Та, которая заблудилась

На лице ведьмы снова мелькнула ухмылка. Я отчего-то вздрогнула. Она поднялась с кресла и подошла к шкафу. Открыв маленькую дверцу, одну из многих, она что-то вынула оттуда и вернулась ко мне. Меня уже трясло. В голове гудело, перед глазами плясали черные точки. Я могла думать только о маме. И о доме. Вернуться! Вернуться немедленно! Не очень понимая, что делаю, я крепко сжала в ладони протянутый мне предмет.

– Возьми, – строго сказала ведьма, – и слушай. Я верну тебя туда, где твое место. Но придется заплатить. Найдется у тебя нужная плата?

Я растерянно уставилась на нее. У меня есть деньги, но сколько ей нужно? Может, я смогу продать что-то из вещей? И еще обналичить чек от Торина. Ведьма оборвала мои лихорадочные подсчеты, громко подытожив:

– Ты отдашь мне то, что тебе дороже всего. Ну?

Дороже всего? Если бы на мне было платье матери Терера, я бы не сомневалась. Но платье давно сгорело где-то в печи далекого теперь замка. Не так уж много ценных вещей я собрала в этом мире. Ах да, в ухе все еще болтается серьга, подаренная Велом. Как ни странно, она не потерялась после всего, что со мной случилось. Я потянулась, чтобы снять украшение. Как жаль будет расстаться с этой маленькой вещицей! Пока она была у меня, я не придавала ей значения. Но теперь, когда я возвращаюсь домой, это воспоминание о дорогом мне человеке могло бы греть мое сердце долгими зимними ночами. И я могла бы, глядя на нее, думать о том, кто стал мне дороже всего на свете.

Сережка глухо звякнула об пол. Я стремительно вскочила, глядя на ведьму. От былой нежности в ее лице не осталось и следа.

– Умница, – прошипела она, – догадливая.

– Но как? – все еще не веря, спросила я.

– Сам придет. – Ведьма облизнулась. – Воткни в его волосы гребень, и он уйдет ко мне. Как только он переступит порог моего дома, ты вернешься в свой.

– Зачем вам он? – Язык меня почти не слушался.

– Разве тебе одной нравятся красавчики? – игриво подмигнула ведьма. – Вернешься в свой мир. Не оставлять же такое золото без хозяйки? Мне пригодится хороший вор. Особенно такой… честный.

Готова поспорить, она хотела сказать что-то другое. Я все еще пялилась на гребешок в моей ладони. Обычный гребень, ничего особенного – деревянный, с пестрой россыпью мелких серых камней. Почему-то подумалось, что это чисто женская вещь. Мужчинам гребни в волосах как-то не по статусу.

– Ты убьешь его? – Я не хотела спрашивать, но вопрос вырвался невольно.

– Зачем? – удивилась она вполне искренне. – Такому найдется куда лучшее применение!

Я выскочила из дома под дикий смех ведьмы, летящий мне в спину. Я брела по городу, почти не замечая мира вокруг меня. Кровь стучала в висках. Глаза застилали слезы. Мне безумно хотелось прижаться к кому-нибудь, ощутить дружеское плечо, поделиться своей бедой. Но, увы, я не могла идти к друзьям. Это было бы самой кошмарной пыткой. А я еще думала, что встреча с Серпентарием – самое страшное, что может случиться в жизни. Не совсем ясно соображая, что делаю, я добрела до нашего отеля. И замерла перед дверями. Войти внутрь было равносильно самоубийству. И, поддавшись какому-то порыву, я развернулась и бросилась в конюшню. Ветер приветливо фыркнул, увидев меня. Через несколько минут я уже сидела в седле и, бросив монетку помощнику конюха, дернула удила.

Конь двинулся вперед, а я погрузилась в свои мысли. Первый липкий ужас прошел, и я смогла наконец трезво оценить ситуацию. Ситуация была паршивая.

Совершенно ясно, что гребень заколдован. Помнится, я даже читала про такое в сказках. Вел станет рабом ведьмы, что по определению недопустимо. С другой стороны, где-то там, дома, плачет мама. И в этом свете использование гребня не кажется такой уж бедой. Ну, будет он слушаться какую-то бабу. Так в мире (в обоих, мне известных) полно мужиков, которые только и делают, что живут по указке женщин. Одними командуют жены, другими мамы. Мой вор ведьме явно приглянулся, будет у нее любимым мужем. Чем не жизнь? И по большому счету, когда я вернусь домой, весь этот мир станет казаться мне странным сном. Какое тогда мне будет дело до проблем Велика?

Подняв глаза, я неожиданно обнаружила себя на опушке леса. Пока я предавалась своим думам, конь вывез меня за пределы города.

Глава 51

Мысли превращаются в слова, слова превращаются в действия, действия превращаются в привычку, привычки превращаются в характер, а характер… характер становится судьбой.

Из телесериала «Быть Эрикой» (Being Erica)

– Хороший мальчик! – Я ласково потрепала Ветра и вывалилась из седла. Так и не научилась пользоваться лошадиным транспортом. Верхом ездила кое-как, а вот умение взбираться в седло и слезать с коня не осилила.