Та сторона времени

— Вы поступили неразумно, — сказал он. — Мы крайне недовольны. Вы не беретесь за работу, хотя никакой другой у вас в данный момент нет. Вы не оказываете услуги, за выполнение которых взялись. Мы постараемся, чтобы ваша лицензия была аннулирована, приостановлена или по крайней мере пересмотрена. Прощайте. — Он вежливо наклонил голову.

Я встал.

— На углу Джастин-стрит и Восемьдесят второй есть магазин, где продаются отличные трусы на резинке, — сообщил я. — Они прекрасно стягивают как живот, так и зад. Рекомендую, а то меня так и подмывает дать пинка в эту отвисшую, студенистую, потную и безволосую жопу. Прощайте. — Я четко кивнул по его примеру.

Он молча повернулся и вышел, даже не хлопнув дверью. Я вызвал Клода и Яйо, чтобы вкратце сообщить им о недовольстве Рэма Вуда. Они обещали быть осторожнее.

В течение трех дней я не брал в рот ни капли алкоголя. Потом позвонил Яйо.

— Оуэн, — прохрипел он. Спинка кресла, казалось, примерзла к моей спине, я не ответил. — Оуэн, — повторил он. — Машина Клода взорвалась на автостраде. Полиция подозревает прямое попадание ракеты.

Я продолжал молчать. С удивлением услышав собственное дыхание, заполнявшее всю комнату, я попытался дышать тише.

— Я еду туда, — сказал Яйо.

— Еду к нему на квартиру, — услышал я. Это был мой голос.

Бросив трубку, я сунул в карман «биффакс» и зажигалку, стрелявшую отравленными микрострелками, включил охранную сигнализацию и вышел из конторы. До дома Клода я ехал медленно, подозревая, что спешка уже ни к чему. Яйо приехал через полтора часа после меня. К тому времени я тщательно осмотрел квартиру и оба тайника, но не нашел даже тени чего-либо, указывавшего на исполнителей убийства. Я провел Яйо в комнату, и какое-то время мы сидели молча.

— Может, скажешь что-нибудь? — в конце концов заорал я.

— Прямое попадание противотанковой мини-ракетой, — процедил он. — Что еще ты желаешь знать? Свидетелей нет, какая-либо информация отсутствует. — Он наклонился в кресле и, сплетя пальцы рук, сжал их между колен.

Я подвинул стакан в его сторону, уже несколько успокоившись:

— Хочешь?

Он кивнул. Я налил ему и несколько капель себе. Мы молчали, словно в поисках темы для разговора, хотя тему эту дал нам некто, убивший Клода. Такая тема не любит спешки. Я прикурил от окурка очередную сигарету. Яйо полез в карман и свернул толстую самокрутку из смеси табака и каниту. Горький, резкий аромат перебил запах моего «Голден гейта».

— Мог ли это быть Вуд? — наконец спросил Яйо.

— Ничего другого мне не приходит в голову, — помолчав, сказал я, хотя раздумывать было вовсе не над чем. — Впрочем, это довольно бессмысленно. Он сейчас должен защищать свои деньги от адвокатов жены, а не искать мести.

— Разве что таким образом он хочет вынудить тебя отказаться от своих материалов.

— Похоже, что так, — согласился я. — Но он это делает… — Я хотел сказать «исключительно нелепым образом», но подобные слова прозвучали бы по меньшей мере неуместно, так что я не закончил, лишь пожал плечами.

— Скорее он должен был взять заложника, — пробормотал Яйо, выпуская длинную, уходящую в пространство комнаты струю дыма.

— У него нет времени.

— В таком случае знак мы уже должны получить, пора ставить условия.

— Обычно так и делается. Но он может опасаться, что оставит какие-нибудь следы, и рассчитывает на наше благоразумие. — Я затушил сигарету и посмотрел на Яйо: — Что будем делать?

— Надо полагать, ты не собираешься ползти к нему на брюхе?

— Или это, или война, — отчетливо проговорил я.

— Сами разберемся, или поискать кого-нибудь в помощь?

— Сами!

— Ну тогда… — Впервые с тех пор, как Яйо вошел в комнату, он поднял голову и посмотрел на меня.

— Во-первых, уходим из своих квартир, по крайней мере на эту ночь. В десять позвони мне, номер получишь в сети по паролю: Би-Эль-Эф. — Держа руку в кармане, я вертел в пальцах подвеску Бонни, которую нашел в кармане рубашки Клода. — Прогляди, что у нас есть на Вуда. Ищи связи с мафией или кем-то в этом роде. Думаю, это должен быть кто-то достаточно могущественный, если он без всякой подготовки, без запугивания решает убить детектива. — Последняя фраза стоила мне немалых усилий, но я должен был ее сказать, должен, чтобы смерть Клода не сломила нас, не превратила в трясущихся подкупленных сыщиков. — Попробуй вспомнить, не было ли до Вуда чего-то такого, что могло бы кого-то разозлить, хотя я ничего такого не помню. Идем.

Я встал первым и подождал Яйо, стоя в дверях. Он пробежался глазами по комнате и, избегая моего взгляда, вышел. Больше мы не обменялись ни единым словом.