Та, которая заблудилась

По пути еще заехали в деревушку недалеко от города. О ней нам рассказал трактирщик, вероятно находясь под впечатлением от щедрых чаевых. В этой деревне жил человек, занимающийся разведением лошадей. Породистых скакунов. И не только. Вдоволь налюбовавшись великолепными чистокровными животными, я даже рискнула спросить о цене. И долго потом икала, когда хозяин ее озвучил. Мания величия, конечно, хорошо, но пока я еще не сошла с ума, чтобы отваливать такие деньги за транспортное средство. Ограничилась я скромной серенькой кобылкой. Имя она носила незамысловатое и звалась Лаской. Но однозначно стоила заплаченных за нее денег. Поскольку оказалась очень добронравной, смирной и выносливой. А большего мне и не требовалось. Мы быстро нашли общий язык, и я даже, поддавшись порыву, заплела серую гриву в мелкие косички. Линке очень понравилось, а Велик только фыркнул что-то вроде «о эти женщины». Я сделала вид, что не заметила. Чтобы ругаться с вором, нужно находиться в особом расположении духа, коего сегодня у меня не наблюдается. Линке, о которой я сейчас настроена думать в первую очередь, ругань точно не понравится. Она у нас белобрысый пацифист. Нежная фиалочка, тонкий стебелек.

Хм, а я как-то раньше не задумывалась. Ведь Линка у нас такая правильная, такая вся целомудренная, к тому же хрупкая, как первый лед. Как-то не очень этот образ вяжется с простой деревенской девчонкой. Не знай я, кто она такая, легко приняла бы за одну из местных аристократок. Той же Тайлире моя сестричка даст сто очков вперед, а к моему братцу лорду ее не стыдно и за стол усадить. Кстати, и в гостях у Торина Линка блистала изысканными манерами. Просто я как-то не обращала внимания, а если призадуматься… Получается, наша праведница нам нагло врет? Не очень-то на нее похоже. Бессовестно лгать с самым честным видом – это моя привилегия, в крайнем случае, Велика. Но чтобы Лина… Разве что я чего-то о ней не знаю.

А чего уж там! Я и про вора толком не знаю ничего. Где родился, когда крестился. Отчего его понесла нелегкая в нарушители закона. Чем живет, о чем мечтает. И все в таком духе. Недолго думая я, продолжая мерно ехать по дороге под веселое пение птичек, спросила вора о самом важном.

– Велик, а у тебя родственники есть?

Вор одарил меня хмурым взглядом исподлобья. Я нервно икнула и немедленно пожалела о своем вопросе. Правда, Велик не кинул в меня сапогом, как я представляла себе, а только мрачно пробубнил:

– Есть. Отец есть.

– А где он? – поинтересовалась Линка, видимо не до конца уловив настроение синеглазого.

– Не знаю. Я его не видел много лет.

– Почему? – не удержалась я. Поди, не прибьет.

Вор состроил недовольную гримасу.

– Мы с ним не общаемся.

– Это понятно. Непонятно, почему не общаетесь. Ты на него обиделся? Он тебя тоже хотел женить?

– Почему – тоже? – удивился Вел, а Линка укоризненно покачала мне головой.

– А у вас тут все родители такие. Хлебом не корми, дай детей побыстрей охомутать. Прямо индийское кино какое-то – брак по договору. А потом и получаются сбежавшие невесты и женихи, – отговорилась я.

– Нет, мой отец меня прогнал.

– За что? Ему не понравилась твоя профессия? Он выгнал тебя, потому что ты вор?

Я живо представила почтенного отца семейства, с ужасом узнающего, что его любимый сын ступил на тропу порока.

– Нет, он выгнал меня, потому что я плохой вор, – иронично поддразнил меня Вел. – Мой отец – глава воровской гильдии столицы.

Линка ойкнула и захлопала глазами. Я восхищенно присвистнула. Причем получилось у меня это непроизвольно. Мне и впрямь достался принц. Принц воров. То-то Велик у нас такой благородный. Может себе позволить. Папашка, вероятно, своему чаду прощал разные вольности. Денежки у такого видного деятеля в доме точно водились. Жил себе мальчик, не тужил, катался как сыр в масле. Если когда и что не так делал, любимому отпрыску все сходило с рук. До той истории с неудачным воровством. И тут уж родитель осерчал. Видно, что-то важное было в этом деле. Парня аж в розыск объявили. Значит, не просто так. Папеньку тоже, наверное, подставил, заставил побегать. Ну и психанул родитель.

– Не волнуйся, Велик, – весело рассмеялась я. – Сначала я верну домой Линку, а потом отведу тебя за ручку к папе. И не смотри букой. Ты мне еще руки целовать будешь. Папа добрый, он простит, – добавила я запомнившуюся еще в детстве строчку из стихотворения.

Глава 54

…и он прибыл на турнир, даже не предполагая, что принцесса – это я.

Когда отец позвал меня, он понял, за кого сражался.

Из к/ф «Тристан и Изольда»

(Tristan & Isolde)