т.2. Проза и драматургия

Я встал. В разрезах облаков у далеких сосен «плеча» медленно двигалась по снегу какая-то черная фигура. На всей чегетской трассе, кроме немногочисленного населения нашего кафе, которое в полном составе присутствовало в ротонде, не было, вернее, не могло быть ни одного человека. Телефон работал, свет был, снизу нас ни о чем и ни о ком не предупреждали. В любую секунду погода могла снова испортиться. Тот, кто шел сюда, шел с чем-то необычайно срочным. Никакое другое дело не могло заставить в такую непогоду выйти здравомыслящего человека. Мы с Серым быстро оделись и стали спускаться вниз на лыжах. Еще издали я увидел желтую нейлоновую куртку. Снизу к нам поднималась Елена Владимировна Костецкая… Остановившись около нее, я спросил:

— Что случилось?

— Здравствуйте, — ответила она. — Ну что вы смотрите на меня таким зверем? Здравствуйте, мы же не виделись целые сутки.

— Поздоровайся с дамой, бревно, — сказал мне Серый.

— Здравствуйте, Елена Владимировна, — сказал я. — Все-таки хотелось бы знать, что случилось.

Она откинула капюшон, сняла шапочку, поправила волосы.

— Ничего не случилось, — устало сказала она. — Я вас люблю. Вот и весь случай.

— Прекрасно, — тупо сказал я.

— Ну, Паша, ты даешь! — сказал Серый.

— А вы — его старый друг? — спросила она Серого.

— Вот этого, которого вы любите? — стал острить Серый. — Да, мы знакомы с ним давненько. Но должен вам доложить, что как он был бревном двадцать лет назад, так бревном и остался.

Елена Владимировна взяла рукой пригоршню снега.

— Не ешьте снег, — сказал я.

— Если вы будете хорошо к нему относиться, — сказала она Серому, не ответив мне, — я к вам тоже буду хорошо относиться. Ну по крайней мере пускать в наш дом и кормить. Это немало.

— Ночевать можно иногда? Не часто? — спросил Серый.

— Не ешьте снег, Елена Владимировна — сказал я.

— Можно.

— Вы мне нравитесь, — сказал Серый.

— Это меня не волнует, — сказала она и села в снег. — Господи, как я устала! Вы меня не волнуете, старый друг. Меня волнует вот он, Паша.

— Вы могли бы это доказать? — спросил я.

— Разумеется.

Она встала со снега и отважно посмотрела на меня. Она ждала, она была готова ко всему. Сзади и ниже ее в серо-голубую пропасть ущелья уходили верхушки сосен, закрывающихся снежным туманом.

— Пожалуйста, — сказал я, — не ешьте снег.

Она усмехнулась и отряхнула от снега варежки.

— Я-то думала, что вы хотя бы поцелуете меня.

— Бревно и есть бревно, — сказал Серый.

Он чуть проскользнул вниз к Елене Владимировне, обнял ее и поцеловал.

Я, как дурак, стоял и смотрел на эту сцену.

— Это очень современно, — сказал я и стал снимать лыжи.

— Старый друг, — сказала Елена Владимировна, — вы топайте вперед, а мы с Павлом Александровичем здесь немножко поговорим, а потом вас догоним.

— Я ведь поцеловал за него! — стал оправдываться Серый. — Паша, я же за тебя! Вы не представляете себе, какой он нерешительный! Если ему что-нибудь не подсказать или не показать, он так и будет стоять у накрытого стола.

Серый говорил быстро, пытаясь словами замазать ситуацию, действительно глупую.

— Ваши ночевки у нас отменены, — сказала Елена Владимировна. — Максимум, что вы заслуживаете, — воскресный обед.

— Паша, я отдаю тебя в надежные руки!

— В надежные, — улыбнулась Елена Владимировна, — но дрожащие и замерзшие.

Она каким-то детским, наивным жестом протянула мне руки. Я подошел, расстегнул пуховую куртку и сунул ее руки в тепло, под куртку. Серый повернулся и стал подниматься.

— Ну, в общем, — говорил он, уходя, — если в течение часа вы не объявитесь, я всех подниму на спасаловку.

— Полтора часа! — крикнула Елена Владимировна.

— Это при условии ночевок, обеда с хорошо поджаренной отбивной и терпеливого, внимательного просмотра моих слайдов.

Он медленно скрывался в снежном тумане.

— Шантажист! — крикнула Елена Владимировна. — Я согласна.

Выше нас совсем все затянуло, и некоторое время в этой белой мгле было слышно, как похрустывают, удаляясь, ботинки Серого. Елена Владимировна смотрела на меня, прямо в глаза.

— Тепло? — спросил я.

Она поцеловала меня в щеку, осторожно, будто клюнула.

— Я вот что решила, — сказала она. — Раз я тебя полюбила, чего я буду глазки строить, кокетничать, говорить загадками? Валять дурака? То, что ты меня полюбишь, я это знаю, это точно.

— Ты… уверена? — спросил я. Неожиданно мой собственный вопрос прозвучал скорее как просьба.

— Это точно, — сказала она. — Ты — мой человек. Как только я тебя увидела в первый раз, когда ты вошел в комнату, где мы собрались, и стал говорить, я увидела, что это ты… Никто другой. Я тут же пошла в Терскол на почту, позвонила в Москву и все рассказала мужу, Сашке. Знаешь, я не терплю лжи. Мне очень трудно от этого, — добавила она, будто извиняясь. — Ты кто по профессии?

— Я — журналист, — гордо сказал я.

Ее руки под пуховкой, чуть гладившие мою спину, остановились.

— Ой, как неудачно, — сказала она.

— Я — хороший журналист, — сказал я.

— Ну, может быть, — сказала она неуверенно. — Конечно, может быть. Ты часто уезжаешь?

— Бывает.

— А что ты любишь?

— Как? — не понял я.