Таблетки от непогоды

Когда солдат пришел на базар, в котелке уже ничего не осталось, кроме серой, мутной воды.

— Какая жалость! — сказал солдат. — Видать, не добыть мне сегодня табачку.

Хотел он выплеснуть воду из котелка, а солдатская смекалка шепчет ему: «Погоди, солдат! На каждый товар покупатель найдется».

Стоит солдат, котелок в руках держит. Подходит к нему купец:

— Чего продаешь, солдат?

— Продавать ничего не продаю, а выменять хочу.

— Что же ты и на что меняешь?

— Хочу свою снежную лошадку на щепоть табаку выменять, — говорит солдат.

— Где же твоя лошадка?

— А вот! В котелке.

Купец заглянул в котелок.

— Жидкая лошадка?!

— Утром была снежной, да по дороге растаяла, — говорит солдат.

— А масть какая? — спрашивает купец.

— Мышиная в яблоках! — говорит солдат.

— Масть что надо! — говорит купец. — А ведь я такую вот жидкую лошадку всю жизнь искал. Отдаю тебе кошелек с деньгами. Утром он был полон, но пока ходил по базару — деньги и растаяли.

— Денег мне не нужно, — говорит солдат, — мне бы табачку в трубку набить.

— Табачком угостить могу, — говорит купец и подает солдату кисет. — А свою лошадку переливай в мою посудину.

И купец подставил свой кувшин.

— У меня в этом кувшине целый табун. Там и твоей лошадке привольно будет.

Набил солдат трубку и пошел домой. Снег уже весь стаял. Была грязь. Но снежные бабы еще кое-где стояли.

— Не надо было пеплом лошадку посыпать, — сказал солдат, — тогда бы она так быстро не растаяла. Но тогда, быть может, никто бы за нее и на понюх табаку не дал.

Славный рыцарь Мальбрук

За морем, за океаном жил славный рыцарь Мальбрук. Славным он был потому, что сам себя называл славным и требовал этого от своих подданных.

Все свои будущие славные подвиги Мальбрук приказал записать золотыми буквами в толстую книгу. Оставалось только совершить эти подвиги, но это, как утверждал славный рыцарь Мальбрук, не представляет для него никакого труда.

И Мальбрук собирался в крестовый поход против неверных. Собирался уже давно. Только всегда ему что-то мешало: то звезды неблагоприятно расположены, то не с той ноги встанет, то сомнения одолевают, и все из-за вещего сна.

…Вот Мальбрук в полном снаряжении отправляется в славный поход. Звучат фанфары, гремят барабаны…

«Виват, славный рыцарь Мальбрук!» — кричат люди.

Женщины влюбленными взглядами прожигают его сверкающие доспехи. А сам он тает, как воск, от восхищения собой.

Но едва Мальбрук выезжает за ворота замка, как музыка стихает, а с неба раздается песня на каком-то варварском языке:

Мальбрук в поход собрался.
Наелся кислых щей…

Потом с ясного неба сверкала молния, гремел гром.

Непонятный смертельный страх охватывал Мальбрука, и он падал с коня на землю…

Просыпался Мальбрук в холодном поту, радуясь и молясь всем святым, что это только сон. А в голове звучала страшная песня. Самое интересное, что Мальбрук почему-то понимал ее слова, но не знал только, что такое «щи». Не знали этого и все его подданные.

Колдуны и звездочеты видели в щах глубокий смысл и предупреждение свыше.

— Вот узнаю, что такое «щи», и отправлюсь в поход, — говорил Мальбрук.

А время шло. Наконец какой-то купец из дальних стран сказал, что щи — это заморский коктейль.

— Мне ли бояться коктейлей?! — воскликнул Мальбрук. — Да я один их уничтожил больше, чем все мое славное войско.

И объявил на весь свет, что завтра он отправляется в крестовый поход, чтобы совершить те подвиги, о которых уже все хорошо знают.

Настала ночь, и Мальбруку снова приснился страшный сон.

…Вот он выезжает во двор в полном рыцарском снаряжении. Звучит музыка, гремят барабаны. Женщины засыпают его воздушными поцелуями, бросают к ногам цветы.

«Как жаль, что нет меня в этой ликующей толпе и я не вижу себя со стороны, — думает Мальбрук. — Уверен, что зрелище это незабываемое. Одни золотые доспехи чего стоят!»

Но вот Мальбрук выезжает за ворота. Наступает мертвая тишина. И с неба раздается знакомая песня:

Мальбрук в поход собрался.
Наелся кислый щей…

«Коктейли пьют, невежды!» — успел сказать Мальбрук.

Сверкнула молния, загремел гром с ясного неба, и Мальбрук проснулся в холодном поту, не в силах даже помолиться всем святым.

Не успел еще славный рыцарь прийти в себя, как в его комнате появились слуги с золотыми рыцарскими доспехами.

Мальбрук подкрепился своим любимым коктейлем под названием «Смерть неверным». И его стали запихивать в доспехи. Потом посадили на боевого коня, дали в руки копье, и Мальбрук выехал на широкий двор, где уже дожидалась его шумная толпа ликующего народа.

Все было точно как во сне: музыка, барабаны, цветы, поцелуи, восхищенные взгляды, прожигающие броню… Но впереди были страшные ворота. Мальбрук один не побоялся бы целого войска, но боялся услышать страшную песню наяву.

Вот и ворота. Звучит с неба песня:

Мальбрук в поход собрался.
Наелся кислых щей…

Сверкнула молния, грянул гром. И Мальбрук рухнул на землю, как мешок с металлоломом.

На этот раз Мальбрук уже не проснулся.