Сыщик

— Я не патриций, Марк. А твоя сестра сохранила ношу патрициев. Неужели не ясно? — пожал плечами Друз. Видимо, он полагал, что рабы на Колеснице посвящены во все подробности жизни Лация. — Хотя род Ливиев старинный, и заслуг имеет столько…

— Особенно прославились обвинители из этого рода, — заметил Флакк. — Они перепортили в судах гражданам Лация столько крови, что те всякий раз скрежещут зубами, едва слышат это имя.

— Я не собираюсь становиться прокурором, — огрызнулся Друз. — Даже следователем не буду. Я — центурион инженерных войск. На счастье, плебей может выбрать любую профессию.

— Но Друз хочет стать патрицием. Вернее, хочет, чтобы патрициями были его дети. Вот и сватается к Лери. — Флакк наполнил опустевшие бокалы. Друз приуныл и забыл о своих обязанностях виночерпия. — Хотя, скажу, в нее трудно не влюбиться. Она красавица!

— Флакк, ты женат! — напомнил довольно сурово Друз.

— О да, уже больше семи лет. Что же, по-твоему, я не могу замечать женскую красоту?

— Если ты будешь ухаживать за Лери… — в голосе Друза послышалась явная угроза.

— Погоди, Друз… Тогда получается, что твои дети будут обладать генетической памятью? — спросил Марк.

— Памятью рода Корвинов, — уточнил Друз.

— И тогда…

Тогда — Марк представил — в одно прекрасное утро, проснувшись, сын Друза вспомнит, как один его дед убил другого.

«Твой труп найдут в оазисе в обгоревшем флайере!» — выкрикнет мальчишка срывающимся голосом.

— Послушай, если ты уговоришь деда, — продолжал рассуждать Друз, — это будет такое благодеяние… я буду обязан тебе до самого погребального костра… Эй, послушай, что с тобой? Тебе плохо? Неужели вино? — засуетился Друз.

— Похоже, нашего друга сейчас вырвет, — заметил Флакк. — С непривычки.

— Надо дать ему что-нибудь закусить.

Друз кинулся к стене, повернул одну из панелей. За ней был холодильник. Друз выгреб груду пакетиков, притащил их все на стол, опрокинул один из бокалов и две бутылки из трех (на счастье, уже пустые, а третью, только-только початую, Флакк успел подхватить).

— Нет, я всякий раз удивляюсь, как этому типу удалось вписать «Лаокоон» на двух поврежденных двигателях в нуль-портал. Скорее всего, он перепутал какие-нибудь команды или нажал не на ту кнопку. Не иначе, — вздохнул Флакк.

Друз вскрыл один из пакетов, стал пихать Марку в рот какой-то холодный твердый брикет…

«Твой труп найдут в оазисе в обгоревшем флайере…»

— Нет! — закричал Марк. — Нет! Моя сестра никогда не выйдет за Ливия Друза. — Он оттолкнул центуриона, выплюнул противный брикет и едва успел отвернуться, как его вырвало.

— Хорошо, что генераторы гравитации в норме. Противнее всего, когда человека без шлема рвет в невесомости, — вздохнул Флакк. — Я же говорил, надо подождать с этим разговором до Лация, а на корабле, выпив фалернского вина, мальчишка точно блевать начнет.

— Нет, ни за что, ни за что… — бормотал Марк, пытаясь отлепить нитку горькой слюны от губ. — Никогда не позволю…

— Идем, Друз. — Флакк подтолкнул приятеля к двери. — Представь, мой младший сын будет помнить, как блевал сам Марк Корвин.

— Но почему? — закричал Друз. — Лери любит меня, клянусь всеми звездами и родом Валериев Корвинов, который я искренне уважаю.

— При чем здесь любовь и звезды? — возразил Флакк. — Все дело в ноше патрициев, неужели не ясно?

— Да чушь это собачья! Мне плевать на тайны Кор-вина. Если хотите, я дам клятву, что ни о чем не буду спрашивать своих детей. Мне нужна только Лери, слышишь, Марк! Я никому ее не отдам! Никому! Если вы с дедом не согласитесь, мы убежим на Психею или еще куда, и плевать на ваше патрицианское звание.

— Пошли, пошли! — Флакк уже буквально тащил Друза к двери. — А то ты решишь бежать на Петру и стать наемником.

— Да, я стану наемником, если Лери выдадут за другого. Я умею сражаться. Я буду убивать. Потом убьют меня. Я упаду, обливаясь кровью… — Флакк хотел выпихнуть Друза в дверь. Не тут-то было! Друз никак не желал вписываться в проем. — Так и скажи деду, что он будет виноват в моей смерти. Род Ливиев Друзов возненавидит род Валериев Корвинов.

— Не волнуйся, Марк, они всегда ненавидели друг друга. И потом, если Друз женится на плебейке, то его сын никогда не вспомнит, как тебя сегодня рвало после бокала фалерна. — Флакк, наконец, выпихнул Друза в коридор, дверь за ними закрылась.

— Я сам все расскажу сыну! — донеслось снаружи.

— Кому расскажешь? Ты же собирался погибнуть, — отвечал Флакк.

«Зачем мой отец убил Ливия Друза? — с тоской подумал Марк. — Я бы никогда его не убил».

Ему казалось, что чудовищный камень лег на грудь и давит так, что вздохнуть невозможно.

Глава IV Планета Лаций