Та, которой нет

«Кем ты была для Бархатова, Стася? Любимой женщиной или игрушкой? Что на самом деле происходило за стенами этого дома?» Влада поежилась от воспоминаний — нет, это не то, что она хотела бы пережить еще раз… Но это и не повторится — утром Бархатов явно показал это.

Пусть все идет своим чередом, решила она.

В своем новом жилище Владе понравилось. Несмотря на минимум мебели, здесь было уютно и тепло. Как она уже поняла, ванные комнаты и кухня имели общие стены. Единственное, чего не хватало, так это таких же больших окон, как в доме.

Приняв горячий душ и переодевшись в теплый домашний костюм, Влада застелила кровать и разложила в шкафу свои вещи. Накрасила глаза так, как советовал визажист. Карандаш в руках подрагивал, и стрелки пришлось перерисовывать. Наконец, убедившись, что лучше у нее вряд ли получится, Влада провела щеткой по волосам, придав им нужную форму. Что ж, она чувствовала себя готовой к встрече с Бархатовым, не понятно лишь было, приедет ли он вообще.

Она поглядывала на экран телефона в надежде на звонок Олега Ивановича. Вот кто сейчас был ее союзником, человеком, который мог объяснить ей, что делать дальше и как вести себя с Кириллом Андреевичем.

Площадка вокруг дома уже покрылась легким пушком от начавшегося снегопада. Это означало, что Глеб снова приедет утром, чтобы привести двор в порядок. От этой мысли сразу стало спокойнее. Высокий забор простирался почти до самой реки, сейчас закованной в лед. Влада, закутавшись в пуховик, который прихватила из квартиры, зашла за дом и посмотрела вдаль. День неумолимо клонился к вечеру, и темнота быстро оседала на землю, неся с собой беспокойство и безотчетный страх. Влада охнула, когда внезапно зажглись фонари на соединительных столбах и по верху крыши. Оказалось, что и среди ветвей деревьев была вплетена иллюминация, искры которой моментально расчертили каждый закоулок территории.

…Когда в камине разгорится огонь, и на кухне будет сладко пахнуть ванильными кексами и глинтвейном, счастье обретет силу… Как ты могла отказаться от этого, Стася? Почему? Ты знала о том, что произойдет, и поэтому попрощалась с ним…

Шум подъехавшего автомобиля застал Владу на кухне, когда она проверяла готовность запеченного мяса.

Бархатов пришел не один. Олег Иванович следовал за ним, держа в руках три подарочные коробки дорогого спиртного.

— Ах, боже мой, какие запахи! — восхитился Матушкин. — Кирилл Андреевич, тебя здесь как царя встречают. А нам, холопам, остается дома вчерашние щи доедать.

Бархатов оглядел накрытый стол и поморщился. Его взгляд был более чем красноречив — в нем сквозило непонимание и неприятие.

Влада почувствовала холод, которым повеяло от Бархатова, в прямом и переносном смысле. То ли он промерз на улице, то ли лед был у него внутри, но выглядел он именно так. Улыбка сползла с ее лица, и она отвернулась к плите, чтобы ее разочарование не бросалось в глаза так явно.

Бархатов прошелся вдоль стола, остановился за ее спиной.

— Запах, действительно, хороший.

Влада развернулась и встретилась с ним глазами.

— Тогда садитесь! У меня борщ уже настоялся!

— Я очень устал, ничего не хочу. А вы покормите Олега Ивановича, что ли… — Кирилл пригладил волосы и поднялся наверх.

— Ну, сами видите, — развел руками Матушкин минутой позже, — устал человек. Я вообще за его психику опасаюсь. Он, конечно, держится. Делает вид, но… — Олег Иванович подошел к раковине, стащил с пальца крупную печатку, положил рядом, а затем аккуратно намылил ладони.

Влада протянула ему полотенце, бросив быстрый взгляд в сторону лестницы.

— Я подумала, что он может не приехать… И что я не настолько нужна здесь.

— Ему сейчас везде тяжело. Тут хоть вы о нем позаботитесь. Позаботитесь ведь?

Влада покраснела.

— Мы тут отличный виски привезли. Вы его не убирайте далеко. Пусть на виду будет. Иногда, знаете, заглушает боль… Но и следите, чтобы, значит, без излишеств. — Матушкин говорил негромко, с придыханием, и Владе все время приходилось наклоняться к нему, чтобы не пропустить ни слова. — Я же вижу, вы хорошая девушка, которая сможет… — он кашлянул, — обеспечить такому человеку, как Бархатов, необходимые условия.

— Но Стася…

— Забудьте о ней. Живите сегодняшним днем. Стаси больше нет.

— Ее ищут?

— Ищут, ищут… Давайте-ка ваш борщ, и что там у вас еще?

— Мясо и сырники…

— Отлично! — Матушкин потер руки. — У меня просто зверский аппетит.

32