Та, которую я... (СИ)

— Отец желает с тобой поговорить, как только в себя придешь, — выдохнула княжна и как бы невзначай провела мне мокрой тканью не по лбу, а по глазам. А затем, промокнув мои ссохшиеся губы, с усилием попыталась запихнуть мне эту тряпку в рот.

— Спасибо, ваше сиятельство, дальше я сам! — вскрикнул я, отстраняя ее руку и не выражая никакого желания дожидаться, чего она еще со мной захочет сделать.

* * *

— Мне сообщили, что вы проявили недюжинные способности, коими служивые не обладают, — вперил в меня внимательный взгляд князь.

— Да со страху всякое бывает, ваше сиятельство, — потупил я глаза. — Вы лучше не придавайте произошедшей случайности особого значения. Я вам… служу верой и правдой. Что получилось у меня, то и сделал. Мы победили — и прекрасно.

— Не пора ли нам вернуться к пожалованию титула? — спросил глава семейства.

— Я бы еще повременил, — ответил я, меня и самого напрягло всё, что случилось. И если я умею использовать магию так нехило сейчас, то вдруг эта сила подзатухнет, если я примерю на себя наряд аристократа? У меня с Родовым Очагом уже неплохие взаимоотношения сложились. К чему мне желать большего?

А если моя магическая мощность усилится с получением титула, так я буду первым, кто от этого с перепуга навалит в штаны. Может, уже так бы и произошло, если бы я не отключился и увидел свою «Бешеную колесницу» в действии.

— Хорошо, будь, по-вашему, — но князь уже заметно серчал: милости мне не просто сулит, а настойчиво предлагает, а я нос ворочу.

Да и ладно. Я же, вероятно, спас пару деревень, уничтожив врагов. Пока простят мне мои заскоки.

А вот вылез и хмырь. Ну, он теперь на правах члена семьи. Ему наверняка всё позволительно. Даже вклиниться в разговор князя запросто может. Хотя, возможно, лишь пока, на первых порах, подобное сходит ему с рук.

— Если этот служивый такой отчаянный и боевой, не лучше ли его отправить на рубежи княжества? Зачем ему здесь прохлаждаться? — надменно высказался Акакий.

— Я обычный служивый, мне повезло просто, а вот силы аристократа очень необходимы в таких сражениях, может, вам уже пора выходить на дело, вас ведь обучили… девочки, — съязвил я.

Я свои покои должен оставить?! Да ни за что!

Выезжать куда-то по первому зову — это пожалуйста. А постоянно торчать на какой-нибудь гиблой окраине княжества — не собираюсь ни за какие коврижки! В крайнем случае придется напомнить о своих привилегиях, если они еще в силе.

А если нет, то отправлюсь без промедления искать Алиску. Я уже к этому готов и вооружен более чем прилично.

— А что? — сказал князь, немного поразмыслив. — Действительно вам стоит вместе отправиться в патруль по окраинам. Для острастки открыто объедите границы княжества, чтобы вас видно было издалека. Пусть знают враги, что мы не сидим сложа руки. Свободных служивых, конечно, прихватите с собой. Да и стрельцов, пожалуй. Внушительный отряд нужно собрать. А Прохор пока продолжит формировать магическое войско. Так и поступим. Готовьтесь.

Глава 26

— Князь совсем рехнулся! — в сердцах выпалил Акакий, когда мы остались с ним наедине. — Мог бы послать Александра или Павла. Они с десяти лет магией владеют, а я — без году неделя!

Но быстро спохватился, зыркнул на меня настороженно, и снова на его физиономию натянулась благообразная личина, будто он всем — со всех сторон и до краев — доволен.

— Ничего, покатаемся, — буркнул я, повернулся и отправился к Прохору.

«Вот бы навсегда „потерять“ хмыря в этом патруле, — подумал я. — Свидетелей, правда, много. Но авось выгорит».

А кто говорил, что я добрый?

Если и так, то уж точно не для всех.

Решил заранее предупредить старшего о готовящейся затее, чтобы он, получив приказ от князя, не дергался, а успел загодя покумекать: кого из служивых сможет подтянуть к усадьбе и включить в состав патруля.

Прохор, завидев меня, прекратил занятия с новобранцами и взглянул исподлобья.

Уж не думает ли он, что я хочу получить его место, тем более после столь яркой магической прыти, которую я проявил накануне?

Мне это совершенно не нужно.

Надо как-то это ему объяснить.

Рассказав старшему о показательной операции на границе, я как бы между делом обмолвился, что после патрулирования либо соглашусь принять титул, либо покину княжество для решения своих личных дел.

Правда, вряд ли я в ближайшем будущем отважусь на первое или на второе, но человека надо было успокоить. И я его успокоил.

Лицо Прохора тут же посветлело.

— Не стоит брать с собой новенького аристократа, — посоветовал он мне. — Ты ведь имеешь определенное влияние на князя, вот и попроси оставить новоиспеченного княжича в усадьбе. Случись с этим Акакием что-нибудь в походе — головы вам не сносить. Мы обязаны защищать благородное семейство даже ценой собственных жизней.

Я кивнул и понял, что от хмыря мне избавиться будет не так-то и просто. Но и защищать именно его — мне претило до чертиков.

Князь мою просьбу моментально отверг, пояснив, что нового члена рода необходимо «обкатать» в условиях реальной опасности. Возможно, глава семейства не так уж и благоволил Акакию, как это казалось со стороны.