Та, которая заблудилась

Встречая очередной рассвет где-то в дебрях леса, мы трое представляли собой довольно жалкое зрелище. Злые, продрогшие, невыспавшиеся. Лина из нежно-трепетного перешла в агрессивно-враждебное состояние и при каждом удобном случае бросала на меня полные ненависти взгляды. Велик, протрезвевший еще в трактире (как тут не протрезветь, когда такие дела творятся), в полной мере ощущал все негативные последствия чрезмерного потребления алкоголя. Вид у него был глубоко несчастный. Я же наконец позволила себе поддаться панике. Да, только убив человека в пьяной потасовке, я вдруг окончательно поняла, что я попала. Попала в чужой и враждебный мир, где мне совершенно противопоказано находиться. Я даже хотела побиться головой об стену, но рядом не оказалось подходящей стены. Заметив, что мои руки трясутся, я усилием воли заставила себя взяться за излюбленное оружие в борьбе со страхом. Я начала говорить:

– Слушай, Лисапед, а может, зря мы сбежали? Может, мне, наоборот, приз полагается? Ежели я кокнула мужика из этой самой гильдии убийц, так мне должно достаться его место. Оно же теперь вакантное. А кто справится лучше, чем я? У них там хорошо платят?

– Тата, – пробормотал зеленеющий Вел, и я поняла, что бедняге сейчас вовсе не до меня.

– Ну и ладно, я все равно собиралась уезжать.

– Отчего бы это? – ядовито осведомилась Лина, и я вдруг поняла, что сболтнула лишнее.

– Ребята, в общем, тут такое дело… Нам нужно поговорить.

– О чем?

– Мне надо рассказать вам одну удивительную историю. Короче, я вам не всю правду рассказала о себе. Ну как – не всю, вообще ничего правдивого. Но я не виновата! Это жизнь виновата, обстоятельства…

В лесу проснулись птички и ветер шелестел листвой. Мои друзья смотрели на меня в гробовом молчании.

Глава 28

Охрана защищает меня от врагов, но кто защитит меня от друзей?

Из телесериала «Рим» (Rome)

– …Ну, и тогда я пошла искать Вела, чтобы попрощаться. Вот.

Все-таки тяжело врать друзьям. Поэтому, находясь в растрепанных чувствах, я выложила ребятам всю правду, оставив себе только пресловутую невинность да малодушно умолчав о кошкофобии. Алиби с невинностью полностью подтверждали единороги, а о боязни котов я при Велике признаваться не хотела. Мою сумбурную историю Лина и Вел слушали молча, не перебивая. Мы по такому случаю даже сделали привал и расположились на очередной полянке. В принципе в лесу было еще сыровато, но Велик развел костерок и мы уселись на дорожных мешках. Закончив затянувшийся монолог, я обвела взглядом почтенную публику.

Было что-то в их взглядах такое, отчего внутри все недобро сжалось, где-то в районе души.

– Значит, тебя разыскивают? – тихо, но твердо уточнил Вел.

– Королевским указом. – Я не удержалась от шпильки, но Велик даже не улыбнулся.

– За ведьмовство, – как-то зловеще добавила Лина, не глядя на меня.

– Ну да. – А что еще сказать?

– И тебя разыскивает церковь.

Лина говорит вроде негромко, а каждое ее слово отчего-то отдается в моей голове ударами колокола. И голос у нее такой… обличающий, властный. Даже не знаю. Я и впрямь чувствую себя преступницей.

– Почему тебя ищет церковь?

– Почему ты сбежала из столицы?

Два вопроса задаются одновременно, и я замираю. Еще вчера это были мои друзья. А Велик вообще… Но сейчас…

Если это не допрос, то я – китайская ваза. Я ведь этих двоих спасала, заботилась о них как могла, а они…

– Что вам не ясно? – Я окончательно разозлилась. – Я отвратительная ведьма, жуткий преступник и самая мерзкая гадина. Меня непременно нужно посадить в клетку. А еще лучше сжечь. Разводите пока костер, а я свяжу себе руки!

– Тата…

– Нет уж, хватит с меня! Я для тебя никакая не Тата, я черное мракобесие, поняла? Видишь же, натуральная преступница собственной персоной. И чтобы не смущать вас своим присутствием, ведьма уходит. У-хо-дит. Прямо сейчас.

Я резко вскочила на ноги и рванулась к Ветру. Но и тут меня ждало предательство, конь проигнорировал мою попытку забрать его с собой. Он просто фыркнул мне в лицо и не соизволил двинуться с места. Как тогда, на рынке, когда я приобретала это копытное. Что ж, пусть остается. Не больно-то надо. Схватив какие-то вещи, я рванулась прочь не разбирая дороги. Никто меня не держал.

Какое-то время я почти бежала, подхлестываемая собственным гневом. Напрямик ломилась через кусты, обдирая руки, то и дело запиналась о корни деревьев и билась о стволы плечами. Но запал иссяк довольно быстро. И я скоро сбавила темп. Теперь в лесу, в одиночестве, мне представился чудесный шанс прислушаться к самой себе.

Я хочу домой. Это самое главное. В свой мир, где никого не волновала моя никчемная жизнь. Где меня никто не разыскивал и ни в чем не обвинял. Где не нужно волноваться о Лине и втихомолку любоваться Велом. Я хочу серой унылой жизни в теплой квартире с центральным отоплением. Хочу всего, что составляло незаметный фон ежедневного быта. Теперь, лишившись этого, я вдруг остро ощутила потребность вернуть утерянное.