Та, которая заблудилась

Сперва он пригласил меня с ним выпить. Без всякого пафоса. Голос у него был густой и чуточку грустный. Как, впрочем, и предложенное мне вино. Мы уютно расположились в креслах у камина, и лорд неторопливо рассказывал мне о процессе производства вин. В этом вопросе он был знатоком. Какое-то время я с интересом слушала повествование. Потом лорд вдруг оборвал себя на полуслове и подошел к окну.

– Солнце садится, – ровным голосом сообщил он, глядя куда-то вдаль. И я вдруг вспомнила о цели нашей встречи. – Вы не назвали ваше имя.

– Друзья зовут меня Тата.

– Мне жаль, Тата.

Это было последнее, что он успел сказать.

На самом деле я до конца не верила в то, что должно было случиться. Все происходящее походило на детскую сказку. Страшную, но нереальную. Я никак не могла поверить в историю про оборотня. Особенно в то, что оборотнем может быть мудрый и спокойный лорд Рейор. Ошиблась. Изменение накатило на мужчину в один миг. Еще секунду назад он стоял у окна, а потом на этом месте возникло оно. В голливудских фильмах показывают самых разных оборотней, некоторые вполне милые и красивые. Особенно когда это кино для девочек-подростков. Здесь был другой случай. Существо больше всего напоминало катастрофически лысеющего медведя. С собачьей головой. И собака эта была отнюдь не спаниель. Я громко произнесла все самые неприличные слова, которые только знала. Не помогло. Тварь оскалилась и рванула ко мне. Я синхронно рванулась прочь. Прыгая через столы и стулья, я искренне пожалела, что в комнате мало мебели. В силе и скорости чудовище меня однозначно превосходило, но малые размеры помещения мешали ему в полной мере этим воспользоваться. Оборотня занесло, он поскользнулся на паркете, загребая всеми четырьмя лапами, а я, оттолкнувшись ногой от его морды, перепрыгнула через монстра. Схватила очередной стул, кинула в жуткую рожу и побежала по кровати.

– Лорд, я вам не подойду, я не девственница! – задыхаясь, проорала я в третий раз, запнулась в складках покрывала и неуклюже свалилась на пол.

Слюнявая морда выросла надо мной в мгновение ока, и я зажмурилась, готовясь к смерти.

– Энтони!

Я приоткрыла один глаз. Оборотень все еще нависал надо мной, но отчего-то не торопился сожрать.

– Энтони!

Воспользовавшись замешательством твари, я скользнула между широких лап, скатываясь под кровать. Выскочив с другой стороны, вскочила на ноги и увидела открытую дверь.

Она стояла в синем платье. Длинном, обтягивающем, с воротником под самое горло. Волосы распущены, лицо бледное. Все-таки пришла. Я рванулась к ней, пытаясь схватить за руку, но она шагнула вперед, и я, сжав в ладони воздух, в очередной раз грохнулась на пол.

– Энтони?

Чудовище замерло в дальнем углу комнаты, хищно оскалившись. До меня запоздало дошло, что таким она видит его впервые. Я хотела ее остановить, но язык не слушался.

– Энтони.

Такой тихий и нежный голос. Она медленно подошла и замерла в паре шагов от него. А я даже не могла закрыть глаза. Она осторожно протянула руку и погладила оборотня. Я все еще не верила в происходящее. А леди осторожно обняла жуткое чудовище и нежно прошептала:

– Энтони…

И опять я не заметила, как произошло изменение. Один миг – и вот уже в объятиях жены стоит сам лорд собственной персоной. Между прочим, без одежды.

– Малена!

– Энтони!

А вот тут я уже лишняя. И я тихо ретировалась. На четвереньках, потому что встать на ноги не было уже ни сил, ни желания.

Глава 31

Каждый раз, когда где-то закопана тайна, ты всегда рядом стоишь с лопатой.

Из телесериала «Герои» (Heroes)

Методом научного тыка я добралась до отведенной мне спальни. И провалилась в спасительный сон. Но, по всей видимости, уровень адреналина в крови был запредельный, потому что проснулась я среди ночи. Скорее всего, поспать мне удалось каких-то пару часов. Я немного полежала в кровати, пытаясь снова окунуться в приятные объятия Морфея, но, к несчастью, не вышло. Поэтому я встала и подошла к окну. Яркая луна мягким светом освещала внутренний двор, и мне вдруг вспомнился один момент прошедшего дня. Плотоядно улыбнувшись своему отражению в окне, я поспешила на свежий воздух.

В конюшне было темно, и я мысленно похвалила себя за принесенный фонарь. Искомое нашлось не сразу. Все-таки ночное время в комплексе с эмоциональным стрессом оказали влияние на мою сообразительность. Тем не менее я нашла лестницу, ведущую наверх. Мое сокровище растерянно распахнуло глаза, спросонья не очень понимая, что происходит. А я задала всего один вопрос и, получив вполне ожидаемый ответ, облегченно рассмеялась.