Та, кто задает вопросы

– Тогда пошли к этой вашей мавке, – сказал Михаил и сунул свой меч в ножны, предварительно вытерев его о траву.

– Что она может знать такого важного, эта ваша мавка? – спросил Марьян. – Я бы и ей снес голову на всякий случай.

– Не обижайте ее! Лучше топайте домой, если не соображаете! – возмутился Матвей. – Она для меня – источник информации. Это от нее я узнал, где питаются ночные ведь-мачки, которых подняли из могил.

– Она же вас и предала, – заметил Марьян.

– Письмо от нас вы сами распечатывали? Печать была цела? – спросил Михаил.

– Печати не было вообще, – быстро ответила я.

– Не было? – Матвей нахмурился и поднял повыше палку.

– И ты пошел на встречу, не проверив, цела ли печать на послании? – вскинул брови Марьян. – Значит, ты болван. Печать на любом письме должна быть цела. Если ее нет, значит, письмо вскрыли и прочитали. Вот поэтому и собаки напали.

– Ведьмацкие штучки, – согласился Михаил.

– А если бы я не пришел, собаки напали бы на вас двоих, и вам пришлось бы хуже, – буркнул Матвей.

– Они бы не напали. Во-первых, мы тебя не ждали бы. Опоздал на пять минут – значит, не пришел. Во-вторых, собак натравили именно на вас. Это вы чем-то крепко разозлили ведьму. Видимо, действительно старые обиды. Пошли, а то ваша мавка уже устала махать рукой.

Руська, как всегда, в одном беленьком платьице, стояла под высоким дубом и глядела на нашу компанию настороженно и грустно.

– Конфеты у тебя есть? – тут же спросила она Матвея, попятившись к кустам ежевики и готовая сразу удрать в случае опасности.

– Держи.

В ладошку Руськи перекочевал сникерс, и малышка довольно вцепилась в него.

– Ладно, я скажу. Будет ведьмацкий шабаш в эту пятницу. Вы знаете, какое сегодня число?

– Тринадцатое, пятница, – мрачно подсказал Марьян.

Руська глянула на него, спрятала руку со сникерсом за спину и еще немного попятилась.

– Ага, – тихо проговорила она. – Пятница, тринадцатое, это уже сегодня. Будет ведьмацкий шабаш. Лучше не ходить в этот лес и вообще не выходить на улицу.

– Кто проводит? – быстро спросил Михаил. – Знаешь?

– Главная ведьма. И еще несколько человек будут. Придут обычные люди. Заказной шабаш, за который платят.

Последние слова Руська произнесла почти шепотом, а после метнулась в колючую ежевику и растворилась в вечерних сумерках.

– Стоило догадаться, что все закончится шабашем. Только она не сказала, где он будет, – пробурчал Марьян и зачем-то посмотрел на меня.

Глаза темные, внимательные.

– В лесу. Если Руська сказала, чтобы мы не ходили в лес, значит, шабаш будет тут, – пояснил Матвей.

– Соображаешь, – усмехнулся Михаил.

– Вы сидите по домам, дети, – быстро сказал Марьян, не сводя с меня глаз. – Никаких ночных приключений. Ваши обереги вам не помогут, и главную ведьму вы не остановите. Это опасно, это работа кланов. Этим будет заниматься Жнец – даже не мы. Мы все сообщим Жнецу, и он вышлет своих людей. Раньше это делал твой прадед, Матвей, а сейчас будут работать другие люди. Так что сидите дома.

– Зачем ты им это говоришь? Они все равно сделают по-своему. – Михаил развернулся и зашагал вниз, направляясь к грунтовой тропе, ведущей в город.

– Я думаю, у тебя, Матвей, хватит ума присмотреть за своей девочкой. А ты носи крестик и не снимай. Поняла? – Марьян запахнул полы плаща и последовал за братом.

Глава двенадцатая. Мирослава

1

Городок казался притихшим. Улицы опустели, фонари еще не успели включиться, и в синих сумерках лишь черные коты шастали по дорожкам. Где-то мерзко выла собака, а на пустой автобусной остановке звучно тошнило пьяного мужика.

– Как будто что-то происходит, – заметила я и осторожно взяла Матвея за руку.

– Оно и происходит. Представляешь, сколько злых сил проникнет в город во время шабаша? Завтра наверняка будет несколько аварий, драки и еще какие-нибудь неприятности.

– Они уже сегодня были. В школу заявился тот парень, который требовал у меня книгу Желанную.

– Не говори так громко! – Осторожный Матвей оглянулся и ускорил шаг. – Пошли быстрее. Может, останешься у меня этой ночью?

– А мать с сестрой? Я их не оставлю.

– Даже за мать переживаешь?

– Она, конечно, ведьма, но не из тех, кто ходит на шабаш. И все-таки моя мать.

– Да, к сожалению, от своих родителей никуда не деться.

– Братья Вивчары подобрели, тебе не кажется? Я думала, что они скормят нас этим злым псам.

– Псы – не от Вивчаров. Марьян и Михаил не занимаются ворожбой. А собаки – это колдовство.

– Что, не настоящие собаки? Призраки?

– Настоящие, только кто-то собрал их по всему городу и натравил на нас. Чья-то злая воля и злая сила, понимаешь?

– Понимаю. Вивчары за нас заступились.

– Они сами за себя заступились в первую очередь. Да и что им десяток злых собак? Они же чистильщики и обычно имеют дело с гораздо более опасным противником.

– А что будет делать Жнец?

– Он главный в кланах, его решения все обязаны выполнять. Так положено.

– Кем?

– Не знаю. Он и разберет это дело. Все, теперь, надо думать, пропажи девочек прекратятся.

– Надеюсь, что Марьяна и Кристина найдутся, – мрачно сказала я и вздохнула. Тревога за подругу не давала мне покоя.