Сыщик Роман Комаров.Начало

Столетье назад, весь этот путь простые паломники проходили пешком. Те, кто был побогаче, добирался туда на низкорослых ослах и высоченных одногорбых верблюдах. Теперь богомольцев и обычных людей возил комфортабельный междугородний автобус с мягкими креслами и кондиционером внутри.

Без пяти шесть, друзья вошли в холл центрального корпуса. Там уныло бродило более тридцати человек из России. Служащий офиса раздал им небольшие пакеты с «сухим пайком» на дорогу.

В каждом из них находилась бутылочка, вмещавшая всего лишь стакан минеральной воды и коробочка с соком граммов на сто. Ещё там, в бумажной обёртке, лежала мягкая сдобная булочка с сыром, а рядом жёлтел средних размеров банан. Это был завтрак туриста в Египте.

Откуда-то вышел поджарый высокий араб. Экскурсовод представился публике, пересчитал своих подопечных и предложил всем садиться в автобус. Постоянно зевая, народ разместился в уютном салоне.

Роман достал свой смартфон из кармана рубашки и открыл в нём подробную карту ближайших окрестностей. Синайский полуостров на схеме казался довольно большим. Он представлял собой, треугольник с прочти равными «бёдрами». Острая вершина фигуры направлялась на юг, к протяжённому Красному морю. Слева тянулся Суэцкий залив, справа залив Акаба.

Между солёными водами, находилась обширная площадь, густо усеянная небольшими возвышенностями. Среди них, в самом центре, располагалась вершина Синай. Она поднималась на две с лишним тысячи метров над уровнем моря. В Библии её называли Хорив. Сейчас, иногда, именуют горой Моисея.

От отеля друзей, отклоняясь немного на север, дорога ушла на восток, вдоль залива Акаба. Через сто пятьдесят километров, между городками Дахаб и Нувейба, был крутой поворот в левую сторону. Оттуда шоссе направлялось почти точно на запад, к заливу, который называли Суэцким.

В середине большого прогона стоял городок, который на итальянский манер назывался Сан-Катарин. Там обнаружился съезд с автотрассы, ведущий на юг. Через семь километров он упирался в подножье высокой горы. Возле неё, притулился мужской монастырь Святой Катерины православного толка.

Как утверждают историки, он появился семнадцать столетий назад и очень часто страдал от набегов кочевников. В VI веке нашей эры, по приказу римского цезаря Юстиниана, монастырь укрепили. Возвели скромную крепость из местного камня. Верхнюю кромку наружной стены много раз поднимали всё выше и выше.

В период арабского завоевания всего полуострова, в 625 году, монахи направились в город Медину. Там они заручились протекцией самого пророка Мухаммеда.

В охранной грамоте, полученной ими, говорилось о том, что с этого дня, мусульмане начнут защищать монастырь. Кроме того, они освободили его от уплаты налогов. Фирман был написан на коже газели куфическим шрифтом и подтверждён отпечатком руки Мухаммеда

Все эти столетия, в древней обители что-нибудь строили. К этому делу так же причастны и цари из далёкой России. На их личные средства воздвигли ту башню, что стоит до сих пор. Колокола, которые звенят наверху, тогда же привезли из холодной Москвы.

На весь долгий путь до священного места ушло два с половиной часа. Туристов доставили к городку под итальянским названием Сан-Катарин. Дальше, почти пять километров, пришлось добираться пешком. Хорошо, что на узкой дороге был уложен асфальт.

Сначала кругом было удивительно пусто. Потом, справа появились ряды высоких деревьев и двухэтажные здания для размещенья паломников. Чуть дальше, находилось не очень большое старинное кладбище.

Похоронить кого-то в горах удивительно сложно. Замучаешься камень долбить при устройстве могилы. Поэтому, через какое-то время, останки извлекали на свет, хорошо обмывали и складывали в небольшую постройку. По-русски она называется «костницей». В ней сохранялись черепа и другие останки умерших монахов.

Чуть дальше, возле дороги обнаружился маленький «рынок». Он состоял из разноцветных палаток и невзрачных лотков с сувенирной продукцией. Арабы предлагали гостям свой разномастный товар. Начиная с открыток с красивыми видами окружающей местности и кончая иконами многих святых из разных конфессий.

Проскочив небольшое торжище, туристы попали к наружному сооружению монастыря. Вблизи древняя крепость выглядела весьма впечатляющей. Это был неправильный прямоугольник со сторонами 90 на 70 метров.

Толстые стены из камня поднимались на шесть и более человеческих ростов. Местами к внушительной кладке лепились небольшие пристройки странного вида. В мирное время, внутри стояли лебедки, которые поднимали в обитель различные грузы. В ходе войны, из них лились нечистоты на головы нападавших врагов.

За правой стеной цитадели находилась гора Моисея. Она выглядела довольно крутой и, судя по карте в смартфоне, поднималась на семьсот с лишним метров. В древние годы, в скальном обрыве, образовалась глубокая трещина, ведущая к самой вершине.

На дне крутого прохода, иноки выбили в камне три с лишним тысячи высоких неровных ступеней. В особые церковные праздники, чернецы поднимались наверх, и молились там ночь напролёт.