***
Император решил привести мысли в порядок и на несколько дней тайком прилетел на свою планету, наняв общественный экипаж. Конечно, на яхте работал преданный человек, но этот ход помогал сбить со следов шпионов, и хоть на время отвлечься от государственного управления. Для всех он был болен, к нему не допускали никого. Кукловоду необходим был совет аналитика. В мире происходили такие события, и он не успевал за динамикой их развития. Гемо мог помочь разобраться. Кукловод решил поделиться информацией, это была его игра, в которой фишки шагали по чёрным клеткам и сами создавали для себя правила игры. Гемо похвастался созданным аналитическим центром на базе инопланетных технологий, он мог давать прогнозы на сотни лет вперёд, по любой операции, необходимо только ввести исходные данные. Достаточно было на клавиатуре набрать вопрос и одеть шлем, машина сама выдаст ответ и рекомендации к использованию. Очень удобно и экономит время, вопрос можно задать вслух и ждите ответа. Кукловод не доверял машине, он хотел лично переговорить с Гемо, то, что накопилось в его памяти, было опасно для полутенов и для всей империи. Он еще не был готов к разговору и оттягивал время. Он посетил имение Брена, увидел, как тренируется Глория, девочка выросла и с успехом отбивалась от четырёх охранников. Императору нравились её неординарные приёмы, Брен пожаловался, что тяжеловато подыскать спаринг– партнёров против «принцессы». Здесь Глори все называют принцессой. Кукловод знал, что в истории сохраниться только то имя, какое тебе дал народ. Он успокоился, впереди была целая ночь, чтоб обдумать диалог с оракулом. Его радовали успехи приёмной дочери.
***
Неля никак не могла прийти в себя, она, в силу своей эмоциональности, рассказывала сколько слёз вылила на подушки, про то, что система не пускала её в безвременье, как хозяйка и Матрёшка успокаивали её.
– Мальчики! Я вас уже давно похоронила.
Хороши мальчики, – подумал я. Нам было по триста лет с гаком. Невольно покосился в зеркало, на меня смотрело худое ушатое прыщавое существо, лет шестнадцати. Сват выглядел, как всегда, молодо, а Игл стал зелёного цвета, его шкура блестела на солнце, как у крокодила. Боюсь, за таксу он уже не сойдёт, да и меньше стал. Мы рассказали про все наши путешествия, вопросов возникло больше, чем ответов. За полутена вспомнили вскользь, в надежде, что он выкарабкается, и вот-вот выйдет из двери:
– А, вот и я. Не потеряли меня, куклы?
Но полутен не появлялся. Про него вспомнили на Империале и направили десант в безвременье. Десантники появились, как приведения, материализовавшись в комнате и исчезли за дверью, не удостоив нас внимания. Больше мы их не видели. Сын соседа выиграл городскую шахматную олимпиаду, ездил по путёвке в Египет и привёз оттуда куклу, вылитый полутеновский десантник. Моя квартира, в последнее время превратилась в проходной двор, я уже привыкла, но однажды вернулась с работы и никого не застала. Мне дико стало, не могли они так уйти, не попрощавшись, Матрёшку забрали, наверное, с собой? Осталась опять я одна, скучно, аж жуть!
Прибежала Матрёшка, растрёпанная, весёлая, Неля не успела чайник поставить, как мы все очутились на Империале в одной из секретных тюрем, нас даже по камерам не разделили. Охранник сказал, что с нами хочет пообщаться аналитик, это из мутантов который. Знаем мы его общение, он мозги, как консервы, открывает. Потом голова раскалывается. Но, пока его нет, у нас появилась возможность обсудить наше положение и выработать план действий. Не знаю, биороботы мы, нет? Но, когда воруют людей, это не хорошо. А, налаженный бизнес, по их переоформлению – это преступление против человечества. Надо было выяснить, кому это нужно. С какой целью меняют людей, превращая в биологических роботов. Внедряя их, негласно, во все слои общества, от проституток, до генералов и политиков. В нашем безвременье, где мы побывали, готовят солдат, потом складируют в пустотах планеты. Мы даже не уверены, была ли это Земля. Игл говорил, что есть и другие безвременья, на которых готовят более совершенных воинов. Он не знает где, но зверь их чувствует, от них пахнет безвременьем, ведут они себя, как люди, до определённого часа пик. Они постоянно находятся в ожидании команды. Брак выставляют на продажу, получая прибыль. Было всё: и «куклы», гуляющие по Земле, «куклы», валяющиеся на складах, «куклы-шпионы» на прилавках магазинов, живые взрывчатки, работающие во всех сферах производства, «куклы», руководящие странами, имеющие в подчинении многомилионные народы и держащие руки на кнопке ядерных чемоданчиков. И все они ждали команды. Но от кого, кто управлял этим коллапсом? У нас не было никакой информации. И даже, при том, что чуть сами не стали «куклами». Романов видел каких-то технарей, а Игл уничтожил смотрителя. Утром прибыл аналитик, в теле робота, и с нами начали работать. Первый же осмотр выявил неожиданности, у Матрёшки извлекли взрывчатку и систему связи. Учёные выяснили сигнал для активации, это я узнал потом, а пока было просто: