Сыщик

– Этот “придурок” Бертран приглашен мной сюда. Как только он придет, я расскажу все, что мне удалось выяснить.

– Вы ведете себя здесь как хозяин! Но вы не имели права звать сюда посторонних без моего позволения… – Влад вскочил. Глянул на Константина. – Или без позволения князя.

– Хочу вам напомнить, что Психея – колония Лация. У меня – полномочия сената, – проговорил Марк сухо. – Не вам мне указывать, мсье Вахрин!

– Он прав, сударь мой, – улыбнулся Константин и положил руку на плечо Влада. – Я, разумеется, не слишком хочу видеть сержанта. Но… если так угодно господину Корвину, пусть приходит.

– Именно так мне угодно, – кивнул Марк.

В эту минуту вошел Бертран. Он обвел собравшихся взглядом, заметил Константина, потом Вахрина и нахмурился. Видимо, с этими господами ему совсем не хотелось встречаться.

– Присаживайтесь. – Марк указал Бертрану на стул подле Флакка. – Начнем. Теперь я могу рассказать вам все, как было, – поведал следователь. – Итак, я нашел в этом деле чрезвычайно много нестыковок. Прежде всего, то, что такая блестящая пара, как князь Сергей и Эмми, поселились на Психее. Судя по словам Николы, они не были привязаны к этой планете. Да, они не могли жить на Лации. В этом случае их дети получали генетическую память, не являясь не то что патрициями, а даже гражданами Лация. Но никто не мешал им поселиться на Китеже. Князь Константин подтвердил, что этот союз был желателен для его планеты.

Князь покачал головой:

– Я лишь говорил, что я и мой отец были сторонниками этого брака. Но что мы звали молодых на Китеж – нет, я подобного никогда не утверждал.

– Да, вы не хотели по какой-то причине, чтобы князь Сергей вернулся на Китеж. Я помню визит отца на эту планету… И еще я помню… очень хорошо помню, – Марк улыбнулся. – Что поместье князя Сергея было весьма скромным, куда скромнее этого дворца на Психее. Эмилия, разумеется, была богата, но она получила в приданое только сто тысяч кредитов. Этого не хватит, чтобы оплатить отделку этой гостиной, поверьте мне на слово господа. Князь Константин поведал мне, как Сергей очень удачно получил наследство. Но я почему-то не поверил. Уж извините, князь, не поверил, и все тут. Итак, большие деньги, заплаченные неизвестно кем и неизвестно за что. Это первая загадка. Загадка вторая: князь Сергей был помешан на космосе, но оставил карьеру звездолетчика. Почему? Из-за своей женитьбы? В ней не было ничего криминального. Лаций и Китеж всегда были союзниками. В крайнем случай Сергей мог бы стать гражданским пилотом… Мог бы… но почему-то не стал, хотя Никола подтвердил, что князь Сергей тосковал по космосу. Итак, супруги вынуждены жить на Психее, причем выбирают для своего поместья зону полупустынь, тогда как на севере климат куда приятнее. Что они забыли в этой раскаленной пустыне? Что, спрашиваю я себя? Что – кроме плоских пространств. Кроме… песчаных дюн, среди которых в любой момент можно незаметно посадить звездолет. Ничего… Вот первая зацепка. Тут мне попалась копия письма князя Сергея. Письмо было направлено вам, князь Константин.

– Там было что-то криминальное? – улыбнулся тот.

– Ничего… пока. Это рассказ о первой встрече Сергея с будущей женой. И в письме ничего, что бы намекало на горячие чувства. Ирония, дерзость, снисходительность. Это меня и поразило. Возможно, Эмми ему понравилась. Но не настолько, чтобы жертвовать космофлотом и карьерой, чтобы отказаться от Китежа. Конец записи был стерт. Но я запустил программу реставрации инфокапсулы, и вот что мне удалось услышать.

Корвин вставил «инфашку» в гнездо. В комнате возникла расплывчатая и мигающая голограмма. Князь Сергей, одетый в летний костюм, сидящий в кресле…

– Я увел Эмми с палубы… к себе… в каю… дал выпить еще брусничной настойки… Она немного успокоилась… зала, что когда-то ее отец захватил однажды в плен живой корабль Неронии и извлек один из зародышей корабля. Зародыш жил несколько дней. “Это было так отвратительно, – повторяла она. – Я пыталась забыть, но не могла. А теперь увидела эти куски растерзанного анимала… Ужас… Ужас…” Она была так потрясена, что совершенно не владела собой. Мне надо было дать ей успокоительное и уложить спать. Но любопытство мной овладело. Я был, как одержимый… ибо у меня возникла догадка… Послушай, что мне удалось из нее вытянуть: ее отец разработал специальную программу поддержания жизни зародыша. Он пытался разгадать тайну анимала. То, над чем мы бьемся столько лет… Подумай над этим, братец!”

Запись кончилась. Марк повернулся к Флакку:

– Ты знал об этом?

– Ничего. Совершенно ничего. Этот случай произошел после моего рождения. Ведь Эмми на двадцать лет меня младше. А в реальности отец ничего не говорил о зародышах.