Та, которую я... (СИ)

Потихоньку вскарабкался на грудь Селены-статуи и уставился на кулон…

Украшение было не каменным, а, как и положено, металлическим, но таких огромных размеров, что меня довольно сильно озадачило.

Да такая фиговина на подводе не поместится!

Как ее таскать?

Вообще-то, сначала нужно еще как-то умудриться этот кулон снять.

Я в растерянности протянул руку и прикоснулся к нему. К моей неуемной радости, кулон тотчас уменьшился и сам соскользнул в мою ладонь…

Вот дела! Хвала Селене!

Так вот он каков — божественный промысел!

Ни показывать, ни рассказывать о восхитительной находке Светлым Девам я не собирался.

Трясущимися руками набросил цепочку на шею и засунул кулон под одежду. Поглубже. Раза три проверил: надежно ли он спрятан? Щупал рукой и, рискуя скатиться кубарем вниз, наклонялся, чтобы убедиться: не выскочит ли он наружу в неподходящий момент?

Всё. Теперь можно уходить. В Селенокрове мне больше делать нечего.

Нужно скорее укрыться в надежном месте и исследовать божественный кулон. Выяснить, как он работает, и даст ли он мне ответы на волнующие вопросы?

Страха я не испытывал. Мне уже приходилось иметь дело с непонятными вещицами.

Был у меня странный амулет, а теперь вместо него — КУЛОН самой Селены!

И я верил, что эта сила — куда мощнее и сокрушительнее. И, несомненно, кулон будет оберегать меня похлеще безликого дара Тейи, который та — неведомая богиня — мне вовсе и не дарила.

А в этом случае Селена сама меня пригласила, пообещала мне кулон, и вот он — у меня.

Всё точно по нотам!

Да с такой богиней не только можно иметь дело, а непременно нужно его иметь!

* * *

Прощаться и раскланиваться со Светлыми Девами мне не хотелось. Даже припасы на дорогу забыл взять — так у меня пятки горели.

Но как только я очутился за стенами Селенокрова, услышал женский голос:

— Передай кулон роду Даарр, и тогда в империи воцарится порядок…

Огляделся напряженно — никого.

Почудилось, видно. А если это сказала Селена, то так тому и быть. Я и сам намеревался поступить именно так.

К тому же коль не отыщу с помощью кулона путь домой, выторгую за него себе титул у князя Эдуарда и буду подбивать клинья к Аделаиде.

Она ведь сама об этом сказала.

Если земная Алиска станет для меня недосягаемой мечтой, то придется заменить ее на здешнюю копию. Пусть и со скверным характером, но в остальном-то — наверняка полное соответствие.

А каковы мои шансы в подобном предприятии?

Да гарантированные! Самой богиней.

Только как мне теперь безболезненно разминуться с Агатой? Может, стоит вернуться за скипетром и державой? Пусть безумная графиня немного потешится, но властвовать в империи она всё равно не будет.

Против кулона не попрешь.

Хотя она ждет, когда Светлые Девы ей сами вручат символы власти. Но они и не собираются. А кражу Агата отменила…

«К чему я голову ерундой забиваю?! — махом прочистил я свои мозги. — Пора проверить кулон в действии! — И тут же меня накрыла волна беспокойства: — А вдруг графиня сумеет отобрать у меня кулон? Аделаида говорила ведь: если он попадет не к тому человеку… Хотя Селена чуть ли не своими руками передала его мне… И богиня именно меня объявила своим посланником. Значит, лично я должен решать: кому отдать божественную реликвию».

Пока я соображал, то бледнея от тревоги, то наливаясь румянцем величия и отваги, передо мной появились двое верзил.

— Госпожа уже волнуется: куда же ты запропастился? А ты, недоумок, разгуливаешь тут себе в удовольствие! — обступив с двух сторон, они крепко ухватили меня под руки и буквально поволокли к ближайшему кольцу осадных войск.

Сопротивляться смысла не было.

Теперь однозначно не избежать встречи с Агатой.

Без промедления меня сразу же завели в шатер графини.

Она пытливо заглянула в мои глаза:

— Когда верховные жрицы вручат мне символы имперской власти?

— У них и спросите, ваше сиятельство, — нагло ухмыльнулся я, снова осмелев в совершенно неподходящий для этого момент.

— Так ты не договорился?! — мгновенно взбеленилась Агата. — Неблагодарный болван!

Резко взмахнув рукой, она быстро, захлебываясь гневом, прошептала какое-то заклинание.

И тут произошло то, чего она совсем не ожидала, и то, на что я очень надеялся, унимая мелкую дрожь в коленях.

Благородная дама отлетела назад, чуть не пробив своим телом стенку шатра.

Получилось! Ее магия обратилась против нее самой!

Такое поведение родовой магии в отношении аристократической особы было абсолютно немыслимым, да и, по сути, невозможным явлением, но это произошло.

Я, правда, не понял, лишь мне было заметно, как яркое свечение полыхнуло из-под моей одежды, где находился кулон, или и графиня тоже видела это?

Ну да, увидела.

— Что это?! — выпучив глаза, удивленно спросила Агата. — Неужели ты раздобыл что-то намного весомее символов власти?

— Да так, — скромно пожал я плечами. — Селена одарила меня своей защитой.

— Покажи, что там у тебя за пазухой! — взволнованно воскликнула безумная женщина.

И я не устоял. Похвастался. Засунул руку под одежду и извлек блестящий кулон. Да и что она теперь мне сделает?

Лишь с опозданием нахлынули опасения: а если все-таки агатцы отнимут его силой?