Сыпала ночь снег

— Если это очередная попытка меня подкупить, то… — я резко замолчала, разом все слова позабыв.

Бережно завернутые в мягкую бумагу подснежники в первое мгновение показались мне ненастоящими. Я робко коснулась белоснежных лепестков, не веря в их материальность.

— Они, конечно, не те, что растут на облаках, — судя по голосу, Максим был весьма доволен произведенным эффектом, — но зато и снегом не сыпят.

Надо же, он запомнил те мои слова…

— Где ты умудрился их достать? — прошептала я, осторожно взяв в руки один цветок. Хотелось плакать, сама не знаю почему.

— Известно где. Взял корзинку, пошел в лес. Смотрю, на поляне двенадцать мужиков возле костра сидят. Они мне: “Максим! Здорово! Чего тебя в лес-то занесло?”. А я: “Да вот, девушка мне одна очень нравится, несмотря на то, что вбила себе в голову всякие глупости и элементарного не замечает. Хочу ей чудо подарить”. Они посоветовались между собой и говорят: “Хороший ты парень, Максим, грех такому не помочь”. Ну и наколдовали поляну подснежников. Там, правда, еще и земляника была, но ты уж извини, пока собирал, я ее съел.

— Как ты мог? Я теперь тебя никогда не прощу! — я засмеялась.

— Я очень постараюсь заслужить твое прощение, — Максим вдруг обнял меня и ласково коснулся губами щеки.

Я замерла, изумленно осознавая, что не хочу его отталкивать. Так хорошо с ним рядом и… Блаженные мысли резко пресекло испуганное осознание, что а вдруг это просто часть его “покупательского” замысла, и я готова вот-вот попасть в расставленные им сети, сама того не замечая. Едва не взвыв от разочарования, я отстранилась от Максима. Старательно на него не смотря, поставила подснежники в литровую банку, которая героически взяла на себя роль вазы. Наверное, надо было заявить, что ничего мне от него не надо, но отдать цветы у меня бы рука не поднялась. Я всячески себя мысленно корила за эту слабость, но дальше укоров дело не шло.

— И все же, зачем ты пришел? — тихо спросила я.

— Ты не поверишь, но мне нужна твоя помощь.

— Моя? Помощь? — мне показалось, что я ослышалась. — Ты прав, я тебе не поверю.

— Я серьезно, Лер.

— И чего же ты хочешь?

— У нас времени в обрез, — Максим бросил взгляд на наручные часы. — Давай я тебе по дороге все объясню.

— Нет уж, давай сейчас. Я хочу знать, во что впутываюсь.

— Если вкратце, я сегодня должен присутствовать на одном мероприятии, но не могу появиться там без спутницы.

— А что, кроме меня кандидатур нет? — не поверила я.

— Идеально подходишь только ты, — Макс обезоруживающе улыбнулся.

— И что за мероприятие? — спросила я, предвкушая ответ о корпоративной вечеринке.

— У моего дяди юбилей. Будет толпа всевозможной родни, которая, если я появлюсь один, тут же начнет меня кому-нибудь сватать. И только твое милосердное согласие спасет меня от этого ужаса, — Максим неожиданно встал на одно колено и, взяв меня за руку, высокопарно произнес: — О прекрасная Валерия, не окажете ли вы честь быть моей спутницей на сегодняшнем вечере?

Я едва сдержала смех и с крайне серьезным видом ответила:

— О подозрительно вежливый Максим, в чем подвох?

— Никакого подвоха, — он встал. — Все, что от тебя требуется, сыграть роль моей ненаглядной. Естественно, я заплачу.

— Вот ты знаешь, последняя фраза напрочь убивает всякое желание тебе помогать.

— А ты хочешь мне помочь? — вкрадчиво спросил Макс.

— Хочу, — я не стала отрицать. — Но помочь бескорыстно.

— Ага, чтобы я понял, что не все в этой жизни продается, — он хмыкнул.

— Именно так, — я улыбнулась. — Так что от меня требуется?

— От тебя требуется поторопиться. Обувайся, одевайся, и выходим. Мы должны быть на месте к семи.

— Вообще-то еще только полдень.

— На дорогу часа два потребуется. Тем более не пойдешь же ты в таком виде. Так что сначала пробежимся по магазинам.

— Не надо мне ничего покупать! — мгновенно возмутилась я.

— Лер, — Максим устало потер виски, — ну что ты так на этом зациклилась? Я понимаю, что ты боишься того момента, когда признаешь мою правоту. Но зря ведь боишься. Единственное, что сейчас стоит между нами — это твои дурацкие убеждения.

Еще в полной мере не осознав смысл его слов, я выпалила:

— Я вообще-то Сережу люблю.

— А, ну да, опять я совсем забыл про твоего прекрасного принца на деревянном коне, — Макс снисходительно улыбнулся.

— Почему на деревянном-то? — растерялась я.

— Потому что ни один уважающий себя конь не станет иметь дела с таким парнем.

Я только открыла было рот для гневной тирады, как Максим меня перебил:

— Если еще не передумала мне помогать, то поехали.

Наверное, по-хорошему надо было передумать. И смертельно обидеться вдобавок за то, что он про моего любимого гадости говорит. Но в то же время почему-то очень хотелось с ним поехать. Оправдала себя тем, что делаю это исключительно в целях доказательства бескорыстия.