Сыны Фенриса

— Что ж, неплохо для такого неспешного парня, как ты.

Рагнар сразу же узнал голос Свена, своего давнего друга, и улыбнулся ему. Свен был с Рагнаром с самого начала. Их избрали одновременно на нолях сражений Фенриса. Это было так много лет назад, что Рагнар уже потерял им счет. Они вместе пережили посвящение, одолев вульфена в нелегкой борьбе один на один. Они повидали много битв и стали членами одного Когтя. Свен был с ним, когда Рагнар утратил Копье Русса, сражаясь рядом против Тысячи Сынов и чародея Мэдокса. В тот день Свен потерял руку и еще кое-что. Дьявольский клинок нанес ему глубокую рану.

Сейчас волосы Свена посеребрила седина, а лицо избороздили морщины — сильнее, чем можно было ожидать. Он потянулся к Рагнару. Свен больше, чем друг. Он — боевой брат, и ближе его у Рагнара нет никого во всей Галактике.

— Рагнар, — произнес Свен, сжав его в медвежьем объятии. — Так здорово тебя видеть! Я надеялся спуститься на Гиады и найти тебя.

— Свен! — Рагнар крепко обнял его в ответ. Разорвав объятия, они улыбнулись друг другу, но Рагнар понял, что Свену ясно: что-то не так.

— Не так уж ты и рад меня видеть, — заметил Свен.

Рагнар покачал головой:

— Прости, это лишь… Свен поднял руку:

— Знаю, брат мой. Тысяча Сынов вернулись, а в прошлый раз ты всадил Копье Русса в глаз их примарху и стал Волчьим Клинком. Ты знаешь, что я чувствую, особенно к Мэдоксу. Когда я увижу его вновь, то собираюсь засадить свой клинок в его…

— Я помню, — сказал Рагнар с усмешкой. — Приятно видеть тебя, Свен. — Он вновь крепко обнял Свена.

— Не могу поверить, что ты жил тихой жизнью на Благословенной Терре, — сказал Свен.

— Жизнь на Терре тебя просто поразила бы. Кстати, что случилось после того, как мы покинули Гиады?

— Появились Темные Ангелы и помогли нам выиграть сражение. Мы отбросили назад флот Хаоса, но вынуждены были покинуть Гиады. У нас было слишком много повреждений, чтобы там задерживаться, а Темные Ангелы мало что оставили в этой системе для ремонта наших кораблей. Думаю, что теперь не нам решать, каково будущее Гиад.

Двое друзей обменялись выразительными взглядами. Вести о произошедшем на Гиадах достигнут Империума… и Инквизиции.

— Пока ты стоял на карауле, у нас прошло совещание, — продолжал Свен. — Тысяча Сынов атаковали по всему сектору. Некоторым из Волчьих Лордов изрядно досталось. Бои продолжаются и сейчас. Думаю, тебя пригласили бы, Рагнар, если б ты не был назначен охранять Габриэллу.

— Я вижу, вы двое опять пытаетесь спланировать будущее Галактики, — произнес глубокий голос— Свен, ты нужен в своей роте. Иди.

Пораженные Рагнар и Свен подскочили и потянулись к оружию, но тут же осознали, что это Ранек. Несмотря на остроту чувств, ни Рагнар, ни Свен не заметили, что Волчий Жрец вошел в помещение. «И сколько же времени он здесь?» — подумал Рагнар.

— Конечно, — сказал Свен, убрав руку с болтера. — До чего же здорово повидать тебя снова, Рагнар. На деюсь, Терра не слишком тебя размягчила.

Хлопнув Рагнара по плечу, Свен вышел. Рагнар встал по стойке «смирно», как он делал всегда под взглядом Ранека.

Дождавшись, пока закроется дверь, Волчий Жрец заговорил:

— Тысяча Сынов атаковали нас со всех сторон. Уже сейчас мы повсюду ищем помощи. Волчьи Клинки тоже понадобятся. Союз между Космическими Волками и Домом Велизария накладывает на стороны обоюдные обязательства.

Рагнар опустил взгляд.

— Слушай, парнишка, у тебя такой вид, словно это ты сдал Гиады Тысяче Сынов! — воскликнул Ранек. — У меня есть для тебя новости. Мы потеряли город на Гиадах, а не целую планету, и там был не только ты, но весь наш Орден. И мы, возможно, стоим на грани куда больших потерь. Готовься выполнить свой долг, где бы ни пришлось оказаться.

— Да, разумеется, — ответил Рагнар, сделав глубокий вдох.

Глаза старца засверкали:

— Кроме того, я слышал, тут есть Волк, который вдарил в глаз примарху Тысячи Сынов!

Рагнар расплылся в улыбке, и, к его удивлению, Ранек улыбнулся в ответ.

— Возвращайся к своим обязанностям, — сказал Волчий Жрец.

Рагнар кивнул и ушел, направляясь к Торину.

Старший Волчий Клинок стоял у двери Габриэл-лы и разглаживал усы. У Рагнара возникло странное чувство, что его друг знает обо всем, что произошло.

— Итак, полагаю, все прошло хорошо? — спросил Торин.

— Конечно, — ответил Рагнар. — Спасибо. Я опять подежурю.

— Никакой необходимости, — сказал Торин. — Найди себе еды. Я свяжусь с тобой, если понадобится.

Рагнар решил последовать совету Друга и раздобыть что-нибудь поесть. Проходя по коридорам, Рагнар вновь почувствовал, что он — в Клыке, на Фен-рисе. И как же он рад оказаться дома! Волчий Клинок шел по высеченным во льдах и скалах коридорам к большому залу, где с наслаждением пировал несколько раз, будучи Кровавым Когтем.