Та-Ро

-Что? А это? Этот. Ах, этот... Так, просто дракон из предсказания Дамуса Ностра. Настоящий. Прилетел ко мне. Сегодня ночью.

Мира вздохнула, осенила себя знаком. Ее громадная грудь трепетно заколыхалась.

-Не может быть.

-Я тоже удивлена.

Дипломатично согласилась принцесса. Мира, присела рядом, на корточки, внимательно разглядывая золотое существо.

-Простите, Ваше Высочество, просто я всегда представляла себе драконов немного иначе. Более... крупными, что ли?

-ОН вырастет.

Беспечно пообещала девушка, протянула ладонь.

-Перебирайся сюда!

Существо послушалось. Либерия медленно поднялась на ноги. Дракончик расправил крылышки, часто-часто замахал ими, чтобы удержаться. Ожившая золотая статуэтка, каждая чешуйка сверкает, переливается. Не пугало из старой сказки, а заглядение. Воплощенная красота. Мира Миранда замерла рядом, склонилась к ладони госпожи. Покачала головой в полном восторге, трепетно прижав свою громадную длань к монументальной груди. Воздела глаза к потолку каюты, очевидно подразумевая, что бросает взгляд на небо.

-Такая прелесть.

Дракончик громко отрыгнул. Выдохнул из крошечных рыжих ноздрей облачко пара. Мира отстранилась.

-Фи.

Да. Пахнуло в самом деле не розами.

-Фи.

-Бывает.

Философски заключила принцесса. А что еще она могла сказать. Миранда вздохнула с некоторым сомнением, широкий лоб собрался в гармошку.

-Дракон это замечательно. Все прямо по пророчеству. Но...

-?

-Такой маленький. Над нами не будут смеяться?

Принцесса посмотрела в полные задумчивой наглости золотые глаза летающей рептилии. Даниллин подмигнул.

-Он вырастет. Обязательно Надо только кормить его получше. Вот и все.

* * *

Мира Миранда изыскала где-то, очевидно отняла на камбузе, небольшую плетеную корзинку. Застелила дно шелковым шарфом. Дракончику обиталище понравилось. Он потоптался немножко, собирая ткань в складочки и, уютно свернувшись клубочком, лег. Мира задумчиво смотрела на золотистую живую игрушку. Полу обернувшись к принцессе предложила.

-Скажем, что у вас есть ручная ящерка?

-Почему?

-А вдруг он, так и останется, навсегда маленьким? Опозоримся же.

Либерия не ответила. После памятного поцелуя в башне, на обратном пути, она долго втолковывала Даниллину, что не может сейчас встречаться с мужчиной. Что не имеет права на плотские утехи. Что любовника у нее нет и не предвидится. По крайней мере в ближайшее время.

-Не надо тебе воплощаться в человеческом облике, Даниллин!

-?

-Не надо.

-Боишься, что твои люди перепугаются метаморфоз? Так?

Зрачки мужчины стали вертикальными, зажглись темным огнем. Либерия вздохнула устало и грустно.

-Очень. Хотя это еще можно было бы объяснить. Главное в другом.

-Растолкуй мне. Я весь внимание.

-К сожалению, я в самом деле люблю ТЕБЯ. И не смогу устоять. Просто не смогу. Обнимешь меня, и... Выйдет сам знаешь что.

-Замечательно.

-Нет! Мои люди верят в то, что принцесса чиста.

-?

-Как снег. Я не имею права обмануть их.

-Мнение глупых человечков так важно?

Либерия возразила грустно.

-Они пошли за мной. Они рискуют жизнями.

Даниллин с неожиданной веселостью подытожил.

-Что ж. Это твое решение. Не жалуйся!

-Не понимаю.

-Потом поймешь.

Месть дракона была достойной.

* * *

Близнецы, услышавшие бред про ручную ящерку, вылупили ясные глазки, но дисциплинированно промолчали. Ояма позволил себе едва заметную усмешку. Вернее, намек на нее. И только барон Шико оторвался по полной программе: с шумными выкриками и театральными жестами.

-Вот как? Можно взглянуть?

Принцесса качала головой.

-Ни в коем случае.

-Она так пуглива? Ваша ящерица?

Принцесса закивала энергично. Надеясь, что лицо у нее невозмутимое.

-И откуда она взялась посреди моря? Простите? Это...

Он прошипел как бы с брезгливым ужасом, но не без скрытого тайного восхищения.

-Это ваше магическое существо? Вызванное вами?

Принцесса вздохнула и отказалась давать объяснения. В узких глазах Оямы блестел смех. Близнецы являли собой образец невозмутимых телохранителей: ничего не слышим, ничего не видим, что не касается прямых обязанностей, и не скажем ничего, никому и ни за что.

Мира Миранда невозмутимо носила, прикрытую батистовым платком, корзинку на сгибе локтя. Отгоняя любопытных простым суровым движением бровей. Ей удавалось отшивать не только капитана и офицеров пониже рангом, но и (вот действительно победа) самого барона Шико. Либерия мысленно благодарила Главную Даму пока еще кукольного нереального Двора за столь идеальную кандидатуру личной служанки. Противостоять умелому давлению царедворца было почти подвигом.

-Должен ли я рассматривать происходящее как знак недоверия?

-Вы должны рассматривать присходящее исключительно как мою личную прихоть. И только.

Пришлось фыркающему и обозленному барону смириться. Внешне. Хотя принцесса подозревала, что неугомонный царедворец замыслит подкуп служанки, как мининимум.

* * *