Сытин-1. Измена

Да и Жиро наслушался достаточно, чтобы переживать по дороге из Ресиона к своему кабинету, оснащенному звукоизоляцией. Впрочем, та же звукоизоляция сыграла с Наем неприятную шутку: работа этой системы до того действовала Жиро на нервы, что время от времени его нижняя челюсть начинала подрагивать.

— Не подлежит сомнению, — молвил Лу, даже не заглядывая в лежавший у него под рукой фолиант, — что операция была начата в 2355 году; тогда же экспедиция достигла нужной планеты, высадила колонистов и выгрузила соответствующее оборудование. О возвращении речи не было. В то время мы знали, что в указанном месте располагалась именно эта планета. Знали и то, что Альянс оказался в курсе и что планета была в зоне их и землян досягаемости. И расположение, и потенциал Геены только случайно… Словом, дело чрезвычайной важности. — Лу откашлялся и продолжал: — Мы знали, что по сути не в состоянии сохранить планету за собой, не в состоянии оборонять ее, не в состоянии наладить снабжение. Мы с самого начала намеревались отказаться от практики обеспечения доходности планеты.

«Отказаться от практики обеспечения доходности планеты». Альянс отрядил тщательно подготовленную экспедицию, дабы та обследовала самую ценную из когда-либо сделанных в ближнем космосе находок, и, к своему ужасу, участники экспедиции обнаружили, что планета заселена и освоена людьми, не имеющими отношения ни к ним самим, ни к землянам, — отказавшись от абсолютно неоспоримой посылки, даже принимая во внимание остатки сооружений и тот факт, что уцелевшие были потомками ази…

Союз создал безвыходную ситуацию на обитаемой планете.

— Сорок тысяч человек, — пробормотал Жиро, ощущая неприятную пустоту в желудке. — Выброшены на свой страх и риск на неизведанную планету. Ничего себе!

Лу моргнул — если бы не это, чиновника можно было бы принять за изваяние.

— Они ведь были из военных, — бросил Лу, — а военные гибнут сплошь и рядом. Поймите, все это произошло до меня. Да и — как его — экологические соображения тогда не принимались во внимание. В то время во внимание принималось лишь одно обстоятельство: военная обстановка сложилась для нас неблагоприятно, мы просто обязаны предполагать возможность удара Мазианни по Сайтину. Данный маневр мог преследовать двоякую цель: во-первых, колония могла уцелеть и сохранить принципы Союза в случае, если бы нас постигла какая-то катастрофа — например, если земляне вдруг запустили бы к Сайтину астронавтов-самоубийц. В таком случае секретность, с какой основали колонию, вполне объяснима.

— Колонию основали в 2355 году, — напомнил Жиро. — То есть через год после окончания войны.

— Просто операция была спланирована в последние военные годы, — заверил Лу, сложив руки на животе. — Тогда обстановка была еще неясна. Осуществление акции началось после того, как нас постигло истинное бедствие — мы подписали известный тяжелый договор. Если хотите, акция носила вынужденный характер; мы не могли допустить, чтобы Земля или Альянс обзавелись планетой, обладающей куда большим, чем Сайтин, потенциалом — для нас это была бы сущая катастрофа. Такова была вторая часть плана — погибни колония, ее микроорганизмы все равно стали бы составной частью тамошней экосистемы. И менее чем через столетие нынешний Альянс либо любой другой хозяин Геены столкнулся бы с проблемой, пустячной для наших ученых, но неразрешимой для них. Я готов выразиться даже так: некоторые из тамошних микроорганизмов были видоизменены таким образом, чтобы затем можно было применить наши достижения в соответствующей области. Да еще на вашем же комплексе. Уверен, что вы найдете в своих архивах нужные упоминания. Я уже не говорю про ази и составление программ.

— Вы правы: в архивах действительно имеются материалы по этой проблеме. — Жиро тяжело задышал. — Боже, мы и понятия не имели, что задумка все-таки осуществилась! Разве вы не знаете, какие проблемы со службой безопасности на нас свалились? Сейчас не 2350-е годы, и войны уже нет. Ваша проклятая бомба замедленного действия рванула спустя целое столетие, да еще тогда, когда на дальней стороне Сола зашевелились чужаки, когда мы подписали ряд экологических договоров — когда у нас есть собственная позиция, да еще не забывайте об экологической ответственности, генобанках, ковчегах, а также…

— Конечно, Ресионом в то время управлял тот, кому в заслугу ставят создание генобанков, ковчегов, подписание упомянутых вами договоров. Как раз тогда и создавалась колония на Геене. Советник Эмори лично подписывала все контракты с военными.

— Боже мой! Мы подкинули изоляционистам такой козырь, о котором они и мечтать не могли! То был учебный проект. А ведь отец Джордана Уоррика как раз работал над обучающими лентами для Геены.

— Мы уверены, что по соображениям секретности ресионцы не сообщили остальным участникам проекта, над чем конкретно они работали.