Т. 4. Сибирь. Роман

— Дело-то, суседушка, сказывают, было так: они пароход-то обложили, ждут-пождут персону на трапе, а ей все нету, не идет она на них, и только. А потом один из энтих лихоимцев-то в еполетах возьми да и зыркни глазищами по толпе. А она, персона-то, стоит себе средь народа и похохатывает. Попробуй, дескать, возьми меня при таком скоплении. Разве люди по нонешним временам дадут беглого человека на съедение? Осточертели они всем, царские слуги, хуже горькой редьки стали. Народ от них бежит как черт от ладана.

— Ну, а дальше-то что там было? — не в силах уже сдерживать свое любопытство, поторопила рассказчицу тетя Стася.

— А что было? А было то — бросили они стеречь пароход и кинулись к выходу с дебаркадера. Каждого встречного-поперечного с ног до головы общупывали. Мой мужик взошел, чтоб седока взять, да и попал в капкан. Думал: ни коня, ни пролетки на месте не окажется. Да сохранил господь бог все в целости. А только персона как в землю канула, испарилась начисто и следу не оставила.

— А персона-то мужчина или женщина? — рискнула спросить тетя Стася.

Рассказчица взмахнула руками, но преодолевать подобные затруднения ей уже приходилось не один раз. Фантазия у нее была неуемная.

— А кто ж ее знает! Персона — и все тут. Видать, она и мужиком и бабой может быть. Как ей, значит, захочется, так она и выглядывает…

Начиналась чистая чертовщина. Интерес тети Стаси к рассказу соседки исчез, и та это быстро поняла. Она поблагодарила тетю Стасю за соль и удалилась.

Как только за соседкой хлопнула дверь, тетя Стася поторопилась в комнатку Кати.

— Ты слышала, Зосенька?

— Все слышала, — спокойно сказала Катя, хотя рассказ соседки Насимовичей сильно взволновал ее. «Ждали Ваню, на него ставили ловушку, а обнаружили меня», — подумала она. Еще вчера, когда Насимович высказал ей это же самое предположение, она про себя в него не поверила. Не поверила по скромности. Уж что она такое великое сделала для революции, чтобы целый отряд полицейских кинулся ловить ее, преградив путь с дебаркадера большой и шумной толпе? Нет, нет, тут какое-то совпадение. Несомненно. Но теперь Катя думала иначе. Ей казались действия полицейских вполне логичными. Акимова на пароходе не оказалось, а ее Прошкин обнаружил чуть ли не в качестве награды за неудачу. Уж коли журавля не удалось поймать в небе, то, естественно, попытались захватить синицу. А впрочем, не такая уж она синица. Три года Катя выполняет поручения подпольного комитета. Поручения, конечно, не самые ответственные, но все же… Передачи в тюрьму она носит, литературу по адресам доставляет, вот послали ее с паспортом и деньгами. Правда, ей ни разу еще не довелось выступать на митингах, но у солдат она бывала, беседу о сложных тонкостях образования прибавочной стоимости подготовила. Братец Саша как-то раз ее утешил: «Тебя, Катюха, как и меня, будут слушать обязательно. Наградили нас с тобой родители певческими голосами, хотя и были людьми отнюдь не церковными».

Но ни о каких своих размышлениях Катя ничего не сказала. Насимович хорошо сделал, что предупредил ее: «У тети Стаси сердце больное».

— Болтушка ваша соседка, тетя Стася. Наговорила всего столько, что ум за разум зайдет.

Катя через силу сказала это с усмешкой, весело и увидела, что ее беззаботный тон сразу успокоил тетю Стасю. Она ушла к себе в комнату и, судя по скрипу кровати, легла отдохнуть. Надвигались сумерки, город утопал в непроглядном месиве дождя, тумана, дыма. Катя тоже легла, подложив под щеку свою мягкую ладошку.

6

Насимович вернулся не через два часа, как он обещал, а самое меньшее через пять-шесть. Он еще не успел войти в комнату Кати, а она уже знала, что портной скажет сейчас о новых обстоятельствах ее жизни. Она вскочила с кровати, встретила его стоя, в готовности следовать за ним в любой миг.

Насимович был не только в пальто и шляпе, он даже не сбросил с ног калоши.

— Ну, паничка Зося, собирайся на другую квартиру. В городе неспокойно, — сказал Насимович вполголоса.

— А что там, дядя Броня?

— Пустяки, Зосенька, вроде. Попал под наблюдение. Во всем виновата моя горячность. Вчера там, на пристани, я имел неосторожность сказать по адресу властей кое-какие резкие слова. А сегодня меня подхватил сопровождающий, и я с большим трудом отцепился от него. Помогли похороны. Пришлось затесаться в самую середину процессии. Хоронили какого-то контролера с железной дороги…

— Ах, дядя Броня, зачем же вы горячились?! — воскликнула Катя, раскрывая свой чемодан, чтоб быстро сложить в него вещи.

— По снятым волосам не плачут, — грустно усмехнулся Насимович и вздохнул. — И ты. тоже, Зосенька, не туда влезла. Ищут ведь тебя.

— Ищут?

— Был налет на частные квартиры по Бульварной улице. Там задержали одну бестужевку, приехавшую к больному брату. Толпа студентов направилась с протестом к полицмейстеру. Безрезультатно. Сегодня ожидается новая облава. Будет, конечно, и листовка…

Катя поняла: Насимович отсутствовал не зря. Он не только запутал и сбил с тропы «сопровождающего», но, вероятно, повидался с кем-то из подпольного центра.