Та сторона

Бежать? Прыгать? Я не знал, что мне нужно было делать и моя голова совершенно опустела! Если в любом случае я умру, то есть ли смысл искать спасение? Ньют… Он был моей надеждой, но он продолжал смотреть на нашу схватку, не предпринимая никаких мер! Как я его ненавидел! Как я ненавидел странника и самого себя! Я испытывал злобу на этот мир – на весь мир, и эта злоба перекрывала мой страх перед смертью.

Я делал шаг за шагом, не ведая сколько таких шагов мне остается, – и вдруг! – почувствовал пустоту своими пятками. Металлические импульсы бегали по спине, весело звеня мои мышцы. Это падение покажется мне невыносимым… На лице странника расплылась зловещая улыбка! Сам дьявол улыбается дружелюбнее… И в этот самый момент… В ту самую секунду Ньют рассмеялся. И я, и странник были в недоумении от этого жеста.

– Джо, – сказал он мне, – вспомни, как ты сюда попал…

Как я сюда попал? Через зеркало, но что это должно было мне дать? Уж не хочет ли он сказать, что… Блестящая идея вторглась в мое сознание!

– Даже не думай, – сказал зловещий убийца, – ты просто поменяешь местами право и лево, но мир мертвых так и останется за твоей спиной.

– Да, – ответил ему я, – ты прав…

Ох, как я хочу отыграться на нем!

– Если я буду смотреть на тебя, но стоит мне повернуть свою голову…

Я отвернулся. Слева от меня – бесконечный квартал, пожираемый золотым призраком заката; справа – безжизненной, съеденный мором мир. Закрыв глаза, я сосредоточился на том, что нахожусь в отражении. Мое тело выворачивало наизнанку, а меня самого словно скрутили в соковыжималке и выжали вдоль и поперек. Я раскрыл веки и почувствовал головокружение, а ноги мои стали ватными, но случилось то, что должно было случиться – передо мной, на самом краю обрыва стоял странник, а за ним – необъятные мертвые земли, не видавшие ни ласки, ни тепла. Я толкнул головой его револьвер, и его руки закрутились винтами в поисках равновесия, ноги поджались и тело затряслось в эпилептическом припадке.

Проклиная меня всей своей сущность, он соскользнул и свалился вниз, и последние его взгляды я ловил на своем лице, упрекая себя за то, что со мной вообще могло произойти такое. Он не кричал, не молился, он гордо принял свою смерть и отдал ей всего себя… Словно непорочный и чистый перед этим миром, он принял будущую гибель, как заслуженную кару и должный конец. Он закрыл глаза. Лицо его выражало спокойствие. Ни один человек не принимал свою смерть с подобной невозмутимостью.

Тело его летело вниз, а я не чувствовал хода времени и самого себя. Я был лишь своими глазами – меня остального нет.

Почему лишь самое сильное создание способно на ложь и обман? Почему никто не способен его понять…

14

– Иногда не остается иного выбора, – сказал Ньют. – Не вини себя. Ты оказался во власти обстоятельств, загнанный в угол. Тебе ничего не оставалось.

Странник рухнул вниз бездомной пропасти, храня в своей груди мрачную тайну. Он говорил нам о любви, но упомянул, что не способен любить. Он что-то чувствовал в этот момент или пришел к умозаключению, исходя из цепочки мыслей? Тем не менее, я никогда и не думал о том, что мне предстоит столкнуться с подобным. Сначала один из людей в масках, затем – странник. Можно ли считать меня полноправным убийцей?

– Я вспомню об этом, когда приду в себя?

– Сомневаюсь в этом, но твой рассудок будет прятать внутри тебя все чувства, связанные с этим местом. Вряд ли ты что-нибудь вспомнишь, но чувство дежавю начнет посещать тебя.

– Как тогда, когда я был женат на Анне?

Он посмотрел на меня испытывающим взором. Я отвернулся от него.

– Так вот какова плата за этот путь… – прошептал я.

– Ты придешь в себя. В конце концов, есть на свете чувства, способные затмить собой любые невзгоды. Они сильнее любого безумства, но ты и сам прекрасно знаешь об этом…

– Тогда почему он так и остался непонятым?

– У каждого в этой жизни своя участь. Его – вечно любить человека, никогда по истине не испытывая это чувство. Моя – быть зрителем. Ведь это тоже нелегко – наблюдать за тем как рождаются и исчезают целые поколения людей, как марш времени безошибочно ведет целую цивилизацию к одному кресту… Не бывает в мире большей муки, чем изображать равнодушие ко всему вокруг, ведь и я когда-то любил…

– Надеюсь, я не сойду с ума…

– Не сойдешь. Будь в этом уверен. Иногда ты будешь чувствовать необъяснимый страх перед чем-либо, или же беспричинную тягу к чем-то, что не имеет ничего прекрасного. Но для человека это нормально. А сейчас, отправься к ней и закончи эту историю.

Я ничего не ответил. Глядя в бескрайнее небо, я думал о смерти. С одной стороны покоится целый мир. Лучезарный свет падает на неведомых красот здания, и по улицам гуляет свобода. С другой стороны ненастье тревожит души умерших, раскаляет молниями землю, и уносит прочь их крики.

Когда я обернулся, Ньют исчез, и тогда мне снова попалась та самая церковь. Мне предстояло пройти этот путь обратно, но время… Разве имеет значение время, когда передо мной, как на ладони, раскинулся подобный вид?

15