Таблеточку, Ваше Темнейшество?

О том, где дети нахватались вселенской мудрости и взрослой язвительности, я поинтересоваться так и не успела. Зато дети с удовольствием обо всем-всем поинтересовались у Рэйвена, который клятвенно их заверил, что у нас с ним отношения. Какие? Настоящие! Самые что ни есть чудесные, любовные, ни капли не дружеские и с далеко идущими планами. Что за планы такие, о которых даже я не знаю, Рэйвен не уточнил. А дети, как на зло, спрашивать не стали — только хитро-прехитро улыбались, предаваясь каким-то своим фантазиям. А мне оставалось лишь тихо вздыхать и продолжать работу.

Мне предстояло последовательно получить три титула: редкий, исключительный и непревзойденный талант. Как ни странно, именно с последним титулом было меньше всего проблем. Мы с машинкой решили сделать таблетки парацетамола, рассчитав две разных дозы — одну для магов, а вторую для обычных людей. Я составила инструкцию, Шорсейн заполнил бланк, а Рэйвен, подробно расспросив меня, что и как, готовил нечто наподобие презентации. Куда сложнее было с первыми двумя. Во-первых, Рэйвен абсолютно точно не хотел рассказывать светлым технологию приготовления тех же порошков и мазей, которыми в перспективе было бы лучше торговать. Свечи мы решили использовать для получения второго титула, а вот для первого — настоящая загадка. Нужно было предоставить что-то необычное, но в то же время — не слишком важное. В конце концов, нынче я работаю на темную сторону, а потому изо всех сил должна блюсти их интересы, в том числе и в сфере торговли. Подсказала вариант, как ни удивительно, Мирия, напомнив, что я делала отличные сборы, запакованные в пакетики, которые легко заваривать как чай. Вторая проблема заключалась в том, что продемонстрировать все эти вещи мне придется самой. И не просто показать, но еще и убедить совет светлых, что они полезны для других. С презентацией я проблем не видела, а вот с возможными вопросами — вполне. Нет никакой гарантии, что тот же штанишкосъемщик, из-за которого я оказалась на границе с темными землями, не начнет задавать каверзные вопросы, из-за чего я провалю испытание. Да и другие светлые оптимизма ни мне, ни самому Рэйвену не внушали. Так-то препятствовать не должны, но если узнают, что я планирую получить самый высокий титул для ученого, то предпочтут «зарубить» на корню. И поэтому приходилось придумывать множество аргументов в пользу этих лекарств, расписывать инструкцию так, как, наверное, этикет для аристократов никогда не был расписан, чтобы не дать светлым шанса отказать мне в ученых титулах.

В общем, подготовка к совету светлых шла полным ходом. И когда наступил день отправки, когда вся работа была завершена, я не могла до конца поверить, что этот день действительно настал.

Но факт оставался фактом: через пару часов за мной заедет дилижанс, на котором я вместе с Рэйвеном, Йоранном, принцем и парой десятков боевых магов и ничуть не менее боевых оборотней, выглядящих страшнее самых отпетых головорезов, отправлюсь в столицу светлых. Дети останутся на Мирию и охранников, Темная Башня — на Шорсейна, а сам город продолжат защищать оборотни под управлением заместителя Йоранна.

Когда Рэйвен впервые озвучил количество охранников, которые отправляются за нами в столицу, я здорово перетрусила: неужели на атакуют прямо на светлых землях? Рэйвен посмеялся и успокоил меня, что охранники в таком количестве едут с нами лишь для того, чтобы Йоранну и принцу было легче среди них затеряться и вычислить Эстерию. И уж они-то нам точно никак не пригодятся.

Что ж, насчет последнего Рэйвен все же здорово ошибся — охранники нам ой как понадобились!

В дорогу я собралась быстро: все документы, лекарства прочее важное и нужное для выступления перед советом взял Рэйвен, чтобы я из-за непривычки ничего не упустила. А из личных вещей у меня едва набралась среднего размера сумка, в которую я вложила только самое необходимое: предметы гигиены, несколько смен одежды с очищающими амулетами для нее же и, разумеется, деньги. Рэйвен, когда мой багаж увидел, не поверил: думал, что разыгрываю, а мои вещи уже успел кто-то забрать, потому что не бывает людей, у которых такие маленькие дорожные сумки! Тем не менее, я была, стояла перед Рэйвеном и смотрела на него скептически, уверенная, что он все выдумывает.

А потом я увидела наш дилижанс для путешествий, набитый вещами, и поняла, что заблуждалась. Целая серия сундуков прямо на крыше дилижанса и даже в два ряда высотой? Что это?

— Это наряды темного принца, — пояснил Рэйвен. — Он слегка… модник.

Да я тогда почти маг, если вот это все называется «слегка»…

— А разве по плану принц не должен притворяться нашим охранником и вести себя скромно? — уточнила я.

— Принц… — это слово Рэйвен выплюнул как ругательство. — Принц должен быть красивым и опрятным, даже если он выдает себя за охранника, а все остальное — мелочи жизни. Даже если он собирается подставить нас всех, он обязательно должен менять свои костюмы трижды в день!