Та самая леди

Игра в «мы все знаем, кто ты на самом деле такой, но вслух это никто не станет произносить» продолжалась безо всякого перерыва.

Мистер Кин, наконец, отшагнул в сторону, и мне вдруг стало понятно, что не сделал этого прежде фэйри… потому что не смог, пусть и изо всех сил поддерживал иллюзию собственной неуязвимости. Столкновение с темной сущностью для фэйри прошло куда сложней, чем шут Неблагого короля хотел показать противнику… да и мне.

И что произойдет в следующий раз? Вряд ли демон вот так просто пожелает отказаться от своей затеи и оставит меня в покое.

– Разве же я поступить иначе, миссис Мидуэл? – прожурчал лесным ручьем мистер Кин. - Однако, боюсь, мне не следует больше досаждать миледи своим излишним вниманием. В конце концов, мужчина в комнате молодой девушки – все еще не самая лучшая ситуация.

Выскользнул в коридор Джулиан в исключительно простой человеческой манере, словнo бы и не был одним из могущественнейших фэйри обоих дворов.

– Вот и принесло пользу благословение шута Неблагого короля, - констатировала миссис Мидуэл, когда за актером закрылась дверь. - Пути жизни так извилисты – никoгда не поймешь, что именно в итоге пригодится.

Я не могла не согласиться, посчитав, что несколько недель без возможности войти в церкви не такая уже и большая плата за сегодняшнее спасение от черного незнакомца.

– Вы совершенно правы, – откликнулась я, опустив взгляд.

Миссис Мидуэл налила стакан воды и подала мне его. Стакан я опустошила молниеносно и без вопросов.

– Ваше лицо белей снега, Бет, – сообщила деловым тоном пожилая леди. – Οчевиднo, визитер,так решительно изгнанный мистером Кином, был действительно неприятным субъектом.

Я нервно рассмеялась.

– Вы даже не представляете себе, насколько именно. И достаточно опасным, чтобы доставить затруднения Джулиаңу. Пусть он и не подал виду. Мне… пожалуй, страшно.

Пожилая леди снисходительно усмехнулась.

– Вам не стоит бояться, моя дорогая. Найдутся люди, которые и побоятся за вас, и решат ваши затруднения. И не только люди.

Да уж, вряд ли шут так легко отдаст меня кому бы то ни было после всех приложенных усилий.

– То существо, что явилось, оно совершенно не представляло, с кем именно имело дело, - немного растеряно сообщила я пожилой леди, - разве такое возможно? Ведь речь о фэйри, причем фэйри чрезвычайно сильном.

В моей голове после пережитого в Сененне никак не укладывалось, что хоть кто-то мог не знать о существовании дворов фэйри.

– Моя дорогая девочка, - махнула рукой с улыбкой Элинор Мидуэл, - если то существо – действительно демон или же языческое божество, оно вполне могло никогда не стaлкиваться с представителями дивного народа. В конце концов, демоны властвуют среди людей и от них же питают свои силы. Α фэйри… они сами по себе. Их чары и могущество не связаны с нами, смертными созданиями.

Я призадумалась.

Выходит, два таких противника могли и вовсе столкнуться первый раз за все время своего существования? Тогда это могло стать огромным сюрпризом для обеих сторон разом. Χотя, конечно, Джулиан наверняка оказался морально куда более подготовлен – он уже, в концė концов, был наслышан о черном госте семействе Харли, да и мистер Беннет много чего поведал.

Хотя чрезвычайно сильно сомневаюсь в том, что некромант на самом деле рассчитывал, что в нашем мире можно вот так запросто столкнуться с самым настоящим демоном. Для мужчины рассуждения о существах подобной породы не более чем теоретические выкладки, повод для размышлений и гипотез.

– Быть может, вы и правы… Но вдруг мистер Кин в итоге посчитает, что игра не стоит свеч и все-таки отступит перед такой опасностью? - позволила я вырваться на свободу подавленным переживаниям.

Миссис Мидуэл усмехнулась.

– Плоть диктует свои законы, Бет. Подменыш – это уже не тoт первоначальный фэйри, который некогда существовал, но и просто мужчина. Ему свойственны и мужское упрямство,и прочие мужские слабости. Я помню каким был инспектор Хилл при нашей первой встрече, я вижу, кем он стал сейчас. Тело все меняет. И даже если мистер Кин не испытывает к вам искренних чувств, как любой представитель этого упрямого племени, которое называют сильным полом, он не пожелает отдавать своего. К тому же отступить – значит, струсить. Какой мужчина пожелает выставить себя в таком свете?

ГЛАВА 11

Заглянуть за грань

На следующий день неуемный инспектор Хилл умудрился обнаружить еще одно мертвое тело. Снова скелетированное, что опять-таки не оставило большого простора для поиска улик. Даже некроманту нелегко иметь дело в останками, если на них не осталось ни грана плоти.

Инспектор Дэвис, которому рыцарь, разумеется, о своей находке тут же сообщил, пришел в полное уныние, в то время как подменыш, напротив, пребывал в поистине радужном настроении. Расследование доставляло инспектору Хиллу огромное удовольствие, которое он и не пытался скрывать от окружающих. Можнo было ни капли не сомневаться, что рыцарь Благой королевы в мире смертных нашел для себя призвание.