Сыны Семаргла

— Нет, — усмехаясь, отозвался Святозар. — Они меня голодом не морили, я сам не ел… потому как у них хлеб наш восурский не едят, а без хлеба разве можно есть… Так одна пустота то, а не еда.

— Ну, тогда, что ж, мы вас, ваша милость, хлебцем нашим и накормим, да пирогами, уж у Радушки, самые лучшие хлеба и пироги на деревне у нас. Да в дорогу мы вас соберем, — торопливо сказал Тихомир. — И коня дадим, да я вас до города Окацка провожу, чтоб вы не один были.

— Тихомир, ты, что думаешь я пошутил насчет птицы? — спросил наследник и оправил на себе опашень, да глянул в недоверчивые глаза большака, который не зная, что ответить, пожал плечами. — Нет, Тихомир я не шутил. Спасибо за приют на ночь, но есть, я не буду, а ты, Тихомир, проводи меня. Наследник поклонился в знак благодарности жене хозяина Раде, кивнул, взволнованно поднявшимся с лавки детям, и, получив в ответ поклон, пошел мимо стола и печи, к выходу из дома большака. Тихомир пропустив вперед наследника, все еще недоуменно пожимая плечами и поглядывая на жену, двинулся следом за ним. Святозар вышел на крыльцо, открыв тяжелую, деревянную дверь, и спустившись по ступеням, встал посередине двора. Он медленно вздел голову да воззрился на далекое небо. Высокий, высокий небосвод нынче был серо-голубого цвета, и по нему плыли огромные, белые облака предвестники непогоды, одначе солнце еще было в своей силе, и, поднявшись в вышину, благодушно освещало и согревало осеннюю землю.

Не сильный ветерок трепал кудри Святозара, и нес на себе прохладу.

Еще раз уточнив дорогу на Колядец, наследник попрощался с большаком, и огляделся. Тихомир стоял рядом с ним на широком и чистом дворе, высыпавшая из дома ребятня толпилась на крыльце, девочки— отроки, и их братья помладше. Святозар глянул на безмолвно замерших детей, подмигнул им, да отойдя от большака, тихо пропел-прошептал, и тут же перекувыркнувшись через голову, обернулся птицей и взлетел в небо.

Он слышал, как громко охнули старшие и восторженно закричали младшие, да, высыпав с крыльца на широкий двор, устремили на орла свои взгляды. Святозар сделал круг над двором большака, опустился ниже, и едва не коснувшись крылом Тихомира, тотчас воспорил резко вверх, полетев к дороге, туда обратно к развилке. Наследник летел вдоль ездовой полосы и вскоре увидел развилку и раскинувшийся возле нее густой лес, в котором росли высокие и могучие дубы, вязы, каштаны. Выбрав, как и говорил большак, поворот налево, он полетел в данном направлении дороги. Теперь по правую от ездовой полосы сторону росли огромные могучие, крепкие леса, а слева часто встречались полоски черно-бурой вспаханной земли, значит, наследник это уже знал, где-то рядом была деревня. Святозар— орел пролетал мимо деревень, некрупных речек, раскиданных долгими полосами лесов, вспаханных полей, и лугов, и, придерживаясь дороги, на которой иногда мелькали одинокие повозки, а то и целые обозы, всадники, да рыдваны, летел вперед. Он был в воздухе, верно, уже несколько часов, солнце давно миновало треть небосклона, приблизилось к его половине, а потом перекатилось через полдень и двинулось туда вниз к краю небосклона. Святозар раза два приземлялся в лесках на деревья и передыхал, но не оборачивался собой, а так и сидел на ветках орлом, распустив крылья, пытаясь отдышаться. А когда дыхание становилось ровнее, вновь поднимался в небо и летел… летел и торопился, мечтая скорей увидеть отца, наставников и другов. По небу теперь плыли крупные серо-белые облака, временами скрывающие солнце, ветер дувший в лицо крепчал и мешал полету. И чем дальше летел Святозар, тем сильнее становился ветер, тем больше выбивался он из сил, и чувствовал, как наполнились до краев, до последнего перышка, тяжестью его крылья, слышал глухие удары сердца в груди, и прерывистое дыхание… одначе продолжал лететь и лететь вперед. Без сомнения надо давно было сделать передых, хотя бы сесть на ветку дерева и отдышаться, но наследнику стало казалось, что он совсем недалеко от Колядца, и стоит еще немного потерпеть, еще немного пролететь, и он увидит и сам город, и воеводу Творимира. И тогда уже там отдохнет, и там дождется отца с дружиной. Еще немного, совсем чуть-чуть… Внезапно резкий порыв ветра, крепко стукнул орла в грудь. Перед глазами Святозара появился густой белый туман, а после он ощутил быстрое падение вниз, и удар грудью о землю.

Глава двадцать третья