Таблетки от жадности

– Он – нет! – запротестовал хозяин кафе. – Ничего плохого он у нас не нашел!

– Тогда почему он вам так запомнился?

– Почему? – хозяин кафе выглядел теперь очень смущенным. – Потому что он очень просил про свой визит никому ничего не говорить.

Мы трое недоумевающе переглянулись.

– Слушай, парень, ты бы кончал нам мозги морочить, – сказал Костя Шилов сурово. – Если врач пришел с плановой проверкой от санэпидстанции, как же он мог просить об этом никому не говорить?

– Так в том-то и дело, что это была никакая не плановая проверка! – закипятился хозяин кафе. – Он как бы частным образом пришел. И очень просил о своем визите никому не говорить. Иначе, сказал, нам же хуже будет.

Я нервно вздохнула, чувствуя, как приливает к сердцу радость: мы снова напали на след таинственного расследования санитарного врача.

– Так, и чем он интересовался? – спросила я. Но хозяин кафе медлил с ответом.

– Давай-давай, не дури! – подбодрил его Гурьев. – Рассказывай нам, что он от вас хотел. Ты же не дурак, сам понимаешь, что Верейский под кого-то копал и этот кто-то про это узнал и его грохнул. И где гарантии, что этот кто-то не начнет убивать всех подряд, кто хоть что-то про это знает?

– Вот и надо сидеть тихо, – возразил хозяин кафе. – А то и вас прикончат, как санитарного врача!

– Опоздали вы с этими советами! – сказала я. – Мы уже по уши в этой истории, и сюжет как в старом фильме про Октябрьскую революцию: или мы его, или он нас, а середины нет! Так что, давайте, не молчите. Сообщите нам о какой-нибудь ниточке. Ведь Верейский не только беседовать к вам приходил, он брал пробы продуктов на анализ, верно?

– Да-да, брал, – поспешно заверил нас хозяин кафе. – Только не то, что мы сами здесь готовим, а привозное.

– Привозное?

– Понимаете, часть ассортимента нашего кафе мы готовим на месте, вон там у нас кухня, – он указал куда-то в неопределенном направлении. – Но кое-что мы закупаем у небольших частных предприятий по производству продуктов питания.

– Тоже с Кавказа, как и вы? – спросил Валера ехидно.

– Нет, почему? – хозяин кафе смотрел хмуро. – Ваш Верейский интересовался как раз русскими хозяевами частных предприятий.

– Так кем именно он интересовался и почему?

– Есть тут у вас в городе такой цех по производству мясных тефтелей, пельменей, котлет, – хозяин кафе говорил медленно и неохотно. – Называется «Смарагд», держит его русский, Клещев его фамилия, Дима, жирный такой, как боров.

– Клещев! – ахнула я. Оба моих спутника нахмурились, хозяин кафе снова смутился.

– Что, знакомы с ним? – спросил он.

– Ирина была знакома, – отозвался Гурьев, криво усмехнувшись.

– А теперь?

– А теперь Дима Клещев убит, и, похоже, совершил это тот же человек, который прикончил санитарного врача.

Теперь хозяина кафе, видимо, не держали ноги, и он устало опустился на стул возле стола. Недолго думая, мы последовали его примеру и уселись на потертый диванчик, стоявший у стены.

– Слушайте, люди добрые! – проговорил наконец содержатель кафе. – В какую беду вы меня тащите, а?

– Поздно спохватился! – весело ответил Валерий. – Кое-что ты нам уже разболтал, достаточно, чтобы тебя за это грохнуть. Так что теперь ты абсолютно ничего не теряешь, рассказав нам все остальное.

– Что – остальное? – вскинулся хозяин кафе. – Я больше ничего не знаю!

– Врешь, знаешь! – Валера широко, во весь рот ухмыльнулся.

– Верейский ведь не просто так заинтересовался фирмой Димы Клещева, – заметила я. – Наверняка там что-нибудь случилось, вот наш санитарный врач и начал копать.

– И я ни за что не поверю, – сказал Гурьев ехидно, – что ты про эту историю ничего не слышал. Иначе не велел бы гнать нас в шею позавчера, едва мы заикнулись про Верейского!

Вид у кавказца сделался отчаянно затравленный. Некоторое время он беспомощно переводил взгляд с одного из нас на другого, потом, видимо, не найдя сочувствия ни на чьем лице, устало вздохнул:

– Ладно. Только обещайте мне, что никому не скажете, от кого вы все это узнали!

– Обещаем! – тут же выпалил Валера. Казалось, хозяин кафе пожалел, что высказал эту свою просьбу.

– Понимаете, месяца два назад это было, – начал он. – Тогда в больницы города поступило сразу несколько больных со случаями тяжелого пищевого отравления. Начали разбираться, выяснилось, что отравились они все одним и тем же: мясными тефтелями, которые съели в самых разных кафе города.

– В вашем тоже? – спросил Валера.

– В нашем нет, – хмуро отозвался хозяин. – У всех тех кафе, как мы узнали потом, тут же отобрали лицензии. Их больше нет, тех заведений.

– Понятно, – сказала я. – И то, чем все эти люди отравились, производилось на предприятии Клещева, да?

Кавказец посмотрел на меня изумленно, потом озадаченно покачал головой.