Сжигающий

Воздух вокруг стал холоднее, когда глаза Нокса затопило черным. И она увидела, что его демон в разы злее.

— Тебя осушили до потери сознания, — сказал демон холодным и отрешенным тоном, как и всегда. Тем не менее, Харпер ощутила его ярость. — Это ты называешь, спасла себя? — бросил он.

— Осушили, но не убили, — заметила она.

— Осушили, убили… ничто из этого для меня неприемлемо. — Потом демон отступил, и на нее вновь смотрел Нокс. — Не приемлемо и для меня.

— Ну, твоя смерть неприемлема для меня. — Он не единственный в их отношениях, кто хочет защитить. — Кроу не хотел моей смерти, он желал забрать только твою жизнь.

— И все же, он выстрелил в Танера… и выстрелил, чтобы убить. Или ты забыла об этом?

— Скажи мне, если бы я выполнила его требование, что бы по твоему мнению, тогда произошло? А?

— Думаешь, что просто уничтожил бы его на месте, и мы бы ушли оттуда, беззаботно посвистывая? Он держал меня. Только это могло ограничить твою свободу действий… Кроу на это рассчитывал и запланировал. Из-за этого ограничения тебя бы убили.

— Возможно, все произошло бы иначе.

— Я не собиралась рисковать.

— Из-за чего чуть не погибла.

Она провела рукой по волосам. Нокс просто не слушает.

— Что ты хочешь услышать? Что мне жаль? Что я не поступлю так снова?

Он усмехнулся.

— Зачем мне просить тебя дать обещание снова? Очевидно, ты не держишь свое слово.

Харпер вскочила на ноги так стремительно, что покачнулась.

— Ты гребанный сукин сын.

— Сядь, пока не упала.

Проигнорировав это, она нахмурилась.

— Ты, правда, говоришь мне такое?

Он на самом деле сомневается в ее верности принципам?

— Ты дала слово. И не сдержала его.

— О, да, я просто худшая пара, которая хотела тебя защитить. Как я посмела, — передразнила Харпер.

Нокс агрессивно шагнул к ней.

— Я не нуждаюсь в твоей защите. Я не хочу твоей защиты. Я желаю, чтобы ты жила.

— Я выгляжу как долбаный призрак? Я жива, засранец! И если ты не хочешь моей защиты, спроси, волнует ли меня это! Я — твоя пара. Так поступают пары. И защищать людей, которые мне дороги, моя суть!

— И это стремление уберечь лишает тебя разума, — отрезал он.

— Говорит человек, который вызвал долбанное адское пламя и уничтожил дом темных практиков, чтобы защитить свою пару! Ага, ты не вправе судить меня, Торн.

— Я разозлился, что ты дала обещание, но сдержала его.

— Ты бесишься, потому что я не подчиняюсь твоим правилам. Я самостоятельная личность и никогда не притворялась другой. Люди, вроде Белинды, будут меняться в угоду кому-то, но не я. И никогда не стану такой. Я защитила тебя сегодня и, если понадобится, сделаю это снова. Если ты не можешь принять это, тогда ты не принимаешь меня. Если это так, лучше скажи сейчас и покончим со всем, прежде чем сведем друг друга с ума.

Он закрыл глаза и разочарованно выдохнул.

— Ну? Ты сможешь это принять или нет?

Потому что она не собиралась поднимать этот вопрос каждый раз, когда сделает, что должна, ради его защиты.

Ему нужно понять, что Харпер не изменится, и смириться с этим.

Спустя несколько секунд, Нокс открыл глаза.

— Мне нужно переговорить со стражами.

У нее скрутило желудок. Его отказ отвечать на ее вопрос сказал обо всем, что Харпер нужно знать.

— Тебе нужно отдохнуть и…

— Уходи, — зарычала она.

Он удивленно поднял брови.

— Прости?

— Убирайся. — Вместо этого он устремился к ней. Ее демон проявился и зашипел:　

— Не надо.

Нокс благоразумно остановился.

— Ты не получишь извинений, — обратился к нему демон. — Ни она, ни я не сожалеет о том, что сделали, и о том, кем являемся. — Харпер вернула себе контроль и хмуро на него посмотрела. — И если тебе это не нравится, пошел к черту!

С этими словами она ворвалась в ванную комнату и хлопнула дверью. Тяжело дыша, Харпер к ней прислонилась. Раздались шаги, направляющиеся в ее сторону… но затем звук исчез, когда Нокс вышел из спальни.

«Бабуля, мне нужно выбраться отсюда».

* * *

Нокс вылетел из спальни более разъяренный, чем когда бы то ни было. Он был на встрече с Леви, Кинаном и Ларкин, когда получил экстренный вызов от Танера.

Страх стянул горло, он пиропортировался со стражами к ресепшену студии.

Ему не нужно было слышать зов Харпер, ведь он мог услышать звуки борьбы из кабинета. Ворвавшись внутрь, Нокс нашел ее на полу с зарытыми глазами, не шевелящуюся…

«Мертва».

Слово не уходило из его головы, пока он не нащупал ее пульс.

Облечение разнеслось по его венам, но это не ослабило страх и ярость, подогревающие его кровь и заставляющие демона сходить с ума.

Коварные эмоции не отпускали даже сейчас. Они скрутили его живот, выворачивая и дергая его нутро, и мучали демона.

Нокс хотел только одного, чтобы Харпер оставалась в безопасности. Ему нужно ее защищать. Он верил, что она сдержит слово и позовет его, если понадобится. Верил, что ее потребность заботиться о себе не заведет ее в еще большую опасность.

Видимо, Нокс ошибся. И, да, ему больно от того, что Харпер нарушила слово. И из-за этой боли в нем клокотала ярость.

Зайдя в гостиную, он увидел Леви, Кинана и Ларкин, которые сидели на диване и выглядели смущенными.

Очевидно, они слышали ссору.