Tabula Rasa: Исходная точка (СИ)

     С уверенностью назвать себя азартным человеком Ян, конечно, не мог. Из обрывков памяти складывались какие-то мутные ощущения, но вот чего-то точного не появлялось. Сегодня на Венту́ре снова будут гонки. Он прикинул, что заработанную на доставках сумму можно поставить на Нейта, но тот напрочь отказался заходить в Сеть и с недовольной рожей завалился спать. Так даже лучше. Ян связался с Алисой, и та с радостью согласилась на виртуальное свидание, сказав, что у неё есть интересные новости и кое-что важное. Свидание это ли? Да какая разница? На его счастье Кира не появлялась дома уже несколько дней, но Нейт уверил, что всё в порядке, и она просто в загуле. Ян вздохнул: не хотелось быть с Кирой в таких натянутых отношениях.

     На Венту́ре как и в Токсик-Сити, кипела жизнь. Хорошо, что с Алисой они условились встретиться у гоночного тотализатора, иначе в этой массе легко было бы потеряться, а ID здесь не подавал признаков жизни. Пока Ян, устроившись на барном стуле перед огромным монитором, наблюдал за очередным заездом и размышлял, на какую тачку лучше поставить кровно заработанные, к нему незаметно подсел странный тип. Ян покосился вправо, не поворачивая головы, и по спине пробежал холодок: это был тот чёртов тип в маске с зубастой «чеширской» улыбкой. «Вот и что в таких случаях делать? Истерически отключаться? Или сидеть смирно? Или дать ему в морду?» — Ян глубоко вздохнул и медленно выдохнул, делая вид, что пристально наблюдает за гонкой. Громыхающая вокруг музыка и переливающаяся цветными пятнами реклама мешали следить краем глаза за «Чеширом».

     — Надо бы отвалить денег и заблокировать от восприятия эту чёртову рекламу, — пробормотал он вслух и тут же осёкся. Нахрена?

     — Реклама надоедлива, это точно, — произнёс тот.

     — Я тебя видел в «Жести» уже. Тебе от меня что-то нужно что ли? — он повернул голову, пытаясь разглядеть лицо под глянцевой чернотой маски.

     — Просто пришёл отдохнуть, — собеседник откинулся на спинку стула.

     — Не пудри мне мозги. Тогда пялился и опять мозолишь глаза. Кто ты такой? — под долбаной улыбающейся маской всё так же ни хрена видно не было.

     — Не хамил бы ты, — тот сделал неопределённый жест рукой. — Я ведь и обидеться могу. Я вообще-то, считай, твой покровитель.

     Голос прозвучал так, словно этот мудозвон под маской лыбится во все тридцать два.

     — Нда? — этот уродец уже начал раздражать. Какого чёрта, в конце концов?

     — Да я ничего плохого не сделаю тебе. Напротив, хочу помочь, — уверил Чешир, наблюдая за заездом на экране.

     — И чем ты мне поможешь, — Ян вздохнул. Может, это просто местный сумасшедший? Ну, типа тех, что ходят с картонками в руках, где написано: «Конец близко!». Опасным он сейчас не казался, да и что он сделает в виртуале?

     — Ты ведь, Ян Бланк, старательно не замечаешь того, что в тебе есть, — произнёс тот задумчиво.

     — Ты и имя моё знаешь, супер, — проворчал Ян.

     — Узнать чьё-либо имя вообще не проблема, — усмехнулся Чешир. — Так вот... Сколько бы ты ни скидывал некоторые странности на совпадения или удачу, но ты не убежишь от того, что обладаешь способностями.

     — Ты что, постоянно за мной следишь? — Ян развернулся к тому полностью, уже совсем забив на гонку.

     — Я же сказал: считай меня покровителем, — ответил Чешир.

     — Да пошёл ты в жопу, покровитель. Я тебя не знаю, я тебя ни о чём не просил. Хочешь меня подставить или типа того? Если мы встретимся в реале, я тебя...

     — Какие же вы все-е-е... Злые, — перебил его собеседник. — Как знаешь, но те же бои псионов — отличный способ заработать, а если у тебя не отстойные способности типа острого слуха, а что-нибудь зрелищное, то вообще тема.

     — И что ты хочешь этим сказать?

     Ян оглядывался по сторонам — уже скоро должна была появиться Алиса, и ему совсем не хотелось, чтобы она видела его светскую беседу с этим психом.

     — У тебя на ID парочка адресов, куда можно завалиться и попробовать себя. Подумай, — голос собеседника стал немного тише.

     Ян увидел приближающуюся Алису и спрыгнул с барного стула. Он обернулся, но Чешира на месте уже не было. Вот и отлично! Этот скот уже и в айдишник успел залезть. Алиса почему-то остановилась как вкопанная и несколько секунд блуждала глазами по разноцветной толпе, хотя она точно узнала Яна. Он быстрым шагом направился к ней.

     — Эй, ты чего? — он немного наклонился к её то ли сосредоточенному, то ли испуганному лицу.

     — А, — она отвлеклась. — Ничего. Прости... Привет.

     Алиса улыбнулась и нерешительно протянула руку. Ян подумал, что лезть с обнимашками будет как-то странно, и ответил рукопожатием. Вот же... Как подросток на первом свидании... Мама дорогая...

     — Давно не виделись, — он улыбнулся и, наконец, отпустил её руку. — Куда пойдём?