"Та самая Аннушка", второй том, часть вторая: "Не та дорога" (СИ)

— Привет, дорогая! — обнимаются они с Аннушкой. — Это здесь мы теперь будем жить?

Она с интересном оглядывает запущенные палисадники старых домов.

— По крайней мере, какое-то время, — неохотно отвечает та.

— Что-то опять пошло не так?

— Извини, Мел, похоже наша защита не так надёжна, как мне казалось. Но мы решаем эту проблему. Либо решим, либо придумаем что-то ещё.

— Что ж, — вздохнула рыжая, — я и не рассчитывала, что всё пройдёт легко. В любом случае, оставаться было нельзя. После того, как вы уехали, всё посыпалось буквально на глазах. Мы еле дождались эвакуации, последние часы сидели, запершись в одном доме, и считали, сколько протянут двери. Эрзал будто с ума сошёл и решил нас уничтожить.

— Это не Эрзал, — покачала головой Аннушка. — Это ареопаг Конгрегации. Решили, что, если кайлиты не достались им, так пусть не достаются никому. Раз у них есть способы инициировать коллапс, то наверняка есть и возможность его ускорить.

— Значит, нам остаётся надеяться только на тебя, дорогая, — ответила Меланта. — Рада, что именно ты тут главная.

— Я нигде не главная! Я не виновата, что они за мной бегают, как птенцы за уткой! Блин, взрослые же люди! Как они раньше без меня обходились?

— Как скажешь, — засмеялась Меланта, — не главная так не главная. Всё равно спасибо тебе за заботу. Большая часть Мультиверсума хочет нас просто убить. Как будто именно кайлиты корень всех проблем, и без нас всё сразу станет хорошо.

— Большая часть, слава Фракталу, о вас не знает. И лучше бы так продолжалось впредь. Размещайтесь, лучше всего вот в этих домах, там уже починен водопровод и подключено электричество. Постепенно, я надеюсь, расширимся. Если, конечно, решим проблему с Мораториумом, и не придётся бежать дальше.

— А есть куда?

— Мультиверсум — чертовски большое место, — уклончиво ответила Аннушка.

* * *

— У тебя действительно есть «План Б»? — спросил я, когда расселение бестолковой и суетливой, но весёлой и позитивной кайлитской тусовки было в первом приближении закончено.

Оставив их разбирать вещи и спорить из-за комнат, мы вышли и с облегчением присели на уличной лавочке.

— И ещё несколько букв, — заверила меня Аннушка. — Но лучше бы нам не пришлось этим воспользоваться. Они все сводятся к «забиться в дальний угол и прикинуться мусором». Угол найти можно, но сама концепция мне не нравится. Здесь мы и под защитой, и в центре событий, можем реагировать и даже действовать на опережение, а не сидеть, дрожать и ждать, пока до нас не доберётся кто-то действительно упорный и мотивированный.

— А что, есть такие углы, где даже коллапс не достанет?

— Единственный мой знакомый дисруптор, дочь Калеба, долго отсиживалась в ортогонали у Лейхерота. И вроде бы у Мироздания не было к ней вопросов.

— А сейчас она где?

— Без понятия. Она вроде бы перестала быть дисруптором и просто живёт где-то с отчимом и матерью. Но девица бойкая, может быть, мы про неё ещё услышим.

— Ты упоминала Лейхерота…

— Да-да, понимаю, о чём ты. Я тоже думаю, что стоит рискнуть и проконсультироваться. И лучше бы это сделать тебе, а не мне.

— Я заметил, что он как-то не очень тебя любит.

— Ну, однажды я чуть не размандила их с братцем из пулемёта. Не все относятся к такому с юмором, знаешь ли.

* * *

Найти Текониса оказалось на удивление несложно. Я зашёл в главный вестибюль административного корпуса Библиотеки и просто попросил сидевшую там за стойкой женщину передать профессору, что его ищет Лёха. Да, просто Лёха, спасибо. Дама велела мне сесть и подождать, сняла трубку винтажного телефона, что-то туда сказала, послушала ответ, после чего объявила, что профессор скоро выйдет на ланч, и я могу подождать его в ближайшем кафе.

— Благодарен вам за Криссу, — сказал Лейхерот, садясь за мой столик. — Очень талантливая девочка, потрясающая чистота генетической линии. Нынешние грёмлёнг уже не те, так что это чистая удача.

Я вспомнил, что за его чёрными очками нет глаз, и мне стало не по себе. Но не сильно. В конце концов, у меня, вон, нога искусственная, и что? Привык и сам не помню об этом. А профессор, значит, без глаз навострился, бывает. Драматическая, надо думать, была история.

— Рад, что вы нашли друг друга, — ответил я вежливо, — Крисса тоже пока довольна сотрудничеством.

— Она заняла ровно то место, для которого создана. Этому можно только позавидовать. Увы, мало кому из людей удаётся найти своё место в Мироздании, большинство из нас недостаточно специализированы от природы. Вы искали встречи. Зачем? Изменили мнение насчёт работы? Вакансия ещё актуальна. Условия проживания вам наверняка расписала Крисса, поверьте, остальные бонусы ещё весомее.

— Жрать мороженое сидя в бассейне, а вокруг негры с опахалами? — засмеялся я. — Звучит заманчиво, но нет, у меня другой повод. Мне хотелось бы получить вашу консультацию как артефактора.

— Предположу, что речь идёт о связанной локали и расположенном там Мораториуме?

— Крисса вам рассказала?

— Это не потребовалось. Я догадался, как только увидел вашу спутницу. Аннушка определённо не стала бы посещать Библиотеку ради книг.