Та самая девушка (ЛП)

По крайней мере, теперь у неё есть Тони. Они поженились три года назад, повстречавшись столько же времени, оба вступили во второй брак с взрослыми детьми. У мамы была только я, но у Тони было четверо детей, которые жили по всей стране.

Они знали друг друга почти всю мою жизнь. Тони был одним из инвестиционных партнёров моего отца. Но искры вспыхнули только после его смерти, они случайно встретились в маленьком винном магазинчике, где оба были членами "Бутылки Месяца". Он был очень успешным инвестиционным банкиром, а моя мама любила деньги. Это был брак, заключённый на небесах.

К счастью, Тони оказался отличным парнем даже после долгой работы с моим отцом, и я была в восторге от того, что моя мама наконец-то встретила мужчину, который любил её так сильно.

Я выросла, наблюдая, как она терпит дерьмо моего отца. Как только он умер, она погрузилась в трагический цикл встреч, свиданий и избавления от бесчисленных неудачников. Какое-то время я шла по её стопам. Мы обе вырвались из этого порочного круга примерно в одно и то же время. Но по разным причинам.

Она продолжала искать своё "долго и счастливо". Я провела шесть лет, полностью избегая мужчин и желая, чтобы они чувствовали то же самое ко мне. Теперь я просто молилась, чтобы мне не пришлось ждать, пока мне исполнится пятьдесят семь, чтобы встретить свою вторую половинку.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не заставляйте меня ждать ещё тридцать лет, — прошептала я в потолок, надеясь, что высшие силы услышат мою мольбу.

Я знала, что мне не повезёт так, как маме, если придётся ждать настолько долго. Я едва ли дотяну до тридцатилетнего рубежа без ботокса. Ещё через три десятилетия я могла бы стать поучительной историей о неудачной пластической хирургии.

Кухня была не слишком хорошим рабочим местом для людей, как я, предпочитавших чистую кожу другим вариантам, а чистые волосы жирным и растрёпанным. Приготовление пищи в раскалённом помещении к этому не располагало.

— Рада слышать, что ты цела и невредима в Париже, — сказала я.

Я слышала, как Тони на заднем плане напоминает ей о бронировании.

— Наверное, мне пора, — надулась она. — Меня вызывает мой надсмотрщик.

— Постарайся хорошо провести время. И имей в виду, что я до смешного завистлива, и теперь вообще не смогу наслаждаться своим днём.

Она рассмеялась, и я представила, как она перебрасывает свои длинные светлые волосы через плечо, чтобы потянуть за серёжку, как она делала, когда считала что-то действительно смешным.

— Да, конечно, мисс шеф-повар. Я уверена, что твоя жизнь сейчас так ужасна.

Я застонала в ответ. Я написала ей вчера вечером, чтобы поделиться новостями, где-то в промежутке между радостным волнением и абсолютным ужасом.

— О, прекрати. Это мечта, ставшая явью. Твой брат ужасно тебя балует.

Это было правдой.

— У меня уже разболелась голова, а я ещё не начала.

— Прими какое-нибудь лекарство, пока боль не превратилась в мигрень, — проинструктировала она. — А потом выпей бокал шампанского. Ты почувствуешь себя лучше.

Было бессмысленно предлагать мне в такую рань запить алкоголем горсть таблеток. Но я пропустила это мимо ушей. Она знала. Она просто не думала о своих словах.

— Люблю тебя, мама.

— Я тебя тоже люблю, Дилли Бар. Я позвоню позже.

Мы обе знали, что это ложь, но в данный момент она, вероятно, имела в виду именно это.

Повесив трубку, я поплелась на кухню, следуя её совету. По крайней мере, искать ибупрофен.

Я пропустила шампанское.

Сегодня.

Я выпила таблетки с полным стаканом воды и несколькими крекерами, чтобы избежать тошноты. Потом я потащилась в душ и включила такую горячую воду, какую только могла.

Тяжёлая струя воды смыла напряжение в лопатках и затылке. Я вымыла голову, а затем стояла под струей воды, пока мои пальцы не превратились в чернослив, а лекарство не подействовало.

К тому времени, как я закончила разбираться с моей густой волнистой шевелюрой и нанесла немного подводки для глаз и туши, мой телефон действительно проснулся.

Я пропустила сообщения от друзей-поваров, поздравляющих меня с новой должностью. Новости очень быстро разлетались между кухнями. Сплетни мы любили не меньше, чем стряпню.

Мой почтовый ящик тоже почти переполнился. Я пропустила звонки от Кайи, Веры, Уайетта и Эзры.

Боже мой.

Я отправила первым троим сообщения и набрала номер брата.

— Ещё раз спасибо, — сказал он бодрым и радостным голосом. — Не могу выразить, как я благодарен тебе за то, что ты вошла в эту кухню.

— И тебе доброе утро, — голос мой звучал значительно менее уравновешенно. Если только этот хриплый мужской голос, который у меня был, вообще мог быть уравновешенным.

Он проигнорировал меня.

— Ты самая лучшая, ты ведь это знаешь?

— Я в курсе, — поддразнила я, вздохнув на всякий случай.

— Хорошо.

Я улыбнулась, глядя на свою неубранную постель.

— Но я начну только в воскресенье. Ты ведь понимаешь это, верно?

— Воскресенье…