Сыны Амарида

- Да, мы вполне счастливы. - Кузнец и маг немного постояли в неловкой тишине, которую прервало выразительное покашливание Ройдена. - Ну, с Джаридом ты уже знаком, а это Ройден, наш старший. Ройден, это... это твой дядя Баден.

Ройден вышел вперед и, по обычаю, обнял Бадена, счастливо улыбаясь.

- Я помню тебя, - сказал он, - еще с детства. Тогда я не знал, кем ты нам приходишься, но никогда не забывал о том, как ты приходил. Не каждый день в наш поселок заходит кто-нибудь из магов, кроме Радомила.

- Спасибо. Я тоже помню нашу встречу. Ты и тогда был славным и добрым мальчиком.

Снова все смущенно умолкли, переглядываясь. Тишину нарушали лишь шипящие в очаге угли и сова Бадена, чистящая перышки. Наконец Бернел повернулся к сыновьям:

- Нам с Баденом надо о многом поговорить. Ройден, как думаешь, вы с Джаридом сможете закончить заказ Джоррина?

- Конечно! Там уже немного осталось.

- Увидимся за обедом.

Бернел снял фартук, надел куртку и взмахом руки позвал Бадена за собой. Магистр тепло улыбнулся племянникам и ушел вслед за братом.

Когда они вышли, Ройден повернулся к Джариду и задал тот же вопрос:

- Ты знал?

Джарид усмехнулся:

- Хочешь спросить, знал ли я, что наш дядя маг или что у нашего отца есть брат?

Ройден рассмеялся в ответ:

- И то и другое. Интересно, почему отец никогда не говорил нам. И мама, если уж на то пошло.

- Они не только это скрыли от нас.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы с Баденом говорили по дороге сюда. Ты знал, что наша бабушка Линвен и ее мать были Магистрами?

- Серьезно?

Джарид рассеянно кивнул, но мысли его были заняты совершенно другим.

- Ты сказал Бадену, что помнишь, как он приходил. Что именно ты вспоминаешь?

Ройден на минуту задумался.

- Я очень волновался, когда увидел мага. Помнится, у него была огромная птица, красивее которой я в жизни не видел. А еще Баден был очень дружелюбен и долго со мной разговаривал.

- О чем? - нетерпеливо спросил Джарид.

Глаза Ройдена сузились.

- Не помню.

- Вот как? И я могу вспомнить все, кроме нашего разговора.

- Как думаешь, что это может значить?

Джарид пожал плечами и откинул прядь волос со лба.

- Не знаю.

Они долго молчали, потом Ройден спросил, повязывая отцовский фартук:

- Он сказал тебе, зачем пришел?

- Ну вроде. Сказал, в честь моего дня рождения.

Ройден поднял брови:

- Это, наверное, только предлог?

- Понятия не имею.

Ройден взялся за щипцы.

- Похоже, мы так ничего не поймем. Чем скорее закончим работу для Джоррина, тем раньше мы сможем что-нибудь разузнать.

Джарид кивнул:

- Я займусь мехами.

Работа двигалась медленней, чем хотелось, и, когда они, усталые и голодные, наконец покинули кузницу, уже стемнело. Придя домой, они обнаружили Бадена, Бернела и Дрину за обеденным столом. Сова волшебника примостилась на буфете, закрыв глаза; перья ее пребывали в легком беспорядке. Бернел и Баден с мрачным видом восседали за противоположными концами стола и молчали. Дрина с заплаканными глазами сидела между ними. На столе стояли пустые тарелки, знакомый аромат тушеной говядины наполнял дом.

- Вы все закончили? - спросил Бернел, пошевелившись.

- Да, наконец-то, - ответил Ройден. Они с Джаридом сняли куртки и сели за стол. - Мне еще далеко до тебя.

Бернел натянуто усмехнулся:

- Ну ничего, лет через двадцать пять все изменится.

Дрина поднялась со своего места.

- Мы уже отобедали, - с притворной бодростью в голосе сказала она, утирая слезы передником, - но и о вас не забыли.

Она отошла к очагу и наложила мяса в две тарелки, потом вернулась к столу.

Джарид и Ройден молча принялись за еду; спустя некоторое время Ройден оглядел стол с мрачным видом и жестко спросил:

- Кто-нибудь скажет, что здесь происходит, или нам придется догадываться?

Джарид не отрывал взгляда от тарелки, боясь отцовского приговора. Впрочем, он не меньше, чем брат, хотел узнать, что произошло между Баденом и родителями. Он понимал, что сам не отважился бы на прямой вопрос родители не потерпели бы этого. Но Ройден - другое дело. Возможно, потому, что он был старшим сыном и больше ладил с отцом, он мог отважиться на прямой вопрос, не опасаясь того, что его осадят. С самого детства Ройден пользовался своим положением в семье ради брата, воспользовался и сейчас.

Однако на сей раз Джарид испугался, что Ройден зашел слишком далеко. Бернел несколько мгновений молча глядел на старшего сына, а потом, к великому удивлению Джарида, улыбнулся, хоть и печально, и взглянул темными глазами на наблюдающего за ним с интересом мага.

- Баден, - сказал он непривычно мягко, - думаю, лучше, если ты выскажешься.

Баден пристально посмотрел в глаза брата, потом его худое лицо озарила улыбка, и волшебник кивнул в знак согласия. Джарид заметил, что со времени встречи в кузнице его отец и дядя стали лучше понимать друг друга.

Магистр посмотрел на Ройдена, потом на Джарида. Он заговорил, и голос его был более звучен и глубок, чем показалось Джариду днем.