Сыновья Звездного Волка

— Думай, как считаешь нужным, Эдвард. Но лучше все же будет, если ты все же станешь считать Моргана Чейна своим отцом. Во-первых, это чистая правда. А во-вторых… разве какой-то совершенно посторонний человек по имени Чейн может вызывать у тебя должную ненависть? Нет, конечно. По-настоящему ненавидеть можно только самых близких тебе людей. Запомни это, мальчик.

Эдвард задумался, а затем кивнул. Наставник как всегда оказался прав. Во всем прав!

Затем его мысли внезапно совершили крутой поворот, и он подумал об Анне, которая сейчас ждет его в каюте. В их общей каюте… Черт побери, эта тихоня оказалась на удивление пылкой и страстной любовницей! Конечно, она еще очень неопытна, но в этом есть своя прелесть. Старик Шорр Кан верно подметил — гарем из опытных, все умеющих женщин ему уже успел изрядно опостылеть. Когда женщина готова на решительно все, и не испытывает даже капли стыдливости, это не так уж и возбуждает. Но и разъяренные фурии вроде Вилены ему не нужны. Дура, а ведь она нравилась ему поначалу куда больше, чем младшая сестричка! Но эти вопли, эти оскорбления, эта ненависть в глазах… Будто он собирался ее убить! Нет уж, пускай папаша Шорр забирает ее обратно во дворец. Кто бы в будущем не стал мужем Вилены, ему можно только посочувствовать. Женщины не должны преступать разумные границы самообороны, иначе рискуют остаться в одиночестве…

Туманность постепенно приближалась и вскоре уже заполнила весь экран. Эдвард жадно вглядывался в серое облако, пытаясь разглядеть красную искру. Именно там, возле огромной почти погасшей звезды, разведчики Империи обнажили гигантскую базу Ллорнов. Еще несколько часов полета — и…

Зазвенел сигнал интеркома, и в кабине зазвучал встревоженный голос:

— Капитан! Со стороны Змееносца к М-125 движется группа кораблей. Их около ста.

Эдвард злобно выругался.

— Неужто, Шорр Кан все-таки решил отменить свадьбу? Подонок, он заманил меня в ловушку!

Варган успокаивающе похлопал его чешуйчатой лапой по плечу.

— Не беспокойся, мальчик. Это летит эскадра Юлизара, и с ней — последний из летающих замков Ордена Звездных Крестоносцев. Мы не имеем права сейчас рисковать. Шорр Кан на самом деле не очень надежный союзник. Но куда больше я опасаюсь Чейна.

Эдвард удивленно взглянул на своего наставника:

— Но ты же говорил, что Морган Чейн сейчас находится на Голконде, и завяз там, словно в болоте.

— Верно, он еще там. Голконяне — это наша главная надежда, конечно, после тебя! Они одни способны разрушить империю, причем без единого выстрела. Дай им только свободу, и на всех планетах станет процветать культ уродства и примитивизма, а оттуда — один шаг к Варварству. Мессия там может сломать свою шею, и одна мысль об этом радует мое сердце… Но когда я говорил о Чейне, я имел ввиду не Моргана.

Эдвард помрачнел.

— Ты говоришь о моем брате Томасе?

— О твоем сводном брате, — уточнил Варнар.

— Ха, но я его ни разу даже не встречал! Чем же он будет для меня опасен? Я думаю, что каяры уже уничтожили его эскадру. Глупец, он даже не подозревал, что ему принесет победа над Ранроями!

Х’харн так посмотрел на своего воспитанника, что у того мороз пошел по коже.

— Все не совсем так, мой мальчик.

— Но почему? Каяры обладают мощным оружием — что им какие-то несколько десятков потрепанных в бою варганских звездолетов?

— Твой сводный брат оказался умнее, чем мы думали. Он сумел напугать каяров, и те отдали ему Вилену.

— Черт побери, как они посмели!

— Что поделать — каяры больше всего на свете пекутся о своей безопасности. Как все жестокие люди, они очень трусливы… Но это еще не все неприятные новости. Вилена подслушала наш с тобой последний разговор, и она все знает. И о наследстве Ллорнов, и о том, где оно находится. Короче, очень скоро эскадра Томаса Чейна появится рядом с нами.

Эдвард не верил своим ушам. Вилена подслушал его разговор с Варнаром? Но как же так, ведь Х’харн…

Варнар рассмеялся.

— Понимаю твое изумление, мальчик. Конечно же, я учуял присутствие девушки. Больше того, я сам внушил ей мысль подслушать нас!

— Но зачем?!

Варнар прекратил смеяться и жестко сказал:

— Запомни, мальчик — Х’харн никогда не решает только какую-либо одну задачу. Таких задач должно решаться как минимум три! Мы давно мечтали найти наследство Ллорнов, и теперь эта мечта стала реальностью — то раз. Шорр Кан, даже не подозревая того, из нашего серьезного противника превратился в союзника — это два. Морган Чейн основательно завяз на Голконде, и упустил из-под контроля своего сына Томаса — это три. Теперь осталось только решить четвертую задачу. Не скажу, что самую главную, но все же давно назревшую.

Эдвард вдруг почувствовал сухость во рту.

— Вы хотите… убить Томаса Чейна?

Х’харн хмыкнул.