Сжигая мосты

Элис, которая во время просмотра сидела на диване, прижавшись ко мне, спрыгнула на пол, обидчиво надув губки. Подхватив Эбби на руки, я поднялась и направилась в детскую. Элис, приплясывая, шла за мной.

— У нас завтра концерт, — сообщила она, дергая меня за край кофты. — Ты придешь посмотреть?

— Конечно, солнышко, — тихо отозвалась я, укладывая четырехлетнюю девочку в кроватку и накрывая ее одеялом, а потом развернулась к Элис. — Уже поздно. Давай-ка спать.

Элис взмахнула своими темными косичками и принялась стягивать халатик. Она забралась в кровать, улеглась и стала наблюдать за моими действиями. Улыбнувшись ей, я повесила ее халат на крючок и разложила вещи по местам.

— Почему мама не пришла?

Грусть в голосе ребенка разбивала мне сердце. Я подошла к ее кроватке, усаживаясь перед ней на пол.

— Ты же знаешь, что она работает, — мягко проговорила я, взяв маленькую ладонь в свою руку.

— Да, но… — Элис тяжело вздохнула, ее глаза заблестели от слез.

— Малышка, она опаздывает. И скоро придет, — свободной рукой я погладила теплую щечку, и на ее губах появилась слабая улыбка.

— А ты посидишь со мной? — она с надеждой смотрела на меня.

— Пока ты не заснешь, — улыбнулась я и, привстав, звонко чмокнула ее в носик.

Сморщившись, Элис тихонько хихикнула.

— Спи, Элис. Завтра у тебя важный день, — поправив ее одеяло, я шутливо дернула ее за косичку и, облокотившись спиной о кровать, достала книгу.

— Холли!

Повернув голову, я посмотрела на девочку. Ее глаза закрывались сами собой, но она упрямо боролась со сном.

— Знаешь, я хотела бы такую маму, как ты, — пролепетала она и отвернулась.

Через пару минут ее дыхание выровнялось. Комната погрузилась в тишину. Проверив, накрыта ли Эбби, я выключила свет и вернулась в гостиную. Усевшись на диван, я положила голову на подушку и незаметно для себя провалилась в сон.

Меня разбудила миссис Мейси.

— Холли, простите ради Бога, — она протянула мне несколько купюр. — Мы не знали, что так сильно задержимся.

— Ничего страшного, — поспешила заверить ее я, слезая с дивана. — Я уложила девочек в десять. У Элис завтра концерт, так что я приду, если вы не против.

Миссис Мейси с несчастным видом смотрела на меня.

— Это будет просто замечательно, Холли. Я не знаю, как долго Билл пробудет на работе.

Почувствовав раздражение, я промолчала и просто улыбнулась. Часы показывали половину двенадцатого ночи, тогда как мой рабочий день оканчивался в девять вечера. Захватив куртку, я двинулась к входной двери. Миссис Мейси следовала за мной попятам.

— Холли, вы сможете завтра переночевать у нас? — спросила она, когда я почти вышла за дверь, и поспешно добавила: — Конечно, за отдельную плату.

Первой мыслью был отказ, но подумав о девочках, которые тогда точно останутся на всю ночь одни, я улыбнулась.

— Конечно, миссис Мейси, — пока она не попросила о чем-то еще, я быстро сбежала по ступенькам. — До свидания!

— Спокойной ночи! — прокричала она мне вслед.

Кутаясь в куртку, я пробежала через лужайку к гаражу и поднялась по лестнице. Наверху горел свет, поэтому ключи нашлись без труда. Отворив дверь, я осторожно проскользнула в квартиру, стараясь не шуметь. Разувшись, я сняла верхнюю одежду, оставшись в футболке, и босиком прошла в спальню, откуда доносился приглушенный звук телевизора.

Приоткрыв дверь, я оперлась о косяк, разглядывая лежащего на кровати парня. На нем были пижамные штаны и белая футболка. Одна рука лежала на груди, вторая сжимала пульт. Остин уснул, дожидаясь меня. Улыбнувшись, я приблизилась к телевизору, намереваясь отключить питание, когда за спиной раздался хриплый голос:

— Ты обещала сегодня придти вовремя.

Вздрогнув от неожиданности, я возмущенно обернулась к Остину.

— Я думала, ты спишь!

— И я спал, — проворчал он и свесил ноги с кровати.

Его волосы пребывали в полном беспорядке, а на щеках виднелась двухдневная щетина. Зевнув, он покрасневшими глазами уставился на меня.

— Ты всего лишь их няня, Джейн. Мне надоело каждый вечер ждать тебя до полуночи, — он сощурился, на его лице появилось разочарование. — Между прочим, я приготовил ужин. Он на столе. Можешь наслаждаться. Если он, конечно, не протух за четыре часа.

Остин вышел из комнаты, захлопнув дверь. Он был рассержен, и я не могла винить его в этом. Я поплелась за ним, в голове выдумывая оправдания.

Он был на кухне, гремел посудой, вытаскивая ее из посудомоечной машины и отправляя по местам. Бросив взгляд на полностью сервированный стол, я остановилась у стены.

— Остин, — позвала я, но он проигнорировал меня и начал вытирать стаканы, расставляя их в шкафчике над раковиной.

Осторожно обернув руки вокруг его талии, я прижалась щекой к теплой спине. Поставив вытертый стакан на стол, Остин замер.

— Мне правда жаль, что я опоздала, — прошептала я и, привстав на цыпочки, прижалась губами к его шее, выглядывающей из-под футболки. — Прости меня.

Остин напрягся и тяжело вздохнул.

— Ты повторяешь это уже полгода, с тех пор, как начала на них работать, — сказал он раздраженным тоном.