Та самая девушка (ЛП)

Я прикоснулась к краю тарелки на вершине стопки. Смогу ли я жить с собой в согласии, если уйду сегодня? Смогу ли я преодолеть разочарование от того, что никогда не управляла этой кухней?

С тех пор как я начала мечтать стать шеф-поваром, "Бьянка" была висевшей на конце палки морковкой, за которой я гонялась. Моё гастрономическое путешествие привело меня именно к этому моменту.

Ладно, я бы предпочла, чтобы этот момент произошёл через несколько лет. Но это уже не вариант.

И Эзра верил в меня. Это ведь что-то значило, верно? Уволить меня он тоже не мог. Если он уговорит меня на это, ему придётся иметь дело с последствиями.

Хорошо это или плохо, но мы были вместе.

К тому же персонал почти год управлял кухней без капитана. Ходили слухи, что иногда даже Эзра подменял его. Если он мог управлять этой кухней без формального образования или какого-либо реального опыта, то и я могла.

Кроме того, мнение моих друзей много значило в процессе принятия решения. Обеденный зал был заполнен компетентными поварами, надирающими кулинарные задницы по всему Дарему. И те же самые суперзвёздные повара верили в меня. Они пришли сюда, чтобы отпраздновать моё назначение.

Так почему же я стою на своём?

Почему я отмахиваюсь от той мечты, которая заставляла меня проводить бесчисленные изнурительные ночи, работая на психов-эгоистов? Почему я отказываюсь от надежды, которая поддерживала меня, несмотря на уродливые, ужасные воспоминания и жизнь, к которой я никогда не хотела возвращаться? Почему я ухожу от великолепной кухни и потрясающего ресторана с относительно замечательной репутацией? Потому что я боялась?

Почему? Потому что я всегда выбирала не то.

При всей моей родословной вкус у меня был ужасный.

Шесть лет воздержания и годы воспоминаний, которые я отчаянно хотела забыть, были свидетельством этого.

Я взяла верхнюю тарелку, мои пальцы обхватили края белого фарфора. Поднеся блюдо к груди, я крепко прижала его к себе, моё сердце колотилось об него.

"Бьянка" была моей.

Она принадлежала мне.

И я была бы дурой, если бы позволила ей уйти к кому-то другому.

Крутанувшись на каблуках своих шипованных ботинок от Сэма Эдельмана, я снова протиснулась в зал, всё ещё сжимая тарелку, и объявила:

— Я передумала. Я хочу "Бьянку".

ГЛАВА 2

— Быстро, — мой брат стоял рядом с Киллианом и Уайеттом, без сомнения, пытаясь найти способ сделать именно это — изменить моё мнение.

— Я все обдумала, — объяснила я, игнорируя тошнотворную нервозность, затопившую моё тело, — и поняла, что это действительно шанс всей моей жизни. Я боюсь, что если упущу его сейчас, то не исполню мечту, которая была у меня с самого начала.

— У меня всегда найдётся для тебя место...

— Я знаю, что найдётся, — заверила я Эзру, обрывая его. — Но я хочу "Бьянку". Я всегда хотела "Бьянку". Кроме того, я привлеку всех вас к ответственности, чтобы убедиться, что я ничего не испорчу.

— Это будет потрясающе, — заверила меня Вера, в то время как Кайа сказала:

— Мы не позволим тебе опозориться, не волнуйся.

Я надеялась, что правда была где-то посередине.

Последовал шквал поздравлений, и растерянная Молли спросила, может ли она взять тарелку, которую я всё ещё сжимала мёртвой хваткой. Кто-то принёс правильные десертные тарелки, кто-то разрезал торт и протянул мне кусок.

Хлопнуло шампанское, и последовал смех. Больше я Ванна не видела. Очевидно, он сбежал ещё до того, как торт был разрезан. Ха! Сосунок.

Я подумала о нём — в этих идеально сшитых тёмно-бордовых брюках, которые должны были казаться слишком женственными, но вместо этого дарили ощущение, что у него отличный стиль для одинокого парня. Кремовая рубашка-хенли с длинным рукавом и пара дорогих кроссовок Найк прекрасно дополняли его внешний вид.

И это почему-то меня раздражало.

Я хотела, чтобы он пах конопляным маслом и имел тайное пивное нутро. Он обидел меня на кухне. Растоптал мои мечты и издевался надо мной. Он сделал одну вещь, которую я находила абсолютно и совершенно непростительной — он не принял меня всерьёз.

— Я и не подозревала, что твой брат такой придурок, — сказала я Вере, когда мы расставляли тарелки после того, как торт разрезали, и остались им недовольны, но неминуемо съели.

— Кто? Ванн?

Я взглянула на неё.

— У тебя есть ещё один брат?

Она рассмеялась и покрутила на пальце обручальное кольцо.

— Нет. Только один.

Она неловко откашлялась. Я поняла, что обидела её.

— Ох, нет. Я обидела тебя. Прости, Вера! Я просто пошутила. Я определённо не имела в виду, что он был...