Та, которую я... (СИ)

По вполне хорошо накатанной дороге обоз пробирался мимо деревень, лесов и полей. Уже дважды останавливались, чтобы напоить лошадей и дать им чуток передохнуть. И никаких попрошаек и даже вороватых птиц, которыми стращала меня Аделаида, нам не попадалось.

К вечеру должны были добраться до храма.

Я разлегся на мешках с зерном и достал книгу. Однако ее содержание быстро склонило меня ко сну. Задремал, так толком еще ничего и не прочитав…

Внезапно раздались крики, лошади испуганно заржали, телега дернулась и остановилась.

Я приподнял голову — мой возница улепетывал в поле. Обернулся. Из придорожных кустов высунулись три фигуры, замотанные в черное, и резко выбрасывали руки в сторону обоза.

Конечно же, я растерялся.

Мне ведь обещали легкую приятную прогулку, а тут такая хрень!

Я увидел, как Гришка отважно бросился на нападающих. Одного он сшиб, и тут же сам повалился набок, жутко дергая всеми конечностями. Даже, кажется, у него пена пошла изо рта. Наверное, Григорий от неожиданности не успел магический щит выставить, или недруги пробили его защиту в три кольца разом.

Я скатился с телеги на обратную сторону, чуть продвинулся к краю подводы и из-за колеса нанес два точных удара, шепча только то, что вспомнил: «Молотом — раз!», «Молотом — раз!»

Враги исчезли с глаз.

Кинулся сперва к Гришке, он был еще жив. Из лечебных заклинаний у служивых на вооружении лишь одно — облегчающее страдания. Я его тотчас применил. Мой товарищ немного успокоился.

Чтобы действительно попытаться вылечить, требуется мощный заряд магии, а служебного кольца для такого недостаточно.

Я метнулся к злодеям, только сейчас осознав, что надо было взять пленника, чтобы выяснить: кто же напал? О магическом почерке я в тот момент забыл начисто.

Действие своего боевого заклинания на живых существ я увидел впервые. Налетчиков будто расплющило и утрамбовало в землю. Стараясь больше не смотреть на два кровавых месива, я искал третьего налетчика.

Тот, которого завалил Гришка, был чуть поодаль. Он валялся на траве и, безумно улыбаясь, таращился в небо.

Понятно, Гришаня его «дурман-травой» попотчевал.

Молодец! Хоть один живой остался.

Скрутил ему руки за спиной поясным ремнем.

Только теперь огляделся. Три первых телеги объяты сильным пламенем. Черные постарались. Странное дело. Они не захватывали груз, а просто его уничтожали. И из мужиков никого умышленно не зацепили, только Гришку вырубили, потому что он их атаковал.

Когда возницы убедились, что опасность миновала, повылазили из укрытий и бросились тушить огонь. Да куда там.

Те мужики, чьи подводы подожгли налетчики, получили небольшие ожоги, но им хватило духу сразу же отцепить лошадей.

Пострадавшие кряхтят, морщатся, постанывают, но жить будут. А вот Гришка еле-еле дышит.

Догорающие останки телег мы дружно столкнули жердями с дороги, осторожно уложили Григория на теперь уже первую подводу, пленного забросили на вторую и поспешили к храму.

О пленном я не беспокоился. Можно было его даже не связывать. Снять заклинание «дурман-трава» не так-то просто. Обычно это делают с помощью фамильных драгоценностей. А если использовать служебное кольцо, то придется потратить весь его заряд и, чаще всего, впустую.

Да и вызволять врага из магического плена я не собирался.

Глава 20

Впереди показалась верхушка желтого защитного купола. По размерам он значительно превосходил те, которые я встречал раньше.

Вскоре стало видно, что внутри стоит огромная фигура, а рядом с ней возвышаются светлые строения с башенками.

— Вон он храм, — кивнул мне возница. — Жрицы любят уединение.

Получалось, что жрицы Селены поселились не в чистом поле, уповая на благосклонность и защиту богини, а подыскали для своей обители уже готовое убежище от природных стихий.

Я вспомнил, что видел в книге, которую взял с собой, какую-то информацию о храмах. Полистал и нашел похожую картинку, а в сопроводительном тексте говорилось, что храмы Селены обустроены возле каждого Родового Очага, но находятся за пределами их защитных сфер. Тем самым жрицы подчеркивают свою независимость от влияния какой-либо знатной семьи.

Главный храм Селены располагается в Зубчатых горах, для него богиня создала самый огромный желтый купол. И доступ туда открыт лишь членам благородным семейств. Там живут верховные жрицы, их еще называют Светлыми Девами.

А небольшие храмы рассредоточены по всей империи, чтобы каждый житель государства мог свободно попасть на различные богослужения, празднества и торжества в честь Селены, которые проводят служительницы культа.

Ближайшие поместья обязаны полностью взять на себя заботы, связанные с содержанием и обеспечением храмов.

Я скептически подметил, что находясь на определенном удалении от людских поселений, жрицам легче создавать образ таинственности и подчеркивать собственную значимость и особенность. Будь храмы в черте поместий под защитой Родовых Очагов, будничная жизнь жриц протекала бы на глазах у людей, даже если бы служительницы культа отгородились от всех высоким забором.

Хорошо эти тетки устроились в здешнем мире.