Табула раса (СИ)

Сражаться с тем, что приняло обличье Фандрала, было невозможно — сталь, как ни пытайся, дым не разрежет. Локи с трудом уворачивался от выпадов, — тьма правдоподобно изображала характерные движения мечника; Сиф едва отразила коронный колющий удар, — заклинанием разбил два путеводных огонька.

И «Фандрал» закричал. То существо кричало так, что колокольчики в голове затихли.

— Сиф, уходи!

— А ты? — она непонимающе посмотрела на Локи, и он опять — Хель его забери! Опять! — прикрыл ее собой, оттеснил к воротам.

Черные нити, что собрались в подобие кокона вокруг существа, пошли рябью и словно изменились в размерах.

— Ты доверяешь мне, Сиф? — встревоженный взгляд и прикосновение, так похожее на то недо-объятие, в которое так редко заключал ее Тор. — Скажи мне, это сейчас очень важно. Ты мне веришь?

Яркие плитки Радужного моста поблекли, и там, у дома Хеймдалля, они одна за другой начали осыпаться в бездну.

— Да.

— Найди в замке свою девчонку или кого-нибудь из магов. Они знают, что делать. Только не возвращайся за мной, — Локи на мгновение прижался лбом к ее лбу и столкнул ее вниз.

Пробегая под коваными воротами, увитыми пожухлым плющом, и растирая пальцы, Сиф смеялась. Похоже, еще одна сказка, родом из далекого детства, оказалась не сказкой: все-таки есть переход между морем Вечности и садами Идунн — нужно только знать, куда нырнуть. Удивительно, что Локи в прошлое свое падение этого не учел.

Сиф свернула с каменной тропы на газон.

Хотя, возможно, здесь для него и не было этого «прошлого раза». Искаженный тессерактом Золотой мир, измененные воспоминания асгардцев, ни одного знакомого лица, кроме Локи, стражника, похожего на ее отца, и существа, что приняло личину Фандрала. Восхитительное место, лучше и не придумаешь.

Некогда роскошный сад был на грани: изумрудные травы почернели, душистые цветы увяли, листья жалкими комьями валялись близ корней деревьев. Все в этом мире умирает, будто что-то или кто-то вытягивает из Асгарда жизненную силу.

Тогда прошло не так уже много времени, прежде чем Локи и ванийские маги восстановили защитные чары ларца. Но кто знает, что теперь создала неукротимая сила, когда вырвалась наружу? Тьма вполне может быть порождением открытого тессеракта, как и «Фандрал». Только зачем она, Сиф, понадобилась Тьме? И почему существо напало лишь после того, как Локи метнул кинжал?

В небесах сияли звезды, туман под защитным куполом рассеялся. Сиф остановилась и перевела взгляд на безоблачное небо.

«Но откуда здесь?..»

Слева раздался оглушительный смех, больше похожий на раскат грома. Шорох, гул, удар и снова странный хохот. Звуки доносились из той части сада, где росла волшебная яблоня.

У Сиф все внутри похолодело: она не видела Идунн в Пристанище.

Через несколько поворотов ей удалось отыскать нужную тропу, сейчас укрытую плотным ковром из черных листьев. Покореженные ворота валялись у ограждения, и плотная корка льда укрыла каменную дорожку. Громогласный смех утих, и сердце Сиф болезненно сжалось: йотун обрушил двуручник на яблоню, и главное сокровище Асгарда с громким треском повалилось на заиндевевшую траву.

— Всегда мечтал это сделать, — ледяной великан взглянул на Сиф и растянул губы в плотоядной улыбке. Она неверяще воззрилась на него. Лафей?! — Заветные желания должны сбываться, верно, девочка?

Сорвать плод с безжизненного дерева не составило для него труда: защита окончательно пала. Лафей подцепил яблоко за черенок, поднес к лицу, скривился и отряхнул ладонь: золотые яблоки после падения яблони мгновенно сгнили.

Оцепенение прошло так же быстро, как и возникло. Закономерные вопросы — как это мертвое чудовище оказалось в Асгарде и почему оно все еще отравляет своим присутствием Золотой мир, — отошли на второй план, когда бывший царь Йотунхейма понесся на нее с мечом.

Она парировала первый выпад и сумела отразить второй. Лафей увеличил расстояние и вновь замахнулся.

— Мертвым ты мне больше нравился, — выпалила она и поднырнула под его руку — длинным мечом особо не повоюешь в ближнем бою.

— Мертвым? — йотун оглушительно засмеялся и пошел в наступление. — Неужели мертвецы могут так? — от упреждающего удара лезвие баселарда завибрировало и выпустило искру.

Воспользовавшись заминкой Лафея, — ледяной великан замер и воззрился на что-то, что находилось у нее за спиной, — Сиф сократила дистанцию и проткнула острием его бедро. Мерзкая ухмылка исчезла с йотунской рожи, красные глаза полыхнули злобой. Ответный удар — рукой, а не мечом, — пришелся на правую сторону, и Сиф ощутимо приложилась спиной о покрытую льдом яблоню.

— Глупая девчонка, — йотун направил на нее двуручник, вытащил из раны баселард и отшвырнул к ясеню. — Ты до сих пор не поняла? Это Табула раса. Что-то пойдет не так — и они снова…

Песок вместе с ошметками травы попал ему в глаза. Сиф услышала взбешенный рык Лафея, прижала руку к ребрам и стремглав бросилась к своему оружию.

Лучи дневного светила мгновенно угасли.

Стоп. Что? Дневного?!

Но как же тогда она разглядела не асгардские звезды? Или…

— …Снова ты не можешь усидеть на месте, Сиф!