Сыновья Звездного Волка

Прошла минута, другая. Там, в вышине, совершенно бесшумно раскрылась диафрагма округлого потолка, и в зал опустился Эдвард. Он был окутан силовым полем, делавшим его почти невидимым. И тем не менее Томас понял — его противник готов применить очень мощное парализующее оружие. Оно не убьет его, но сделает послушной марионеткой в руках пирата. Эдвард вообще не хочет убивать брата, ему нужна лишь приманка для Моргана Чейна.

Что делать? Стрелять? Но огнестрельное оружие было бесполезно — лазерный луч потеряет больше половину своей мощности, проходя через толстый слой метана. Лучше затаиться и выждать. Метан поглощал его тепловое излучение, и Эдвард пока его не видит. Но через пять… нет, уже три с половиной минуты система обогрева скафандра может выйти из строя. Вот она, цена очередной ошибки!

Эдвард медленно кружил над бассейном. По-видимому, его озадачило внезапное исчезновение противника.

И тогда Томас вспомнил об уроках матери. Ее магическая сила была очень небольшой, но в некоторых ситуациях могла буквально заколдовать любого человека. Надо только сконцентрироваться, и забыть о стремительно текущих секундах.

Он представил себе Оружейный зал, где никогда прежде не был. Стеллар помог ему обрести видение в довольно яркие образы. Многочисленные стеллажи с бронированными стеклами, полки, на которых лежали самые экзотичные виды оружия. Одни напоминали высохшие ветви растений, другие — курительные трубки, третьи — моллюсков… Томас представил себя в музее. Вот он подходит к одному из шкафов, разглядывает причудливые, смертоносные экспонаты. Его внимание привлекает оружие, напоминающее тонкую спиральную змейку. Это кинжал расы виргеров, обитавших несколько веков назад на планете Тиран в созвездии Лиры. Воинственные виргеры создали самое совершенное в галактические силовые оболочки, которые не могло пробить даже самые мощные энергетические лучи. После этого войны на Тиране на несколько веков прекратились, но это привело не к расцвету цивилизации, а к деградации. И тогда один искусный мастер создал кинжал, способный проходить сквозь любые силовые оболочки. Любые!

Томас представил, как он одним мощным ударом кулака разбивает бронированное стекло и осторожно взял в руки легкое, почти невесомое оружие. Да, именно эта, на первый взгляд совершенно безобидная вещь, может сокрушить силовую защиту противника.

Эдвард явно воспринял эту информацию. Он заметался в воздухе, словно бы не зная, что делать дальше. Томас уловил отголоски его встревоженных мыслей. Только что его юный, неопытный брат

послушно шел в гибельную ловушку. Невдалеке от бассейна находился голографический театр, где при появлении Томаса должна была начаться фантасмагория, в которой мог принять участие и он, Эдвард. Маска должна была придать ему вид одного из давних гостей базы Ллорнов. Глупец Томас вряд ли смог бы различить среди причудливых фантомов свою погибель… Но оказывается, он попросту имитировал свои шаги, а сам направился в другую сторону, Оружейный зал!

Не выдержав, Эдвард ринулся к двери и вылетел в коридор. Он торопился опередить брата и выбить у него из рук смертоносное оружие виргеров.

Холод уже проник внутрь скафандра, и потому Томасу пришлось напрячь все свои силы, чтобы с силой оттолкнуться от дна бассейна и всплыть на поверхность. Заледеневшие руки не желали слушаться, но он все же смог доплыть до металлической лесенки и поднялся наверх.

Ему хотелось упасть на пол и лежать так до тех пор, пока тело вновь не станет его слушаться. Но вместо этого он повернулся и, обогнув бассейн, бросился бежать через анфиладу комнат. Он не собирался следовать по коридору вслед за пиратом — тот мог почуять его присутствие. В центре «шпиля» находился второй сквозной коридор — похоже, Эдвард даже не подозревал о его существовании. О нем знал только Стеллар.

«Молодец… мальчик» — послышался еле слышный голос психоклона.

Томас улыбнулся и на ходу стал расстегивать обе кобуры. Когда бластеры оказались в его руках, он почувствовал себя еще увереннее. Оказалось, что старший брат тоже мог совершать ошибки!

Центральный путь оказался немного короче, и Томас первым ворвался в Оружейный зал. Противоположная дверь тут же начала открываться. Юноша поднял оба бластера, приготовился стрелять — но вместо этого почувствовал внезапную опасность и рухнул на пол.

Стена невдалеке от него вдруг превратилась в огненный шар. Огромные шкафы с бронированными стеклами с оглушительным треском распались на мириады искр. Разум подсказывал Томасу, что надо лежать ничком на полу, пока не схлынет пламя, но инстинкт говорил совсем другое. Он перевернулся на спину и начал стрелять прямо в клубы пламени и дыма.

Когда обоймы обоих бластеров иссякли, он хотел было перезарядить оружие, но одного взгляда на запасные обоймы хватило чтобы понять: почти пятиминутное пребывание в жидком метане привело их в негодность. Из оружия теперь оставался только стуннер, но для Эдварда он вряд мог представлять серьезную угрозу.

С проклятием Томас отбросил в сторону бесполезные бластеры.