Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Обсуждали они его больше четырех часов. Мы с Йоранном и Десятым советником едва не извелись от нетерпения и беспокойства, да и бессмысленное сидение оптимизма не добавляло. Но нам четко сказали — от кабинета никуда. Ну, я привыкла слушаться Рэйвена в таких вещах, Йоранн просто был отличным исполнителем, а вот Десятый, видимо, задался целью извести кого-нибудь своими разговорами, а раз уж мы с Йоранном тут сидим и сбежать не можем, то почему бы не нас?

— А почему свечи, которые суют туда, назвали в вашем мире свечами? А почему туда свечи можно, а таблетки нельзя? Что будет с Этером, который использовал таблетки не по назначению, использовав их как свечи?

От вопросов дергался исключительно Йоранн, время от времени грозясь Десятого прибить. В конце концов, он отошел к противоположной стене и демонстративно прижал свои уши к голове, чтобы ничего не слышать. А вот я реагировала спокойно. И я еще хвалила фантазию советника? Забудьте, некоторых посетителей аптек ему никогда не переплюнуть, спасибо им за подготовку моей нервной системы к абсолютно любым.

И, кстати, можно еще поблагодарить их за то, что Десятый советник начал смотреть на меня с огромнейшим уважением, отвешивая комплименты моей невозмутимости.

— Вы как наш светлый король! Он всегда спокоен, чтобы я не сделал. Мне кажется, что я сниму штаны, а он только вздохнет, назовет дураком и даст задание посложнее, чтобы дуростью не маялся. Вот как ему это удается? И вам как?

— Могу рассказать, — улыбнулась я. — Взамен вы тоже ответите на мой вопрос.

— А что за вопрос? Вы сначала задайте, госпожа Лерия, а я подумаю.

— Из-за чего вы с королем так сильно помогаете темным? Обмен знаниями, конечно, хорошо, но он все же немного односторонний.

Я видела столицу светлых. Темным землям, даже Темной Башне и ее территории, где используется лучшее из возможного, уровня столицы не обрести. По крайней мере, в ближайшем будущем. Настолько ли выгодно сотрудничество тогда, чтобы из-за него заниматься решением стольких проблем? И что-то мне подсказывало, что дело не только в монополии на научные достижения в магическом совете. Ведь три фракции поддерживали идеальный баланс. Но все же этот светлый передо мной приложил столько усилий, чтобы я получила должность, а темные земли — дополнительного ученого на каждом распределении. Зачем?

— Госпожа Лерия, вы задаете слишком сложные вопросы, — улыбнулся Десятый. — Я не уверен, что вы будете в порядке, если узнаете ответ…

— Хорошо, тогда не отвечайте, — тут отреагировала я. — Я бы предпочла быть в полном порядке, чем знать что-то, что не следует знать.

— А-а-а, ну так нечестно? Разве вы не должны ответить, что готовы к любой опасности? Где ваш дух авантюризма?

Я посмотрела на советника, демонстративно приподняв бровь, после чего ответила:

— Поддерживается впечатлениями от снятых штанов, неправильного использования таблеток и других… нестандартных ситуаций.

— Понял-понял, больше глупых вопросов не задаю, — замах руками советник, а после стал серьезнее: — Думаю, вы и сами понимаете, что дело здесь в политике. Представьте, госпожа Лерия, что есть два города. Один из них процветает, там развито все: от экономики до искусства. А вот второй город таким не назвать, хотя и не бедствует, так как есть у него несколько… назовем, пожалуй, вещами. Так вот, есть несколько вещей, которые позволяет этому городу не бедствовать. И этими вещами управляет один или два человека. А теперь… теперь вообразите, что случится, если один из этих людей умрет? — усмехнулся Советник. — И вещи, которые поддерживали благополучие, рухнут. Как думаете, что ждет второй город?

— Разруха, — ответила я.

— И нищета, — добавил Десятый. — Как считаете, процветающий город выиграет, если соседний с ним придет в упадок?

— Нет, — ответила я, начиная понимать, к чему клонит советник.

— Верно! Неблагополучие всегда порождает преступность. Но кого грабить преступникам в городе, где и так все нищие? Ни-ко-го. Они все пойдут в процветающий город за его благами. И этот город, где все было хорошо, станет уже не таким процветающим, понимаете? Так не лучше ли тем, кто управляет этим городом, позаботиться о соседнем заранее? Не доводить ситуацию до такого и помочь людям, которые поддерживают свой город, заботясь о его процветании?

Вот оно как, однако.

— Так думает король или вы? — спросила я зачем-то.

— Оба. Мы друзья детства, так что мысли у нас сходятся в таких вещах. О, они закончили, госпожа Лерия, представляете? Если вы когда-нибудь будете долго собираться на бал, советую, просто от души рекомендую припомнить Его Темнейшеству личный разговор, длинной в четыре часа тридцать три минуты. Я, например, в отношении короля светлых точно так буду делать, хех.

— Не вздумай, — донесся спокойный голос.

— Что не вздумать?

— Все, что ты запланировал. Проходите уже, давайте закончим со всем как можно быстрее.