Табула раса

Диана же обратила всё своё внимание на так кстати возникшую мать мальчика. На первый взгляд она была вполне себе нормальной, разве что одета чересчур флуоресцентно, но о вкусах не спорят. Высокая, светловолосая, обутая в тряпичные кеды и одетая в трикотажное платье.

«И куда она смотрела?» – поразилась женщина.

– Понимаете, я зашла в магазин буквально на минуту. Выхожу, а его уже нет, – оправдываясь пробормотала блондинка.

Диана не ответила. Она всё думала стоит ли отчитывать эту женщину, поймёт ли она свою неправоту. Отчего-то у Дианы сложилось впечатление, что вряд ли. Был такой тип людей.

– Дался ему этот велосипед, ужасно упрямый, непослушный ребёнок! – сменила тактику женщина. Голос её окреп. Она явно ожидала, что Диана поддержит её, но та упрямо молчала. Взгляд падал то на женщину, то на мальчика. По напряжённым плечикам последнего было понятно, что к подобным словам он привык.

«Понятно откуда это у мальчишки».

– Спасибо, что присмотрели за ним. На самом деле я так испугалась.

– Понимаю, – сжалилась молодая женщина.

Все люди совершают ошибки. Не желая продолжать вынужденное знакомство, Диана отвернулась от матери и сына, предоставив их самим себе. Она давно пообещала себе не вмешиваться. Человеческая жизнь – слишком хрупкая, она не терпит чрезмерного давления. Диана в этом плане всегда была подобна скоростному поезду. За годы женщина не научилась экстренно тормозить.

– И чтобы больше такого не было! Я же сказала тебе меня ждать…

Громкий шёпот за спиной трудно было не разобрать. Успевшая подавить негативные эмоции, Диана вновь испытала неприятное, тянущее чувство гнева.

Не прошло и десяти секунд, как они встали рядом с ней в ожидании разрешающего сигнала светофора. Мальчик слез с велосипеда и придерживая его за руль послушно стоял рядом с мамой. Он тяжело сопел и не поднимал на Диану глаз. Мисс Пейдж осталась довольна, что хотя бы на него её внушение подействовало как надо.

– Он у меня такой непоседа, – придерживая сына за плечо добавила женщина.

Не сдержавшись, Диана с особой жалящей интонацией в голосе произнесла на прощание:

– Мой вам совет: внимательно следите за сыном. Вы же в городе. Как бы с ним чего не случилось.

Когда загорелся зелёный она не оборачивалась. Ручки пакета стали совсем влажными и не хрустели. Они вот-вот могли порваться.

«Надеюсь этого будет достаточно, и я не переборщила».

Уже сидя в машине на подземной парковке, Диана позволила себе расслабиться. Всё её тело, напряжённое из-за сложившейся ситуации, горело. К щекам прилила кровь. Женщина завела двигатель и включила кондиционер. По радио мелодичный перебор гитары оттенял кавер на «Звук тишины»1, песни популярной где-то в шестидесятых.

Диане всегда нравились деликатность мелодии и лирики в этой композиции. Женщина закрыла глаза и тихонько подпевала. Каждую вторую строку она ошибалась темпом и вступала раньше исполнителей. Когда песня закончилась Диана почувствовала себя чуточку лучше. Она гнала мысли о маленьком мальчике и его непутёвой матери.

Прочь. Прочь. Как можно дальше от ужасной трагедии.

И всё же эта встреча не прошла незаметно. Глядя на сына и мать, Диана испытала ревностный укол зависти. С годами это чувство стало слабее, но так и не покинуло её до конца. Даже если жизнь разделить на до и после, останется нечто более важное – воспоминания. К сожалению, переписать их, ровно как избавиться навсегда – нельзя.

«Если бы мальчик попал под машину, она бы плакала? Как бы она себя повела? Разве она хорошая мать?» – вопрос за вопросом возникали в голове мисс Пейдж. Но вскоре всё это вытеснило самое главное – мама.

Вспоминая маму, Диана всегда представляла себе нечто яркое. Ослепительное, как солнце. Но не такое вульгарное, как женщина в кедах. Она и вправду была такой, яркой индивидуальностью, умной и красивой. Все лучшие качества отпрысков Карен и Дилана Дрейка отошли именно ей. Не удивительно, что соседский мальчишка, Говард Пейдж положил на неё глаз.

Диана плохо помнила годы, проведённые вместе с мамой. Зато хорошо запомнила последние мгновения её жизни. И то, какой тёплой ощущалась её окровавленная ладонь. Подобные мысли душили. Подступивший к горлу комок не позволял сглотнуть. Женщина закашлялась. Опустив руки на руль, Диана закрыла глаза и тихо заплакала.

В последние годы подобные срывы случались нечасто. В школьные годы она посещала психолога, однако можно смело сказать – безрезультатно. Диана Пейдж была трудным подростком. Уже в университете стало чуть легче. Только повзрослев она смогла полностью осознать смерть матери и принять свою вину. Последнее оказалось самым сложным. Как бы Дебора Дрейк не пыталась утешить племянницу, Диана прекрасно понимала, какую роль она сыграла в произошедшем.

Это был её крест.

Её дар.

Её проклятие.