Сыновья полков(Сборник рассказов)

— Вам придется уйти отсюда, — сказали солдаты, которые остановились в их доме. — Здесь будет проходить передний край. Мы знаем, что вам будет трудно, но мы должны вас эвакуировать.

Ткачикова поспешно вытаскивала из укрытий спрятанную муку, сало, немного крупы… Увязывала в узлы необходимую одежду — свою, сына и мужа.

— А что же будет, когда муж вернется? Ведь он не будет знать, где нас искать, — сокрушалась она.

— Найдет, найдет, — успокаивали солдаты. — Война ведь теперь долго не продлится. Прогоним немцев из Варшавы, и тогда вернетесь домой. И муж тоже сюда вернется.

А Збышек в это время восхищенно рассматривал форму на солдатах и их оружие. Его внимание привлекли автоматы с большими круглыми дисками. «Сколько патронов в нем помещается? Семьдесят два? Ого! У немцев таких автоматов нет. А „катюши“ что это такое? Ракетное оружие? Вот это да!..»

Мать и сын, обвешанные узлами, побрели в сторону Пустельника, где жили их знакомые. Может, удастся найти там какой-нибудь угол?

По дорогам проходили автомашины с солдатами, распевавшими незнакомые песни. Везде встречались люди, которым тоже было приказано уйти из районов, прилегающих к Висле. Когда мать и сын добрались до Зацише, неожиданно раздались взрывы — это немцы из-за Вислы обстреливали Зацише из орудий. Беженцы вбежали в первый попавшийся дом и спрятались в подвале, чтобы переждать артиллерийский налет, который длился не слишком долго: польские и советские артиллеристы быстро обнаружили позиции немецких батарей и меткими залпами заставили немцев замолчать.

Выйдя из дома, Ткачикова встретила свою подругу, которая сразу же забрала их к себе в дом.

Дом был просторный, прочно срубленный. Большинство комнат в нем занимали офицеры-танкисты из танкового батальона. В это время в Зацише расквартировалась 1-я отдельная танковая бригада имени Героев Вестерплятте. Для матери и сына также нашлась комната.

Командиром батальона был майор Шевченко, а его заместителем по строевой части капитан Тарасов. Последний был невысокого роста, задорный, всегда веселый и улыбающийся. Кожаный шлем танкист носил, сдвинув на затылок, а надо лбом нависал чуб черных густых волос. Он с первой же минуты полюбил Збышека Ткачика, расспрашивал его, как он учился, как было во время немецкой оккупации, что делает его отец и т. п.

— Ничего, ничего, вернется отец, — твердо заверял он мальчика, когда узнал, что немцы забрали его отца. — Все будет хорошо, увидишь.

Он говорил с такой убежденностью и уверенностью, что ему нельзя было не поверить. Капитан Тарасов брал мальчика с собой и показывал ему танки. Збышек забирался на них, заглядывал внутрь… Он ни на шаг не отступал от капитана Тарасова, часто выполнял его поручения, и майор Шевченко, естественно, обратил на это внимание.

— Ты что же, адъютанта нашел себе? — спросил он однажды шутливо.

— Конечно, нашел! — рассмеялся во весь голос Тарасов и похлопал мальчика по плечу.

Шутки шутками, а однажды Збышек, набравшись смелости, обратился к майору Шевченко, встав перед ним навытяжку:

— Товарищ командир! Гражданин Збигнев Ткачик покорно просит принять его в армию.

Мальчик говорил совершенно серьезно, однако майор воспринял это как шутку, а капитан Тарасов громко рассмеялся и сказал командиру батальона:

— Ну и хорошо. Прими паренька. Проворный. Пригодится…

Шутка ему очень понравилась, и он тут же забрал с собой мальчика и проводил к экипажу танка № 100.

— Вот вам новый член экипажа! — издалека сказал он сержанту Мариану Хлопицкому, командиру сотки.

Шутка была подхвачена и танкистами. Механик-водитель сержант Ян Янковский достал из танка запасной шлемофон и надел его на голову восхищенного Збышека. Заряжающий плютоновый Антоний Селицкий вручил ему трофейную немецкую винтовку, а стрелок-радист сержант Ян Шидловский сказал с важностью в голосе:

— Теперь ты можешь нести караульную службу при танке.

Збышек же воспринимал все это с полной серьезностью. С этой минуты он не отходил от танка ни днем, ни ночью. Днем помогал танкистам смазывать части машины, приносил им обед, выполнял каждое поручение. Нес при танке караульную службу с винтовкой на плече. Плютоновый Селицкий, правда, вынул из магазина винтовки все патроны, но это ровным счетом ничего не значило. Ведь никто, кроме экипажа танка, не знал, что винтовка не заряжена.

Ночью Збышек спал в танке. Было там жестко, неудобно, душно, но мальчишке все равно было приятно. Танкисты посмеивались по поводу этого ночлега, а мать умоляла, чтобы он возвращался на ночь в постель. Но, несмотря ни на что, он проводил ночи в танке.

После двухнедельного пребывания в Зацише ночью в танковом батальоне была объявлена неожиданно тревога, и его в составе бригады перебросили в Стару Милосну. О мальчике, который спокойно спал в танке, забившись в угол, совершенно забыли. Шум двигателя и тряска от движения по неровной местности разбудили Збышека только на минуту. Мальчик подумал, что проходят какие-то учения, и спустя мгновение спокойно спал, повернувшись на другой бок.