Сжигающий

— Ты и Нокс не продержитесь долго.

— Возможно, ты права, — согласилась Харпер. — Возможно, он решит, что лучше быть одному. Может, потом опять затащит тебя в постель. Возможно, даже случится невероятное, и сделает тебя парой. Но я так и останусь первой, кого пометил его демон. Первой женщиной, которую он захотел себе в пару. И я все еще буду в его жизни, потому что я его анкор. Как Нокс однажды сказал, он не уходит от того, что ему принадлежит. Он всегда будет в моей жизни, а я всегда буду в его. Поэтому, чтобы ты не сделала, тебе не удастся избавиться от меня.

Входная дверь распахнулась, и внутрь вместе с Танером ворвалась волна горячего воздуха.　

— Здесь все в порядке?

Харпер не сводила глаз с Алетеи.

— Все хорошо, Танер. Дельфин просто хотела проявить свой стервозный характер. И уже закончила.

— Тогда ей самое время уйти, — отрезал Танер, обходя стол.

Бросив взгляд на него и Харпер, Алетея развернулась на каблуках и вышла из студии. Никто не сказал ни слова, пока автомобиль стервы не скрылся под визг покрышек.

— Весь день, я торчал на улице, и ничего не происходило, — сказал Танер. — Стоило мне уйти, чтобы купить воды или что-то еще, появились проблемы. Что это было?

Ответил Киран, встав позади Хлои.　

— Как сказала бы бабуля, это была оценка врага.

Харпер кивнула.

— Она не столько пыталась вызвать мою ревность, сколько понять, легко ли мной манипулировать.

— Что именно она сказала? — спросил Танер, поэтому Харпер повторила. И он рассмеялся. — Я же не должен тебе говорить, что это чушь, да?

— Неа, — ответила Харпер, — я и сама догадалась.

— Хорошо. — Он дернул за один из локонов Девон, и она зашипела. — Успокойся, кошечка, — хмыкнул Танер. Махнув, он вернулся к машине.

Девон сжала руки в кулаки.

— Иногда мне так хочется выцарапать ему глаза.

— Его глаза, — начала Хлоя, — или поцарапать кожу на его спине, пока твои ноги будут обхватывать его талию и…

— Не заставляй меня причинять тебе боль, — отрезала Девон.

Олицетворяя невинность, Хлоя сказала:

— Я просто сказала. Он очень горяч. И все время покупает тебе подарки.

У Девон аж рот открылся.

— Ты называешь клубок ниток, игрушечную мышь, плюшевую рыбную кость и кошачью мяту подарками?

Хлоя пожала плечами.

— Это внимание чего-то стоит. И не забывай о милом ошейнике с колокольчиком, который он тебе дал… эй, не шипи.

Девон повернулась к Кирану и махнула рукой в сторону Хлои.

— Сделай с ней что-нибудь. У меня не выходит.

Харпер почувствовала жалость к подруге. Между Девон и Танер определенно есть сексуальное напряжение, но, раз они так себя ведут, ничего хорошего у них не выйдет.

Все дело в том, что адские кошки и адские псы подсознательно недолюбливают друг друга. Значит, что даже если Девон и Танер смогут это игнорировать, то их демоны нет.

В ее ум проскользнули чужие мысли. «Харпер, встреться со мной за студией».

«Тебе действительно не нужно приходить сюда, — ответила она Ноксу, полагая, что Танер рассказал ему о произошедшем. — Честно, дельфин уже давно ушла, и я не расстраиваюсь и не завидую».

«Она мне никто».

«Знаю. Серьезно, она своим мелочным поведением ничего не добилась». Помимо появления у Харпер растущего желания вспороть ей тело от паха до грудины.

«Уверена, что все в порядке?»

«Определенно».

«Хорошо, детка». Его разум вновь скользнул по ее, в этот раз мягко и медленно. Затем он ушел.

— Полагаю, ты разговаривала с Ноксом, — заявила Хлоя. — У тебя было такое потрясенное «Харпер сейчас вне доступа» выражение лица.

— Танер сказал ему, что произошло, — ответила Харпер. — Он хотел убедиться, что я в порядке.

Оперевшись бедром о стол, Рейни улыбнулась.

— Мне нравится, что он заботится о тебе. А знаешь, что мне нравится еще больше? Ты ему это позволяешь.

— А теперь о другом, кто продолжает передвигать мой степлер? — заворчала Хлоя, словно это какое-то преступление.

Харпер взглянула на кузину.

— Иногда я спрашиваю себя, есть ли у тебя ОКР.

— У меня нет ОКР. Просто я ценю порядок и аккуратность.

Серьезно?　

— Когда впервые предположили, что у тебя ОКР?

— Восемь лет, шесть месяцев, четыре дня и девять минут назад.

— Ага, — сказала Харпер сухо. — Точно не ОКР.

* * *

Пока они ехали в сторону тату-студии в тот же день, взгляды Леви и Нокса встретились в зеркале заднего вида.

— Танер сказал мне об Алетее. О чем она думает?

— Я верю в теорию Харпер, что Алетея пыталась понять, насколько легко ею манипулировать, — ответил Нокс.

— Однажды, я кратко поговорил с женщиной из моего прошлого, и она не собиралась создавать проблемы для моей пары.

Леви фыркнул.　

— Я бы на это не рассчитывал. Они считают, что, заявив права на Харпер, ты нанес им личное оскорбление.

— Личное оскорбление?

— До Харпер твой демон был одинок и мог зациклиться на женщине, но ему быстро наскучивала каждая из них, потому что ему по-настоящему нравилось разнообразие. Хоть ты и предупреждал женщин заранее, что роман будет недолгим, они сильно злились, когда ты так быстро уходил. Но пока жил по-прежнему, ни с кем себя не связывая, они могли с этим смириться… хотя часто с неохотой и с закатыванием небольшого скандала.

«Небольшой скандал» это еще слабо сказано.