Сыновья Звездного Волка

Над входом в церковь висела неумело выполненная икона Христа. Томас перекрестился, прошептал слова молитвы и хотел было войти в храм, как на его пути встал Беркт и еще два варганца. Их лица светились ненавистью.

— Ты куда направился, парень? — сипло спросил Беркт, судорожно сжимая правой рукой рукоять бластера. — Чужакам запрещен вход в это святой место. Если тебя и на самом деле зовут Томас, то это еще не значит, что…

— Беркт, мальчик, что происходит? — откуда-то из глубины церкви донесся негромкий женский голос. — Почему ты не пускаешь этого человека?

Томас вздрогнул. Нет, он никогда прежде не слышал этого голоса, но… Дар Предсказателя неожиданно заговорил в нем, и юноша все сразу понял. Оттолкнув в сторону Беркта, он уверенно вошел в церковь.

В центре зала, неподалеку от алтаря, стояла маленькая седовласая старуха в скромном черно-белом одеянии. Справа и слева от нее, возле стен, стояли две величественные статуи Христа и Богоматери, искусно вырезанные из дерева и ярко раскрашенные. Больше ничего, даже традиционных скамей для прихожан, в нутрии церкви не было, Впрочем, откуда варганцам знать, как на самом деле выглядит католическая церковь?

Но Томас сейчас думал о другом. Торопливо подбежав к старухе, он опустился на одно колено и поцеловал сухую, испещренную морщинами руку.

— Здравствуйте, матушка Нхура, — взволнованно произнес он.

Старуха посмотрела на него с огромным удивление. А затем на ее сморщенном лице проявилась улыбка. Погладив юношу по голове, ока тихо сказала:

— Ты — сын Моргана Чейна? Не отвечай, мальчик — сердцем чувствую, что это так. Но почему…

— Отец давно мечтал прилететь на Варгу, чтобы увидеться с вами, — глухо произнес Томас, не поднимая влажных глаз.

Нхура горько улыбнулась:

— Если бы он действительно хотел этого, то давно бы нашел время для своей бедной, настрадавшейся матери. Когда двадцать лет назад в далеком космосе погиб мой муж, я узнала, что такое муки одиночества.

Ведь у меня кроме Моргана не было других детей! Хорошо, что три года спустя у моей сестры родился внук. А потом начался голод, чума… Сестра умерла, и умерла вся ее семья. Выжил только мальчик, хилый, болезненный… Беркт, подойди сюда.

Молодой варганец, робко стоявший возле входа, подошел к старухе и тоже встал на одно колено. С удовлетворенной улыбкой Нхура положила руки на головы обоим юношам.

— Вот и вы встретились, братья, — сказала она со слезами счастья на глазах. — Я знала, я верила, что это когда-то произойдет! И пусть вы не родные братья, но вы одинаково дороги мне. Теперь я могу спокойно умереть.

— Ну что вы, бабушка… — запротестовал Беркт, но Нхура остановила его:

— Зовите меня матушкой, оба — слышите? Сын Чейна… Да, ты похож на него, хотя я чувствую в тебе более тонкую и ранимую душу, а еще — какой-то магический дар. Твоя мать — кто она?

— Ее зовут Селия, она — Предсказательница.

— Вот как? Этот дар может тебе понадобиться не меньше, чем воинская доблесть. Как же тебя зовут, дитя мое? Впрочем, об этом нетрудно догадаться, хотя я и не могу предсказывать будущее. Ты — Томас?

— Да, матушка.

— Пойдем, мальчик. И ты, Беркт, тоже.

Старуха повернулась и пошла в сторону алтаря. За ним, находилась еле заметная дверь. Открыв ее, Нхура вошла в маленький сад. Там, среди цветников, возвышались два изящных надгробных памятника — черный и белый. На них были вырезаны имена Томаса и Анны Чейн, даты их рождения и смерти, а также крест и оливковая ветвь, символ мира.

Томас подошел к могилам и долго стоял, преклонив голову и что-то шепча. А затем он обернулся и взволнованно сказал:

— Теперь я понимаю, почему отец так и не прилетел за эти годы на Варгу. Он боялся, что молитвы его родителей даже не просто заброшены, а разрушены и осквернены! Отец сейчас могуществен, как никто в Галактике. Он мог прийти в гнев и вызвать Орду, и та за считанные часы сожгла бы Варгу до основания.

Нхура улыбнулась.

— Разве мессия может совершить такое? Мы не так уж отрезаны от цивилизованного мира, сынок. Я знаю, кем стал ныне Морган, и горжусь им. Он продолжил дело отца, и несет слово Божье по тысячам миров. Больше того, он уже и сам для многих людей и нелюдей стал богом! Ему верят, на него надеяться, его почитают…

— Даже здесь, на Варге? — прямо спросил Томас.

Нхура отвела глаза в сторону.

— Нет, к сожалению — нет. Не зря же говорится, что нет пророка в своем отечестве! Старики помнят молодого Моргана, и не могут ему простить тех преступлений против варганцев, которые тот никогда не совершал. Я не смогла переубедить стариков, как не старалась. Но их можно понять. Кто-то же должен отвечать за гибель десятков тысяч Звездных Волков! Никто не хочет признавать, что их мужья или сыновья сами виноваты в своей смерти, и потому многие кланы люто ненавидят Моргана Чейна. Ведь он — чужак!

— А как же эта церковь… — нерешительно спросил Томас.

Нхура ласково улыбнулась.