Сыны Амарны (СИ)

– Приятно видеть, что вы знакомы со "своей" историей, капитан, – усмехнулся он, понимая, что я не принял его "правила". – Но, конечно же, нет. Демократия давно себя изжила. И, по большому счету, я не стану ничего менять. Только теперь правитель будет один…

– То есть, вы, – недослушал я.

Глаза лендслера дрогнули, как мне показалось, довольной усмешкой. Ему бы следовало разозлиться, что я посмел перебить. А он все так же спокоен. Считает, что контролирует ситуацию?

– Я, – кивнул он. – Да, я. А почему нет?

Я заметил, как дернулась щека Вейерса. Похоже, "флотский" не совсем разделяет подобное стремление. Выходит, вот, где "глубина"… В случае смерти лендслера, власть – а с ней и контроль над Виктором – переходит к Совету Адмиралов! Но они не могут убить его самостоятельно, потому что потеряют статус и право преемственности. Вот только… если все, что происходит сейчас неизбежный результат… Разве мог лендслер не знать о планах Вейерса? Это при таких-то знаниях, как "туз" и Аня! И, получается, не распустил Совет лишь, потому что они играли его "картами", не подозревая об этом…

Поймав мой взгляд, Вейерс напрягся. Но я напустил на себя праздно-любопытствующий вид.

– Значит… Поправьте меня, если где ошибусь, – обратился я к лендслеру, и он сделал приглашающий знак рукой. – Значит, вы узнали, что Томпсон восстановил "туз" и решили списать "Амарну". Но капитан отказался и… и погиб…

– Вы там все должны были погибнуть, – вставил лендслер, довольно улыбаясь. – Но продолжайте, продолжайте.

– Но я тоже отказался… отказался БЫ, – на ходу поправился я. – Это, наверняка, есть в отчетах Виктора. Он же делал прогнозы?

Лендслер молча кивнул.

– И вы прислали ко мне Джонса. И в случае моей смерти он взял бы "Верулу", а вы получили бы "Амарну". Но… зачем она вам без капитана?.. Грэйс! – прищелкнул я пальцами свободной руки. – Его же не просто так в Академию утащили! Уже тогда планировали?

Я наблюдал, как растягивается улыбка правителя ОСС. Но краем глаза уловил, как, при упоминании Грэйса, адмирал Вейерс вздрогнул и поджал губы, словно стараясь удержаться от комментария. Понятно…

– А потом, выходит, "рождение" Ани… И Виктор знал о ней, так?

– Конечно, знал, капитан! – согласился лендслер. – Я же говорил! Мы так рассчитывали на те "игры с трамплином"! Думали, уж на такое-то Стэнли не сможет закрыть глаза, постарается вас "прижать". Вам это, конечно, не понравится… Ну, а дальше – по ситуации. Но полковник "проглотил", не обидчивый. Он же думал, вы своими силами…

– Виктор?

– Да, капитан, знал, – подтвердил голос. – Это было… неизбежно.

"Да, неизбежно". Именно это слово я и ожидал услышать. Хотя, скорее, подойдет не – "ожидал", а – "надеялся". Но услышав его, утвердился в своей догадке. Все, что до этого выбивалось, за что я мысленно запинался, заняло положенные места. Виктор не мог не просчитать все варианты. Включая, заговор Совета. И закономерен вопрос: "Почему допустил?" И ответ на него: "Неизбежно…" Не само слово, а ситуация в которой оно сказано. Время и место.

– И видя, что ничего не происходит, вы решили устроить полевые испытания прототипов, – продолжил я выстраивать цепочку. – Не поставив нас в известность. Вы знали, что мы непременно заберем несколько: Брэйкер любит новые "игрушки". И, конечно, разберет их. И НЕИЗБЕЖНО, – улыбнулся я, смакуя слово, что полностью "устаканило" понимание происходящего, – найдет заводскую маркировку. А МакБрэди, интересно, присутствовал в этом "коварном" плане изначально, или так, "побочный эффект"?

– Присутствовал. Косвенно, – махнул рукой лендслер: – Вы бы с ним никогда не сработались, капитан, и рано или поздно "непреодолимые разногласия" во что-нибудь да вылились. Получилось – рано.

– Но на Сигме в нас "палили" очень даже, как "не родные". Не просто "задеть за живое" хотели, получается. А… "обидеть до глубины души", так? Не боялись, что перестараетесь? Что нас случайно постреляют "топтуны" ваши?.. Впрочем, тогда бы вы получили "Амарну"…

Лендслер снисходительно кинул, видя, что я иду верной тропой:

– "Обидеть" хотели, да. И не только "до глубины души", а так, чтоб злость накрепко засела, чтобы все мысли только о мести! Но переживать за вас… Массовое производство имеет свои минусы, капитан. А так, как вы, давно ни один взвод не воюет, – он хмыкнул: – С вашими "М+" на броне, удивляюсь, что у вас штыков на винтовках нет.

Джонс хрипло закашлялся, стараясь подавить смех; лендслер бросил на него недоуменный взгляд.

Я свободной рукой потянулся к голенищу, не отпуская рукояти "Мясника", что на протяжении всего разговора продолжал целиться в грудь новоиспеченного "императора". И положил на стол "доведенный до ума" нож с острыми зубцами и кровостоком, способный пристегиваться к стволу. Броню, само собой, он ни одну не одолеет. Но иной раз можно и патроны сэкономить, и удовольствие получить.