Сыщик

Марк исподлобья поглядел на Флакка. После всей этой истории он ни разу так и не спросил у брата Эмми, доволен ли он проведенным расследованием. А сам Флакк ничего не говорил. Сейчас он тоже промолчал. Марк чувствовал себя неловко, как будто провинился перед человеком, которому обязан свободой.

– Боюсь, парень будет наказан не слишком сурово. От силы – лет пять в галактической тюрьме. Максимум – десять. И выйдет досрочно… – проговорил Корвин. – Но это уже не в моей власти.

– Отлично проведенное расследование, – похвалил Друз.

– Вовсе нет. Я несколько раз ошибался.

– Но все равно добрался до истины. И главное, – шепнул Друз на ухо Корвину, – ты ловко выставил Константина уродом в глазах Лери. Видел, как у нее засверкали глаза, когда Константин обозвал тебя рабом? Она была готова его растерзать.

Марк усмехнулся. Он всегда считал Друза недалеким парнем (разумеется, когда речь не касалась техники). Но, оказывается, тот понял простенькую игру Марка с Константином. А вот князь не понял, что перед ним отнюдь не наивный мальчишка. Впрочем, возможно, симпатия Лери для князя вовсе и не утрата. А вот Марк и Друз одержали победу.

Тут явилась Лери, одетая в защитный скафандр.

– Я собралась, а вы, мальчики? – Она бросила объемистую сумку на пол.

– Что там? – спросил Флакк.

– Мои наряды. На Китеже постоянные балы, или ты не знал? Ну так Марк знает, он помнит папин визит на эту планету.

– Про балы, честно говоря, я еще не вспомнил, – признался Марк.

– Кстати, а где ты нашел записи Сергея и Эмми? – спросила Лери. – Я перерыла весь местный архив галанета. Нашла три незначительных отрывка.

– Я ничего не искал, – пожал плечами Марк. – Разумеется, человек, получивший секретное задание, не будет позировать перед репортерами. Я посмотрел на тебя… Какими глазами ты смотришь… на Друза, и экстраполировал.

Центурион самодовольно хмыкнул. Отлично, сейчас немного лишней самоуверенности Друзу не помешает.

– Разве князь Сергей похож на Друза? – удивилась Лери.

– Очень похож. И нисколько не похож на Константина. Да, кстати, ведь Сергей остался в живых. Мы еще встретимся с ним на Китеже. Ты сможешь сравнить…

– Нет! – запротестовал Друз.

– У меня к вам один вопрос, друзья, – Корвин мило улыбнулся.

– Всего один? – не поверила Лери.

– Пока. Итак, кто разболтал князю Константину, что Никола – сын наварха Корнелия? Ты, Друз?

– Я? – переспросил тот. – Что значит разболтал? Я сам докопался до этого и потом… нет, я ничего не говорил этому типу. С какой стати! – возмутился Друз.

– А кому говорил? – не ослаблял нажима Марк.

– Ну, я… я сказал Лери. Разве она не имела права знать?

– Итак, дорогая сестрица, когда ты поведала эту тайну Константину? До нашего разговора или после?

Лери изобразила притворное смущение и прошептала:

– После…

– Отлично! Я битый час умолял тебя быть осторожной, а ты тут же отправилась выбалтывать наши секреты.

– Я и была осторожной. Но от Константина ничего нельзя скрыть!

Марк сокрушенно покачал головой. Может быть, те сенаторы, что требуют лишать всех женщин ноши патрициев, правы.

ИЗ АРХИВА МАРКА КОРВИНА

Запись некоторых технических новинок, которые были ему не знакомы из-за двенадцати лет рабства.

Автономный бластер – лучемет селективного действия. По лучу определяется не только расстояние до цели, но и состав материала, и прежде всего – резонансные частоты колебаний атомов. Получив информацию, управляющий чип изменяет модуляцию луча так, чтобы луч вызывал в материале резонансные колебания. Так что материал буквально взрывается в месте прохождения луча. Отличная разработка, десять лет назад она казалась эвристическим открытием. Но вскоре выяснилось, что у нее один минус: если сделать достаточно толстое покрытие из какого-нибудь дешевого материала, то луч будет сканировать именно покрытие. Первый разряд не нанесет урона, а второй можно не успеть сделать. Теперь эти лучеметы используют в основном во время диверсий, потому что у атмосферных флайеров нет камуфляжного слоя.

Аморфная сталь – сталь, лишенная кристаллической решетки и магнитных свойств, в несколько раз прочнее обычной. Находит все большее применение в военной промышленности.

Бластер – лазерное оружие; с изобретением плазменных батарей КПД его близок к единице. Первые бластеры буквально плавились в руках стрелков из-за того, что большая часть энергии превращалась в тепловую.

Либертинское стекло – стекло со встроенным в его материал управляющим чипом. Непроницаемое для пыли в книжном шкафу, оно не является препятствием для руки или книги. Очень удобно – не надо всякий раз открывать дверцы, и книги не портятся. В витрине кафе либстекло не пропускает грязь и пыль, пули и камни, но не является препятствием для живой материи. Если посетителя выкидывают в окно, он не рискует пораниться осколками.