Сыны Фенриса

Он слабел. Тела Астартес создавались так, чтобы они могли противостоять почти любому ранению, яду или токсину, и были невосприимчивы к большинству известных болезней. Дыхательные системы космоде-сантников позволяли им долгое время выживать без кислорода. Им имплантировались специальные органы, изменяющие состав крови. Благодаря этому кровь, вытекающая из ран, свертывалась практически мгновенно. Но даже всех этих генетических изменений могло не хватить при столь тяжелом ранении. Если бы юному Магни была вовремя оказана медицинская помощь, он бы непременно выжил. Но одних сил организма — даже такого могучего — для этого не хватило. Космического десантника можно уничтожить.

— Рагнар… ты сделал… верно! Я просто… хотел… чтобы ты знал, что… — Тело Магни сползло на пол: жизнь покинула его.

Протянув руку, Рагнар убрал с лица Магни волосы. Печаль в сердце Космического Волка неуклонно перерастала в гнев. Умер его боевой брат.

Рагнар поднялся и, отвернувшись от тела Магни, подался вперед и положил руку на плечо Хаэгра:

— Габриэлла у Кадма. Мы должны отыскать ее и доставить в безопасное место. — В голосе Рагнара звучала мрачная решимость.

Хаэгр пересек зал и подошел к Иеремии.

— Это несложно сделать. Мы должны лишь уничтожить всех Темных Ангелов, — произнес он, наведя болтер на капитана. — Мы можем начать прямо здесь.

Гимир Ледяной Кулак, древний воин Фенриса, стоял посреди улицы. Его гигантское механическое тело возвышалось над офицером сил обороны Гиад. Взвод офицера разбежался; воины притаились среди руин в попытке укрыться от Дредноута. Бесполезное занятие! По команде Гимира отряд лейтенанта Маркхэма вышел из укрытий. Система прицеливания Гимира фиксировала поочередно каждого из солдат. Если понадобится, они будут уничтожены очень быстро.

— Микал, я встретил планетарные силы обороны и обеспечил их безопасность, — передал Гимир по рации.

Микал и его Серые Охотники ускорили шаг по улицам города. Добравшись до Гимира менее чем за минуту, они окружили отряд лейтенанта Маркхэма. Микал подошел к лейтенанту. Ему нужно скоординировать действия с силами обороны, но этот офицер не тот, кого Микал ожидал встретить. Здесь, на Гиа-дах, много вопросов, на которые пока нет ответа.

— Лейтенант Маркхэм, меня зовут Микал. Я — Волчий Гвардеец Берека Грохочущего Кулака. — Микал осторожно, чтобы не раздавить, пожал руку Маркхэма. — Мы пытались скоординировать наши усилия по обороне с командующим планетарными силами, — продолжал Космический Волк. — По пути во дворец наш «Громовой ястреб» сбили.

Микал уловил запах страха, исходящий от Маркхэма. Такая реакция вполне обычна, когда Космические Волки имеют дело с имперскими военными. Однако с Маркхэмом было по-другому. Его поведение изменилось, когда Микал упомянул планетарного командующего.

Лейтенант встретил взгляд Микала.

— Командующий Кадм — предатель, — произнес Маркхэм. Его слова дышали яростью.

— Командующий планетарными силами обороны — предатель? Объяснись, лейтенант, — сказал Микал.

— Кадм преднамеренно дал артиллерийский залп по нашей позиции. Он пытался убить космических десантников. Он уничтожил бы нас всех, если бы не они, — объяснил Маркхэм.

— Вас спасли космические десантники? — спросил Микал.

— Да, сэр. Прямо перед тем как разорвались снаряды, некоторым из Астартес удалось отбросить нескольких моих людей в укрытие. Другие пытались защитить их от разрывов своими телами, — ответил Маркхэм.

— Пожалуйста, лейтенант, начни сначала. — Микал жестом пригласил Маркхэма следовать за ним, чтобы выйти за пределы слышимости солдат сил обороны.

Лейтенант пошел рядом с Микалом.

Темные Ангелы высадили группу зачистки, чтобы проникнуть во дворец перед вторжением.

— Удалось ли нам установить, какова была цель группы зачистки? — спросил Микал.

— Мы предположили, что их целью была леди Габриэлла. — Отвечая на вопросы Микала, Маркхэм постепенно успокаивался.

— Леди Габриэлла — на Гиадах? — Микал был знаком с Домом Велизария, с леди Габ риэллой и с древним договором между Домом Велизария и Космическими Волками.

— Да, — ответил Маркхэм. — Она прибыла несколько дней назад с отрядом Волчьих Клинков со Священной Терры.

— Пожалуйста, продолжай.

Лейтенант изложил Микалу историю предательства, пока они шли по улицам к покинутому зданию Администратума. Поскольку оно было все еще относительно невредимо, Микал решил, что это наилучшее место для развертывания командного пункта.

Он направил два отделения Серых Охотников отыскать Волчьих Братьев и установить с ними связь. Когда это будет завершено, он сможет создать центр управления, из которого будет руководить своими силами в обороне Гиад. Как только силы Космических Волков объединятся, он попросит помощи лейтенанта Маркхэма, чтобы найти верные части планетарных сил, и поручит ему общее командование планетарными войсками.

По всему городу Космические Волки и силы обороны Гиад объединялись, чтобы установить фиксированный периметр. События принимали новый оборот.