Табакерка Робеспьера

Единомышленники вновь оказались на свободе, снова они были вместе, на площади перед Ратушей собрался преданный им народ. Им казалось, что чаша весов склонилась в их пользу, что история сейчас сделает крутой поворот.

Все присутствующие смотрели на Робеспьера, все ждали от него слов, действий, приказов.

Но Робеспьер смотрел не на своих соратников, не на толпы народа, собравшиеся за окном. Он смотрел в темную нишу, расположенную в глубине зала, как будто там, в этой нише, был некто, более важный для него в эту роковую минуту, чем верные соратники, чем вооруженные санкюлоты, ожидавшие его приказа.

В глубине этой ниши Робеспьер видел высокую фигуру, закутанную в черный плащ с капюшоном. Суковатый посох в руке, большая черная собака возле ног. Капюшон низко надвинут, так что не видно ни глаз, ни рта незнакомца – кажется, что вместо лица у него – глухая, непроницаемая тьма.

– Вы обещали мне свою помощь, – проговорил Робеспьер, глядя во тьму. – Вы обещали мне поддержку!

– Я помогал тебе, – ответил глухой голос из темноты. – Я сделал тебя признанным вождем революции. Ты повелевал миллионами людей, распоряжался их жизнью и смертью. Разве этого мало? Мне кажется, ты должен быть благодарен!

– Но почему... почему сегодня вы отвернулись от меня?

– Ты мне надоел! Ты стал слишком скучным, слишком предсказуемым!

– Надоел?! Разве я – игрушка?! Разве вы – капризный ребенок?

– Кроме того, я в тебе разочарован! – перебил его безликий голос. – Ты не смог внедрить культ Верховного Существа...

– Я сделал все, что мог!

– Но из этого ничего не получилось! И еще одно... я подарил тебе табакерку – где она?

– У меня ее украли, – нехотя признался Робеспьер. – Ах, нет... кажется, я ее подарил...

– Вот как?! С моими подарками нужно обращаться бережно! Я весьма обидчив! Эта табакерка – не просто подарок, в ней хранился ключ от великой святыни, которую мои слуги берегут тысячи лет! Я хотел сделать тебя хранителем этой святыни, но ты не оправдал мое доверие!

– Я не виноват... я берег ее как зеницу ока...

– Максимилиан! – окликнул Робеспьера его младший брат. – Мы ждем тебя! Народ тебя ждет! Все ждут твоего приказа!

– Обожди! – резко отмахнулся от него Робеспьер. – Не видишь – я разговариваю!

– С кем? – удивленно спросил Огюстен. – Здесь никого нет!

– Как – нет?! – Робеспьер вгляделся в глубину ниши. Там и правда никого не было, только черная портьера свисала неровными складками, слегка покачиваясь под порывами сквозняка.

Вдруг за дверью зала раздались приближавшиеся шаги многих людей, громкие голоса.