Сыскная одиссея

— Да что же, разве я земляка не угощу?

В портерной Щегол потребовал полдюжины пива и соленых закусок. Пиво и правда было очень неплохим.

— Пассажира ентого я помню. Запомнился он мне потому, что по виду — чиновник мелкий, а заплатил как купец первой гильдии. Я еще подумал — украл, не иначе. Да и катал я его долго. Сначала поехали в «Малый Ярославец», он велел дожидаться, побыл там немного, потом мы на Петербургскую понеслись. Там забрали в каком-то доме дамочку и с ней катались. В каком-то заведении они ужинали, в каком, уже не припомню, но в первоклассном, то ли у «Кюба», то ли во «Франции». — Щегол задумался. — Нет, не вспомнить. А ближе к полуночи повез я его на Балтийский вокзал. Там он с дамочкой попрощался, дал мне цельных пятьдесят рублев, наказал ее домой отвезти и ушел.

— Даму отвезли?

— Отвез, только не домой, велела она ее доставить обратно, в тот ресторан, где они ужинали.

— А где она живет, помнишь?

— Нет, ваше благородие. То, что на Петербургской стороне, помню точно, а вот где? — Щегол опять задумался. — А может, и не на Петербургской, а на Ваське[9]? Много времени-то прошло! А сколько я народу за это время перевозил… Не вспомню, нет. Зато куда этот барин поехал, я знаю.

— Откуда?

— А они об энтом с дамой беседовали. Он ей сказал, что дельце на сто тыщ провернул и ему надо ехать в Эстляндию, чтобы рассчитаться с другом. А как сочтется, то тут же к ней.

— Что ж, они разговаривали и тебя не стеснялись?

— Так они по-немецки говорили, думали, что я не пойму.

— А ты что, по-немецки понимаешь?

— Да как по-русски. Я с восьми лет у немца-лавочника, у нас в Ефремове, в мальчиках состоял. Его мадам со скуки меня даже читать по-немецки выучила. Эх, хорошая была барыня! Царство ей небесное.

Побеседовав с лихачом еще с полчаса, больше для того, чтобы иметь возможность допить пиво, Тараканов записал подробные приметы его пассажиров и откланялся.

Полицейский надзиратель запрыгнул в полупустой вагон конки и сел на лавку.

«Где его там искать, в Эстляндии? Эстляндия. Какой хоть там губернский город-то?»

У Николаевского вокзала он пересел на трамвай. Напротив сел молодой человек в студенческой фуражке.

— Прошу прощения, милостивый государь. Недостаток образования не дает мне припомнить название губернского города Эстляндской губернии. Вы не подскажете? Мне очень надо.

— Рига! Ой, нет, Рига — это Лифляндия… Или Курляндия? Я, видите ли, в Технологическом учусь, у нас географии нет, а гимназический курс подзабылся… Нет, Рига, точно Рига.

5

— Да, видать, плакали наши денежки, — сказал Кунцевич. — Эстляндия не столь велика, но искать там этого поддельного присяжного поверенного все равно что искать иголку в стоге сена. Да и нет там его давно, он же мадам обещал вернуться. А ее нам тоже не найти…

Тараканов, которого немного покоробило слово «наши» по отношению к обещанной ему награде, нахмурился.

— Может быть, хотя бы запрос в Ригу отправим?

— В Ригу? А зачем нам Рига?

— Ну как же! В Риге есть сыскное отделение, Аркадий Францевич там служил, попросим коллег проверить присяжного по их картотеке, может, кто его вспомнит. Эх, жаль, Аркадий Францевич в Москву ушел, его бы можно было попросить помочь, бывшие сослуживцы ему бы не отказали.

— Осип Григорьевич, я осмелюсь повторить свой вопрос: каким боком к нашему делу относится Рига?

Тараканов смотрел на начальника с недоумением.

— Постойте! Вы считаете, что Рига — губернский город Эстляндской губернии? У вас по географии что было? — спросил Кунцевич.

— «Удовлетворительно». Я, признаться, ее совсем позабыл, но мне один студент сказал…

— Дурак ваш студент. Да и вы… Кхм. Простите. Рига — это Лифляндия. А Эстляндия — это Ревель. Р-е-в-е-ль! Кунцевич внезапно замолчал. — Осип Григорьевич, кто из нас дурак, так это я. Обер-дурак! Напомните-ка мне, куда уехал один из уволившихся из банка конторщиков?

Тараканов вытащил из кармана пиджака записную книжку и принялся ее лихорадочно листать.

— В Ревель…

— Оказывается, у меня, старика, еще есть память. Мы, помнится, туда и запрос отправляли?

— Да-с. Ответ давным-давно должен был прийти.

— Да, был ответ, вот только куда я его положил?.. — Кунцевич порылся в столе, потом подошел к шкафу и стал доставать оттуда какие-то папки.

— Вот он, нашел. Я его, признаться, даже и не читал, некогда было, ответ пришел, когда я в Швейцарию собирался. Мы же запрос для очистки совести посылали.

Кунцевич достал из конверта лист бумаги и подошел к окну.

— Вот те на! Лантайса-то сложили в Ревеле!

— Как сложили?

— А так, навсегда. Тамошний полицмейстер пишет, что тридцатого апреля тысяча девятьсот восьмого года труп ревельского мещанина Отто Фридрихова Лантайса был обнаружен в саду его дома. Причина смерти — пулевое ранение в голову. Слушайте, Осип Григорьевич, вы, когда в Ревель поедете, обязательно возьмите с собою револьвер.