Однажды утром лежал Заяц, как обычно, под кустом и думал. Морщил лоб, кусал травинку. А мимо Барсук огромное бревно тащил.
— Зачем тебе бревно, Барсук, или дом собрался строить?
— Нет! Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что у меня нет ни кола ни двора, — ответил Барсук.
— Так это же бревно, а не кол! — сказал Заяц. — Кол должен быть намного тоньше и короче.
— Спасибо, что предупредил, — сказал Барсук, — я-то думал: чем больше — тем лучше.
Бросил Барсук бревно и снова побежал в лес. Лежит Заяц под кустом — думает. Тащит мимо него Барсук прутик.
— Куда это ты, Барсук, прутик несешь? — спрашивает Заяц. — Или корзину плести собрался?
— Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что у Барсука нет ни кола ни двора, — отвечает Барсук.
— Кол должен быть толще, — сказал Заяц, — а это обыкновенный прутик.
— Можно и потолще принести, не переломлюсь, — говорит Барсук.
Бросил он прутик и снова пошел в лес.
Заяц лежит под кустом. Морщит лоб, покусывает травинку — думает. Проходит мимо Барсук с палкой.
— Зачем тебе палка понадобилась, Барсук, или от волков хочешь ею отбиваться?
— Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что нет у меня ни кола ни двора.
— Это же палка! — говорит Заяц. — А кол должен быть толще.
Отшвырнул Барсук палку со злобой и говорит:
— Целый день потратил, а кола так и не вбил.
— Завтра вобьешь! — говорит Заяц.
— Ну уж нет! — говорит Барсук, — Завтра я буду себе двор строить.
— Дело хорошее, — говорит Заяц, — только ты, прежде чем за дело браться, хорошенько подумай. А то получится с двором, как с колом.
— Тебе делать нечего, ты и думай, — отвечает Барсук, — а у меня голова не казенная.
Был уже вечер, садилось солнце, и Барсук пошел домой, чтобы с утра приняться за новую работу. Он ворчал, ругая Зайца, который весь день под кустом пролежал и палец о палец не стукнул.
Когда Барсук скрылся, Заяц стукнул себя лапкой по лбу и крикнул:
— Эврика!
После этого он стал что-то мастерить и дотемна успел сделать капкан. Теперь он мог спать спокойно: если лиса или волк подкрадутся к нему — обязательно в капкан попадут.
— Мало много работать. Надо еще работать с умом, — сказал Заяц, засыпая.
Курица
У курицы было много цыплят, а сколько — она понятия не имела. Она считала только до одного, а два для нее было уже — много.
Повадился кот Васька таскать у курицы цыплят. Чуть цыпленок отстанет — Васька цап его — и в кусты.
«У кого это кот цыплят таскает? — думает курица. — Не иначе как у Пеструшки-разини».
Своих цыплят курица пересчитает: «Раз, много…» И успокоится. А Васька все таскает и таскает у нее цыплят. Видит это курица и возмущается:
— Бывают же такие мамы на свете! Я бы за своего цыпленка все глаза этому коту выдрала.
Наконец осталось у курицы только два цыпленка. Курицу охватило легкое беспокойство. Раньше, когда цыплята собирались у нее под крылом, было тесно, а теперь словно нет никого. Пересчитала курица цыплят: «Раз, много» — и успокоилась. Но на другой день и эти цыплята пропали. Поклохтала курица, побегала по двору — никто не явился на ее зов.
— Были у меня цыплята? — рассуждала курица. — Были! Ел их кто-нибудь? Не ел! Куда же они подевались?
Гуляла по двору Пеструшка со своим многочисленным выводком, а больше цыплят не было.
— Значит, мои цыплята стали уже большими и самостоятельными, — решила курица, — и беспокоиться мне больше о них нечего.
И курица со спокойной совестью пошла высиживать новых цыплят.
Глупый Хомячок
Получил Хомячок письмо из города: «Приезжай, дорогой, в гости, — писал незнакомый Волк, — не бойся, не съем. Для меня сейчас дороже всякого мяса — душевное тепло и внимание. Мы не знакомы, но это не беда. Слышал я, что только ты один в лесу сохранил еще свою простоту и отзывчивость. Пожалей серого, приезжай. Я бы и сам в лес убежал, да боюсь темноты. Фонарей-то в лесу нет. Да и каждая мышь теперь по лесу с ружьем ходит. А тут меня никто за волка не считает. Работаю на складе дворняжкой. Приезжай, чайком побалуемся, поговорим по душам».
— И не думай ехать, — сказал Ослик, — разве можно Волку верить.
— Жалко мне его, — ответил Хомячок, — я его приласкаю, пожалею — ему и легче станет.
Бросил Хомячок все дела и отправился в дорогу. Но не успел от норки отойти, как повстречал Волка.
— Куда это ты, Хомячок, спешишь? Не в город ли к Волку?
— К Волку в гости. Он мне приглашение прислал, — отвечает Хомячок.
— И ты не боишься его? — удивился Волк.
— Не боюсь! Волку сейчас очень одиноко. Ему в городе теплоты и внимания не хватает. Его там зайцы совсем заели.
— Ну и глупый же ты, Хомячок! Много я слышал твоей глупости, но никогда бы не поверил, если бы сам не убедился. Знаешь, а ведь письмо-то я тебе написал.
— Зачем? — спросил Хомячок.
— А как тебя еще из норки выманишь? Дичи совсем не стало. Решил на всякую мелочь переходить.
— А я-то думал, что хоть один волк хорошим стал!
— Ну, ты полегче выражайся! — рыкнул Волк. — А то съем.
— Если будешь есть — ешь скорее, а то мне некогда, — сказал Хомячок, — я из-за тебя все дела бросил.