. В этом мы как раз надеемся на вашу помощь. У нас имеются очень серьезные подозрения, что Евгения Александровна замешана в преступлении…

Смелова в отчаянии сжала пальцами худые плечи и с тоской выговорила:

– Я должна была догадаться! Да что там – конечно, я подозревала. У меня не хватило смелости сказать себе правду. В этом все дело. Что же теперь делать?

– Теперь вы должны помочь нам, – твердо сказал Гуров. – Другого выхода нет. Ведь вы не хотите испортить себе жизнь? Ваша сестра не постеснялась использовать вас в своих комбинациях. Если вы сейчас захотите выгородить ее, вы совершите большую ошибку.

– Да, наверное, – машинально согласилась Смелова и тут же повторила: – Но что же, что же делать?

– Вы должны объяснить нам, как разыскать вашу сестру, – сказал Гуров. – Где она?

– Где-то в Москве, – ответила Смелова. – Точно не знаю. Она сама меня разыскала. Я ведь уже давно тут живу. А с ней мы изредка переписывались. Женька до последнего времени жила за границей. Я даже не думала, что она захочет вернуться.

– А когда она вернулась?

– Думаю, примерно недели три назад, – неуверенно ответила Смелова. – Она не очень-то откровенна, понимаете? Слишком разная у нас с ней жизнь.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Гуров. – Она состоятельный человек?

– А кто ее знает? Наверное, – с досадой проговорила Смелова. – Выглядит она, по крайней мере, что надо. Наверное, мужья ей кое-что оставили. Ведь она сначала вышла замуж за режиссера Никольского – того самого, у которого мы с ней снимались, – и укатила с ним в Америку. В Голливуд он, конечно, не пробился, а вот бизнесменом заделался. Потом сестрица с ним развелась и неплохо пощипала при разводе. Следующим ее мужем стал американец – какой-то бейсболист. Прожили они с ним года два, не больше, – и снова развод. Говорят, в Штатах эта процедура очень прибыльное дело для бывших жен. Одним словом, сестричка моя не бедствовала. Но ей всегда хотелось большего. С третьим замужеством у нее почему-то не вышло, хотя она нашла себе подходящего кандидата – какого-то престарелого миллионера. Но он ее замуж не взял, пришлось ей ограничиться ролью любовницы. Дальше она выехала со своим престарелым в Европу, а он там возьми и скончайся. Женька немного покрутилась, но что-то у нее, видно, с иностранцами больше не заладилось. Пришлось остановиться на земляке. Правда, говорит, мужик хоть куда – европейский лоск, языки знает, в любом обществе не ударит лицом в грязь. Журналист какой-то.

– Журналист? Вы в этом уверены? – взволнованно перебил ее Гуров.

Смелова с удивлением посмотрела на него и с иронией сказала:

– Как я могу быть в чем-то уверена, когда я этого красавца даже в глаза не видела? Может быть, его и на свете не существует, может, он плод воображения моей сестрицы, откуда я знаю?

– А имени его она вам не называла?

– Ни имени, ни фамилии, – твердо сказала Смелова. – Вообще, она развела вокруг этого типа такую многозначительную секретность, что я уж начала думать, не резидент ли он нашей разведки? По-моему, она попросту набивает себе цену… – Вдруг в глазах ее мелькнул огонек озарения: – А-а, поняла! Она связалась с каким-то бандитом! Я угадала?

Крячко, не удержавшись, рассмеялся, но под взглядом Гурова быстро оборвал смех.