Та, что гасит свет (сборник)

Спустя некоторое время Олег с удивлением обнаружил, что, несмотря на все предварительные расчеты-пересчеты, денег он тратит гораздо больше, чем зарабатывает. Он узнал, что сухарики и семечки любят не только люди, но и мыши, что сырье может портиться от сырости, а вкусовые добавки не всегда соответствуют объявленному вкусу. Что спалить в печке для обжарки тонну дорогостоящего фундука — три доллара за килограмм! — для забухавшего печника не проблема, что товар за «живые» деньги приобретают неохотно, а в основном берут на реализацию и оплачивают с трудом и без особого желания. Понял, что «вход» в тот же «Седьмой континент» стоит минимум двадцать «штук», что управляющий подворовывает деньги, водитель — сырье, а фасовщицы — готовую продукцию. Он дневал и ночевал на производстве, купил дополнительное оборудование, но все впустую. Мысль послать все к черту приходила на ум все чаще и чаще. К тому же его рекламный бюджет по сравнению с бюджетами таких монстров, как «Три корочки» и «Кириешки», был не просто несопоставим — его нельзя было разглядеть в лупу.

В таком режиме Олег провел девять месяцев, но нормальный бренд родить так и не сумел. Потихоньку, втайне от коллектива, он уже вел переговоры о продаже бизнеса, решив зафиксировать убыток, — хрен с ним со всем… Но тут ему неожиданно подфартило — один умный человек сообщил, что «Сибирскому берегу» не хватает мощностей для собственного производства, они размещают заказы везде, где только можно, и предложил свести с нужными ребятами.

Скоро Олег тупо работал на давальческом сырье, занимаясь исключительно фасовкой, иногда чистил семечки от пыли и грязи да жарил их для других производителей. Офис за ненужностью он сдал в аренду, от склада, так как коробки с готовым товаром у него забирали ежедневно, отказался, половину народу уволил. Впервые появилась вполне осязаемая прибыль. Вздохнув полной грудью, он вдруг понял, что неимоверно устал за этот год и неплохо было бы отправиться в отпуск — лето ведь! Но валяться на пляже с книжкой в ожидании вечера, вина, венерических телок и бойких аниматоров, — увольте! Он созвонился с Sodis и запросил путешествие в Лондон на «Live 8». Представитель фирмы долго извинялся, но пообещал только гостиницу, визу и билеты на самолет. Билеты на концерт — сами, пожалуйста.

Олег вспомнил, как как-то поил водкой англичанина родом из Бирмингема, управляющего российской компанией. Набрал номер его телефона, объяснил проблему, и тот пообещал помочь на месте — британец в то время собирался отдыхать на родине. Не откладывая, Олег поехал на Гоголевский бульвар оплачивать поездку. Все его друзья были женаты, и если бы он пригласил кого-нибудь с собой, это означало, что лететь пришлось бы толпой и тратить дорогое время отдыха на остальных. Он же слишком любил музыку, чтобы отвлекаться. Да и вообще, он привык к одиночеству, его оно не тяготило.

Олег вылетел заранее, хотел пройтись туристическими маршрутами, до которых еще не добрался, — он был в Англии в две тысячи третьем году, вот тогда они с друзьями точно отдыхали толпой — прибыли-то на футбол. «Арсенал» — «Манчестер Юнайтед», Hibery, 2:2, какой там St. Paul’s Cathedral, какой Westminster Abbey! Пили до матча, после матча, в самолетах, в гостинице и, конечно, в марокканских, индийских, итальянских ресторанах — тогда не захотели испытывать желудки так называемой английской кухней, наслушавшись дурных слухов. А зря — бифштекс с яйцом и репчатым луком — это же объеденье! Впрочем, в Британский музей они все же забрели и долго фотографировались на фоне ассирийских и египетских древностей.

На сей раз путешествие обещало быть спокойным. Новая книжка Дмитрия Быкова не давала скучать. Но после приземления сразу в аэропорту начались приключения. Сначала из длинной очереди полицейские выхватили нарушителя и еле-еле впятером повалили того на пол, скрутив руки и надев на него наручники. «Вот он, звериный оскал капитализма», — с улыбкой подумал Олег. Затем его вывел из себя immigration officer, дотошно выпытывающий цель прибытия. Объяснения о «Live 8» его не удовлетворяли — он затребовал билет. Дело в том, что в открытую продажу билеты не поступали — их разыгрывали в лотерею через Интернет. Олег даже вспотел, доказывая, что билет ему передадут друзья перед концертом. По дороге из Heathrow он попал в пробку — перекрыли целую полосу движения. Когда тронулись, стало понятно, в чем дело, — на обочине догорал автомобиль BMW. Олег понадеялся, что это последняя неприятность, которая ему здесь встретилась.

Гостиницу ему подобрали на уютной Kensington road. Тихо, спокойно, через дорогу парк — красота! На ресепшен девушка-администратор взяла у него документы и попросила подождать в лобби. Некоторое время он листал журнал, который нашел на столике. Подняв глаза, увидел, что она подзывает его рукой. Он подошел. Попытался составить фразу на ломаном английском, но она улыбнулась и с каким-то непонятным, необыкновенным акцентом произнесла:

— Вы можете говорить по-русски — я хорошо понимаю.