Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Мы сидели в гостиной вместе с Рэйвеном и слушали объяснения Теренса, пока Йоранн и оборотни (не пострадавшие) осматривали комнату, где похитили Мирию.

— Думаешь, они настолько осмелели, что причинят ей вред? — задумчиво спросил Рэйвен, а мне стало чуть не по себе от его расчетливого тона.

— Что я думаю, не столь важно. Важно, что рисковать жизнью Мирии, делая официальное заявление о нападении, нельзя. Даже если отбросить всю симпатию, Мирия остается аристократкой темных земель, а ее гибель вызовет переполох, как только ее родственники обо всем узнают. То есть, практически моментально: родовая книга сразу же вспыхнет красным, а ее имя, написанное черным по белому, резко станет красным. Поэтому, Рэйвен…

— Ваше Высочество, — перебил принца Рэйвен. — Вам нет никакого смысла убеждать меня, что жизнь этой девушки ценна. Боюсь, вы путаете меня со своей тайной стражей — это у них есть некоторые… трудности с соблюдением морально-этических норм. Выбирая между амбициями и чужой жизнью, предпочту второе.

— Извини, — неожиданно сказал принц, виновато улыбнувшись. — На светлых землях теряю голову, вот и… В любом случае, давай дождемся, что найдут оборотни Йоранна, да и тебе самому неплохо было бы осмотреть комнату. Ты маг с двумя направлениями, так что если светлые что-то и оставили, то увидишь.

Рэйвен лишь кивнул, а мы недолго слушали тихий шорох, доносящийся из двери, где раньше была Мирия. Было не по себе. Не могу сказать, что погрузилась в панику — вовсе нет. Ситуация была жуткой, но то ли я не осознала, что произошло, то ли понимала, что люди рядом со мной примут решение, причем правильное, а потому все воспринимало с удивительным спокойствием.

— Я только одного не могу понять: почему они сундук украли, а не уничтожили? — задумчиво произнес принц Теренс.

— Чтобы получить знания о таблетках? То есть, не о них самих, а просто об очередном изобретении? — спросила я. — Ну, они ведь заинтересованы в прогрессе этого мира, да? Поэтому захотят изучить и применить…

— Ошибаетесь, госпожа Лерия. Внешне, разумеется, они заинтересованы. Но лишь как в средстве, которое прославит их или принесет дополнительную выгоду. И, разумеется, не даст конкурентам, врагам и прочим обойти их. Большинству членов совета действительно нет никакого дела до прогресса этого мира. Зная об этом мотиве, как думаете, что лучше выбрать — полностью уничтожить сундук с изобретением, чтобы лишить противника шанса, или же украсть его, рискуя не только не понять, как это изготавливать или использовать, но и увеличивая риск попасться на краже? Особенно, когда Десятый в городе, да и вот-вот приедет король? В общем, я не понимаю, зачем они украли.

— Я тоже, — качнул головой Рэйвен. — С другой стороны, они могут посмотреть, а после уничтожить. Но наших проблем это не отменяет. Мирию, скорее всего, они тронуть не посмеют, вернут после завершения собрания. Или мы ее вернем. А вот что нам делать с самим советом и с уже поданной заявкой?

— Отменить? — предложил Теренс.

— Нельзя. То есть, можно. Но если отменить, то мне запретят подавать заявки впредь.

— А если прийти и провалиться, чтобы потом попробовать снова? — предложил принц.

— И подставить Десятого вместе с королем светлых? Тоже не вариант. Сделать заново документы можно, да и инструкцию, как я понимаю, легко воспроизвести. Но что нам делать с таблетками? У нас нет даже одной-единственной, а приготовить их прямо здесь не получится…

— Йоранн отправит пару оборотней за таблетками на темные земли, как только они тут закончат. Но нет гарантии, что успеет вернутся, — вздохнул принц. — И вы еще сказали, что у вас встреча с королем светлых запланирована.

— С королем можно договориться, с советом — нет, — ответил Рэйвен. — Кстати, да. О проблеме надо сообщить Десятому. Официально из-за угрозы мы обратиться к светлым не сможем, но неофициально — вполне, пусть прошерстит территорию.

Во время беседы я сидела молча и обдумывала, есть ли какие-нибудь варианты сделать таблетку без таблеточной машины? Или, возможно, заменить на другую лекарственную форму, которую я смогу приготовить здесь? Увы, ничего толкового в голову не приходило.

А ведь можно было догадаться, что случится какой-нибудь «сюрприз»! Уж слишком все путешествие гладко проходило! Да, на нас напали по дороге, но мы-то (то есть, Рэйвен) разделались с ними одним щелчком. Пытались подставить на совете, чтобы мы опоздали на собрание — тоже мимо. Да и сами выступления прошли легко. И вот, в самый важный и ответственный момент, — пожалуйста. Получите, распишитесь, неразрешимая проблема специально для вас.

И за Мирию наконец стало тревожно. С ней ведь все будет хорошо? Она же маг, да еще и оборотень. Превратится в крыску — и сможет удрать. Наверное. Ей ведь там ничего плохого не сделают? Она, конечно, глупышка, но уж точно не плохая.

Пока я вытирала вспотевшие руки о платье и начинала паниковать, после обыска из комнаты Мирии вышел Йоранн.

— Йоранн, есть чем порадовать? — спросил принц Теренс.